— Ты не можешь такого обещать, — возразила она.

Я накрыл ее щеку ладонью. — Защищать тебя — мой долг. Один раз я тебя подвел. Больше этого не случится.

— Ноа... — прошептала она.

— Я пройду специальную подготовку, — перебил я ее. — Чтобы, если что-то подобное случится снова, я был готов.

Карла приподняла бровь: — Что-то вроде курсов для «крутых парней»?

Я усмехнулся: — Вроде того. Знаю, ты не потерпишь телохранителей, так что я сам им стану.

— Хм... А мне всегда нравились романы про телохранителей, — поддразнила она.

Я поцеловал ее в губы. — Как дыхание?

— Немного сбивается, но в остальном — хорошо.

Я вернул маску ей на лицо и улыбнулся. Положив руку на ее живот, я сказал: — Если повезет, сегодня мы узнаем, кто там: мальчик или девочка.

— А на кого надеешься ты? — спросила Карла.

— Главное, чтобы Малинка была здоровой, мне правда все равно.

Карла улыбнулась, накрыв мою руку своей. Затем ее взгляд стал серьезным, и она прошептала: — Мне было так страшно.

Я придвинулся и обнял ее. — Теперь вы с Малинкой в безопасности.

Она кивнула, прижавшись к моей груди.

— Я люблю тебя, — прошептал я в ее волосы.

Она вцепилась рукой в мое плечо, и ее тело задрожало от рыданий. Я был удивлен, что она так долго держалась после пережитого. Я продолжал целовать ее волосы, шепча слова утешения.

КАРЛА

После того как я выплакалась, Ноа помог мне дойти до ванной и освежиться. Вернувшись в постель уже в своей одежде, я чувствую себя чертовски лучше. Один час с Ноа — и я как новенькая. Такую власть он имеет надо мной. Он — моя жизненная сила.

Дверь открывается, входят миссис Уэст и мои родители. Папа целует меня в лоб: — Как самочувствие?

— Как у другого человека, — улыбаюсь я.

Миссис Уэст проверяет дренажные трубки: — Завтра утром я их уберу. Хорошо?

Я киваю.

— А маску еще нужно носить?

— Только если чувствуешь необходимость.

От этого ответа моя улыбка становится еще шире.

Миссис Уэст сжимает мою руку: — Прости, что ты пострадала...

— Не извиняйтесь, — тут же перебиваю я ее. — Это не ваша вина.

Уголок ее рта слегка приподнимается. В этот момент входит доктор Уэллс: — Как поживают мамочка и малыш этим днем?

— Хорошо, — отвечаю я.

Миссис Уэст отходит в ноги кровати, чтобы доктор могла подойти к аппарату УЗИ. Ноа встает слева от меня, берет меня за руку, и я переплетаю наши пальцы, сияя от волнения. Он подносит мою руку к губам и целует тыльную сторону ладони.

Доктор Уэллс аккуратно приподнимает мою футболку.

— Тебе нужно много отдыхать, чтобы тело восстановилось. Давайте посмотрим, как там кроха.

Она наносит гель и водит сканером по животу. На экране появляется зернистое изображение. Мои глаза прикованы к монитору, хотя я мало что могу разобрать. Доктор водит датчиком, пока не находит то, что искала.

Увидев очертания Малинки, я ахаю.

Доктор нажимает чуть сильнее, и мы видим матку и нашего малыша. Указывая стрелкой, она говорит: — Вот личико. А вот глазки.

Мой подбородок начинает дрожать от нахлынувших чувств.

— О, а вот ножка! — восклицает доктор Уэллс. — Ой, спрятала. Но вот это — ноги.

Глядя на наше чудо, я не могу сдержать слезу. Ноа крепче сжимает мою руку.

— Давайте сначала посмотрим пол, пока ребенок не сменил позу, — предлагает доктор. Она водит сканером, и я окончательно перестаю понимать, что там на экране. — Вот попа, а это бедренная кость. — Она продолжает искать, а затем спрашивает: — Ну, на кого надеетесь?

— Это не важно, — быстро отвечаю я.

— Посмотрим... — Картинка прыгает. — Вот мочевой пузырь. Ага... видите эти три белые полоски? У вас будет девочка.

Я мгновенно заливаюсь слезами. Ноа наклоняется и целует меня в висок. Я слышу его прерывистое дыхание, и это окончательно лишает меня самообладания.

— Ура! — радуется мама. — У нас будет внучка!

Слушая восторги родных, я нахожу глаза Ноа. Видя счастье на его лице, я понимаю: любить его сильнее, чем в эту секунду, просто невозможно.

Он целует меня в губы и шепчет: — У нас будет девочка.

Я всхлипываю от смеха: — Да.

— Она шевелится! — говорит доктор Уэллс, и мы с Ноа снова впиваемся глазами в экран. — Смотрите, она машет. Привет, мамочка и папочка! — Доктор смеется. — Ручками так и машет. Смотрите, вон пальчики.

Я закусываю губу, лицо кривится от восторга — видеть нашу маленькую девочку просто невероятно.

— Она здорова, верно? — догадывается спросить папа.

— Да, она там очень активная. Давайте послушаем сердце.

Доктор поворачивает датчик, нажимает кнопку, и комнату наполняет быстрый ритм.

— О-о-о, — воркует миссис Уэст. — Какое сильное сердцебиение.

— Да, 143 удара в минуту, это норма, — поясняет доктор Уэллс.