Боже, что же мне делать?

Моя жизнь никогда не была легкой. В маленьком городке Верона в долине Шугар-Ривер, сложно найти достойную работу с хорошей зарплатой. По крайней мере, так было у меня. К тому же, я, кажется, притягиваю худших из мужчин. Трент был не первым, кто поднимал на меня руку, но с меня хватит. Отныне я отказываюсь от всего мужского пола.

Почему я вечно связываюсь с теми, кто бьет женщин?

Пора смириться с тем, что здоровые романтические отношения мне просто не светят.

Похоже, меня вообще не ждет ничего хорошего.

Мои мысли продолжают перепрыгивать с одной на другую, и я не могу ни на чем сосредоточиться достаточно долго, чтобы придумать план дальнейших действий.

Звонит телефон, пугая меня до смерти. Я поворачиваю голову и слишком долго смотрю на сумочку, лежащую рядом со мной на кровати.

Я не хочу говорить с Трентом. Он, наверное, звонит, чтобы приказать мне возвращаться домой.

Я подумываю о том, чтобы сбросить звонок на голосовую почту, но затем нерешительно достаю мобильник из сумки.

Я судорожно втягиваю воздух, руки дрожат, и я уже готовлюсь увидеть на экране имя Трента, но, когда появляется имя Рэйчел, я отвечаю как можно быстрее.

— Рэйч? — мой голос звучит хрипло от хаотичных эмоций, бушующих в груди.

Она всхлипывает, и проходит мгновение, прежде чем она выдыхает: — Нова.

В ту же секунду все мои проблемы отходят на второй план, и я с тревогой в голосе спрашиваю: — Что случилось?

— Ты мне нужна.

— Ты в порядке? — Я бросаюсь к сумочке и багажу, который еще не распаковала. — Что-то случилось с Лэйни?

— Нет, с ней все хорошо, — отвечает подруга напряженным голосом.

Я делаю глубокий вдох, прежде чем осмелиться спросить: — Истон?

Если бы с ним что-то случилось, об этом трубили бы во всех новостях.

— Истон в порядке. Я расскажу тебе, когда ты приедешь. Не хочу говорить об этом по телефону.

— Я уже выезжаю. — Я в последний раз окидываю взглядом комнату и спешу распахнуть дверь.

— Спасибо тебе.

— Я могу чем-то помочь прямо сейчас? — спрашиваю я, направляясь к своему потрепанному пикапу, который купила четыре года назад, накопив денег неимоверными усилиями. Автомобиль такой старый, что просто чудо, что он еще на ходу.

— Нет. Но поторопись, — всхлипывает Рэйчел. — Прости, что дергаю тебя так внезапно. Я оплачу билет на самолет и пришлю адрес.

— Ни о чем не беспокойся. Я поеду на машине. — Дыхание срывается с моих губ. — Скоро буду.

— Хорошо, — шепчет она. — Будь осторожна за рулем.

Я останавливаюсь и закрываю глаза.

— Я люблю тебя.

— И я тебя, Нова, — выдавливает она из себя эти слова и снова всхлипывает. — Пожалуйста, поторопись.

— Я уже в пути, Рэйч, — говорю ей, открывая пассажирскую дверцу и закидывая сумку на сиденье. Захлопнув ее, я спешу к водительскому месту. — Я еду.

— Дай знать, когда будешь подъезжать, чтобы я могла предупредить охрану.

— Хорошо.

Рэйчел завершает вызов, и я бросаю телефон на колени. Заведя двигатель, я оглядываюсь в поисках других машин и сдаю назад, выезжая с парковки.

Слава богу, я заплатила за номер в мотеле авансом, так что мне не нужно тратить время на закрытие счета.

Пока я выезжаю с парковки, тревога за Рэйчел сжимает мое сердце. Она моя лучшая подруга с первого дня начальной школы. Кроме дедушки, с которым я почти не вижусь, потому что он сварливый затворник и ему на меня абсолютно плевать, Рэйчел – единственная константа в моей жизни.

С тех пор как она переехала в Лос-Анджелес со своим старшим братом Истоном, я видел ее лишь несколько раз, когда она приезжала ко мне в Верону. Истона же я не видел с тех пор, как они уехали, разве что по телевизору или в кино.

Боже, это первый раз, когда я покидаю Верону.

Осознание этого факта внезапно накрывает меня, и от волнения у меня сводит живот, пока я выруливаю на шоссе. Я оглядываюсь на единственный дом, который когда-либо знала. Сердце бьется чаще, потому что я еду не только к Рэйчел, но и прочь от жизни, которая никогда не была ко мне благосклонна.

Снова потянувшись за телефоном, я быстро вбиваю адрес Рэйчел в навигатор, чтобы следить за маршрутом.

Взглянув на экран, я замечаю, что от Висконсина до Калифорнии двадцать восемь часов езды. И это не считая времени на остановки для заправки.

Я прикусываю нижнюю губу, быстро просчитывая в уме. Если я не буду спать и буду останавливаться как можно реже, то доберусь до Рэйчел завтра к обеду.

Боже, пожалуйста, сделай так, чтобы я добралась до Беверли-Хиллз в целости и сохранности и так, чтобы пикап не развалился по дороге.