Он взял браслет. Не успела я отнять руку, как он надел браслет на мое запястье.

— Проблема решена.

Я попыталась посмотреть на браслет, но он поднял мой подбородок, закрыв глаза и приблизившись ко мне. Наши губы соприкоснулись. Вдруг его глаза раскрылись, и он быстро отодвинулся.

Я отпрыгнула. — Правда, плохая идея. Мы…

— Нет. Смотри.

Он показал вниз.

Я перегнулась и увидела стену дыма, идущую прямо на нас. Рейф начал спускаться с дерева, крича что-то Дэниелу. Я не могла сдвинуться с места, впервые как следует рассмотрев огонь. К северу и к югу лес был чист и спокоен. Лишь одна огромная завеса дыма двигалась в нашу сторону.

— Майя! Идем же. — Рейф потянул меня за ногу.

Я в последний раз взглянула на огонь, убедившись, что все увидела правильно. Единственная линия пожара шла со стороны Салмон Крик. Это очень странно.

Рейф снова закричал, но я уже спускалась вниз, зовя Энни. Но ее нигде не было. Скрылась где-то в безопасном месте. По крайней мере, так мне хотелось верить.

Когда я обулась, мы побежали. За несколько минут, снова начал сыпаться пепел. Мы продолжали звать Энни, не отделяясь друг от друга, и бежали прямым путем к городу.

Рейф первым уловил звук двигателя и закричал, — Кто-то едет. В какой стороне дорога?

Я махнула рукой на север, но Дэниел отрицательно покачал головой.

— Мы от нее далеко, — сказал он. — Должно быть, мы почти в городе.

Другими словами, нет времени и необходимости идти в обход. Через несколько шагов, мы ступили на пустошь.

— Вот и дорога! — закричал Рейф. — Так будет быстрее, чем бежать через лес.

Это была когда-то дорога, в то время, когда наш городок был пустым местом для кемпинга. Но потом появились Сент-Клауды, и палаточники убрались восвояси, поэтому дорога больше никуда не вела. Ее с обеих сторон окружил лес, а трава упрямо пробивалась сквозь утрамбованную землю. Однако запах бензина, который я чувствовала, был явно не пятнадцатилетней давности.

Когда мы ступили на петляющую дорогу, я увидела грузовик, движущийся в противоположном направлении, едва видимый сквозь деревья.

Дэниел посмотрел в ту же сторону. — Мы его никогда не догоним. И вообще, он едет из города.

— Но почему? В той стороне же ничего нет.

— Не важно. Только не останавливайся.

Мы только что совершили очередной поворот, как вдруг я услышала рев двигателя за нами. Я обернулась и увидела грузовик, приближающийся к нам.

— Они, должно быть нас заметили.

Рейф поднял руку.

Дэниел остановил его. — Давай для начала убедимся.

Мы скрылись в кустах ольхи у дороги. Дэниел был полностью сосредоточен на грузовике, словно сокол выслеживающий приближающуюся пуму. Я уже видела этот взгляд. Когда я прикоснулась к его руке, он не прореагировал. Я знала, что так и будет.

— Что мы…? — начал Рейф.

— Шшшш! — прошипел Дэниел, не сводя глаз с дороги.

— Эмм, ладно, — сказал Рейф. — Майя, что мы делаем? Там за нами пылает огонь, а к нам едет спасительный грузовик…

Дэниел с такой силой ударил меня по спине, что я закашлялась. — На землю!

Я упала. Когда Рейф запротивился, Дэниел толкнул его на землю сам.

— Какого черта? — сказал Рейф, откатываясь в сторону.

— Тихо! — сказал Дэниел взглянув на Рейфа. — Что-то не так. Я чувствую.

— Ты можешь это чувствовать?

— Прекратите, — прошептала я. — Вы оба.

Я лежала среди ольховых кустов, ветки больно кололи спину. Пепел сыпался хлопьями, как снег. Клубы дыма извивались на ветру. Когда я закрыла глаза, я услышала неустанный треск и периодический грохот и рев, это огонь пожирал лес.

Я представила это опустошение, и мое сердце сжалось, а к глазам подступили слезы. Мой лес. Мой прекрасный лес.

— Он все ближе, — прошептала я. — Нам надо идти.

— Подождите, — сказал Дэниел, — дайте мне разобраться.

— С чем разобраться? — Рейф вопросительно посмотрел на меня.

Когда я не ответила, Рейф отвернулся, напряженный и рассерженный. Я это чувствовала это, вспышки гнева заставляли меня беспокоиться, каждый мускул напрягался, говоря, что я должна бежать, просто бежать, иначе огонь меня настигнет.

Грузовик повернул. Он был больше похож на фургон, желтый, с каким-то гербом на боку. Я попыталась рассмотреть получше. Воздух становился все мутнее. Невидимый дым резал глаза.

— Пожарная машина? — закричал Рейф на Дэниэла. — Мы бежим от огня и прячемся от пожарных?

Наконец я разглядела символику — красный щит с маяком посередине. Обычная машина из пожарной службы Нанаимо.

Рейф стал подниматься на ноги.

— Подожди, — резко сказал Дэниел, тоном, больше похожим на приказ, чем на просьбу. Готова была поклясться, что у Рейфа волосы встали дыбом.

— Просто подожди секунду, — сказала я.

— Нет. Мне жаль, Майя, но это все чушь. Мне надо добраться в город и найти Энни.