Стоило ли приукрасить? Инстинкт подсказывал, что да. Но что, если родители настроятся на слишком высокие ожидания, а потом будут в ужасе, когда увидят Реджи во всей его чудной красе на свадьбе?

— Он… — я прикусила губу, понимая, что у меня это плохо получается. — А что ты хочешь знать?

— О, — мама явно не ожидала, что придётся вытягивать из меня информацию. — Ну, посмотрим… Для начала: кем он работает?

В голову пришла дюжина вариантов, но ни один не подходил. Сказать, что он бухгалтер? Да никогда. Кто шутит посреди ночи о том, что он вампир, тот точно не сойдёт за бухгалтера в глазах любого, кто хоть раз видел живого бухгалтера. Та же проблема с юристом или врачом.

— Он… работает в сфере технологий? — пробормотала я, морщась от того, как неуверенно это прозвучало. Но потом поняла, что это идеальная ложь. Никто в нашей семье не был связан с IT, и родители о нём ничего не знали. Даже если Реджи тоже ничего не смыслит в технологиях, шанс, что кто-то раскроет обман до свадьбы Гретхен, минимален.

К тому же его эксцентричность вполне вписывалась в стереотипные представления о технобратьях. Кто знает, может, он и вправду один из них.

— Технологии? — переспросила мама. — А что именно он там делает?

Чёрт.

— О, — я нервно хихикнула. — Я бы вряд ли смогла толком описать его работу. К тому же он сам хочет всё вам рассказать. В воскресенье.

Невероятно, но мама приняла это за чистую монету. — Прекрасно. Мне будет очень интересно послушать про его карьеру.

Мне тоже. Как только этот звонок закончится, мне срочно нужно будет написать Реджи и предупредить, что ради всей этой истории ему придётся притвориться айтишником.

— А где вы познакомились? — допытывалась мама.

Чудом мне сразу пришёл правильный ответ.

— Мы встретились в офисе.

Технически это правда. Конечно, когда он врезался в меня на тротуаре, мы были не в здании офиса, но это уже детали.

— Вы встретились на работе? — мама явно заинтересовалась. Я слегка расслабилась. Но тут она спросила: — Но ты же только что сказала, что он работает в технологиях? Он тоже бухгалтер?

— Эм, нет, он… не бухгалтер. — Чёрт. Чёрт. — Он… не работает со мной. Мы просто встретились в офисе. — И, словно мне было мало, я добавила: — Иногда он делает для нашей фирмы кое-какие айтишные вещи.

— Чудесно, — снова сказала мама. На заднем плане пробормотал что-то папа. Хлоя ещё раз тявкнула, и я услышала щелчок закрывающейся двери. Видимо, прогулка началась. — Что ж, я с нетерпением жду встречи с ним в воскресенье. Так здорово, что тётя Сью устроила это для друзей и семьи, чтобы отпраздновать помолвку Гретхен до того, как начнётся свадебная суматоха.

— Да, — сухо согласилась я. — Очень здорово.

— Мне пора, — сказала мама. — Урок йоги начинается через двадцать минут. Но я просто хотела сказать, как мы с папой счастливы, что ты идёшь на свадьбу с кем-то. Мы переживаем за тебя, за то, как много ты работаешь, и нам бы очень хотелось увидеть тебя счастливой.

Я крепко зажмурилась, силясь не отвечать на это.

— Пожалуйста, передай своему новому кавалеру, что мы с папой не можем дождаться встречи с ним.

Я чуть не возразила, что наш с Реджи «роман» недостаточно серьёзен, чтобы называть его «моим мужчиной». Рефлекторная реакция — результат всех тех лет, когда мне приходилось отвоёвывать хотя бы крупицу личного пространства.

Но я подавила этот порыв. Дать им понять, что всё это не по-настоящему, означало бы перечеркнуть саму цель всей затеи.

— Передам, — сказала я, стараясь звучать убедительно.

 

Глава 10

От: Амелия Коллинз (.collins09@)

 

Кому: Реджинальд Кливз (rc69420@)

 

Тема: Что мы будем рассказывать моей семье

Привет, Реджи,

Мама позвонила, пока я была на работе, и спросила о тебе.

 

Я пыталась отвечать уклончиво, ведь мы ещё не согласовали нашу историю, но пришлось кое-что выдумывать на ходу. Извини за это.

По дороге домой я набросала ещё несколько идей. Это черновик, так что если будут комментарии — дай знать!

 

(В целом, думаю, нам стоит придерживаться такой «лжи», в которой есть хоть немного правды. Так историю будет проще подать.)

A. Где мы познакомились. Я сказала маме, что мы встретились в офисе.

 

(Почти правда, как мне кажется??)

B. Твоя работа. Я сказала ей, что ты работаешь в сфере технологий и иногда выполняешь заказы для моей фирмы. (Надеюсь, это нормально???)

C. Когда мы познакомились. Этот вопрос пока не возник, но подозреваю, что скоро кто-нибудь его задаст.

 

Как насчёт шести недель назад? Если больше — семья удивится, почему я так долго скрывала тебя. Если меньше — это будет противоречить нашей версии, что у нас достаточно серьёзные отношения, раз я беру тебя на свадьбу.