— Спасибо за обед, — шепчу я, поднимаясь на цыпочки. Я быстро целую его в губы и пытаюсь отстраниться, но он крепче прижимает меня к себе. Когда я опускаю глаза на его шею, Райкер спрашивает:

— Почему ты так делаешь?

Я мельком смотрю на него и тут же отворачиваюсь.

— Как?

— Тебе становится неловко, когда я к тебе прикасаюсь.

Я снова вскидываю взгляд на него.

— Нет, неправда.

Райкер склоняет голову, и я вынуждена признаться:

— Я выгляжу как чертова рыба.

На его лбу мгновенно пролегает складка.

— Я не чувствую себя привлекательной, — бормочу я.

Райкер проводит рукой по моей шее.

— Хочешь знать, что я вижу, когда смотрю на тебя?

Я киваю. Его уголок рта приподнимается.

— Чертовски крутую женщину. Боже, Дэнни. Ты побеждаешь рак. Отдай себе должное.

— Я знаю, — мямлю я. — Но я всё равно похожа на рыбу.

Райкер берет мою руку и опускает её вниз, пока моя ладонь не касается его эрекции. Мои глаза округляются.

— Мне нужно выразиться еще яснее, чтобы ты поняла: ты всё так же прекрасна, как и два месяца назад?

Я качаю головой, и когда Райкер наклоняется ко мне, я начинаю медленно поглаживать его через ткань брюк. Желание пробегает по венам, пока его губы замирают в миллиметре от моих.

— Как ты себя чувствуешь?

— Как женщина, которой нужно, чтобы её мужчина взял её, — шепчу я, и он тут же впивается в мои губы поцелуем.

Его ладони обхватывают мою челюсть, язык врывается в мой рот, настойчиво лаская. Я спешно расстегиваю его ремень, и когда его возбужденная плоть наконец оказывается на свободе, я начинаю ласкать его, чувствуя, как жажда близости выходит из-под контроля.

Райкер быстро расправляется с моими спортивными штанами и подхватывает меня, усаживая на кухонный стол. Поцелуй полон голода; он входит в меня одним мощным толчком. Я издаю удовлетворенный стон ему в губы, мои руки скользят по его спине, пока пальцы не запутываются в его густых волосах.

Я так скучала по нему. Так сильно.

Райкер прерывает поцелуй и, прижавшись лбом к моему лбу, смотрит мне прямо в глаза, начиная двигаться быстрее и жестче. Его руки крепко держат меня за бедра, не давая сдвинуться, и, видя неприкрытый голод на его лице, я чувствую, как мой оргазм приближается со скоростью света.

Стоны срываются с моих губ, и от этого его лицо напрягается, становясь почти первобытным. Я откидываюсь назад на стол, и всё моё тело напрягается, когда мощная волна удовольствия прошивает меня насквозь, лишая возможности дышать.

Когда Райкер содрогается внутри меня, у него вырывается низкий, чертовски горячий стон, который только усиливает мой экстаз. Его толчки становятся короткими и резкими, и всё, что я могу — это стонать от отголосков наслаждения, пульсирующих во мне.

Когда он затихает, Райкер упирается руками в стол по обе стороны от моей головы и пристально смотрит на меня сверху вниз.

— Я чертовски люблю тебя, Дэнни. — Он начинает медленно выходить, но затем снова вжимается в меня. — Я люблю твоё тело. Я люблю твою душу. Я люблю всё, что делает тебя той, кто ты есть.

Я киваю, слезы застилают глаза, потому что вот она я — в своем, как мне кажется, худшем виде, а Райкер всё еще хочет меня. Если это не настоящая любовь, то я не знаю, что это.

РАЙКЕР

Дэнни переносит химиотерапию гораздо лучше, чем облучение. Последнее МРТ показало положительный результат — никаких признаков возвращения опухоли. Медленно, сама того не замечая, она снова начинает строить планы.

Я чищу гриль для барбекю, которое мы устраиваем в честь Дня независимости. Все собираются у нас, каждый приносит что-нибудь из еды. Когда Дэнни выходит из дома, я замираю и просто смотрю на неё, не в силах отвести взгляд.

Матерь божья, она выглядит великолепно.

— Что скажешь? Не глупо? — спрашивает она, вероятно, имея в виду парик.

— Я думаю, ты потрясающе красива, — отвечаю я, но добавляю: — Главное, чтобы тебе было комфортно, малыш.

— Он не выглядит искусственным?

Я качаю главой.

— Ни капли. Точь-в-точь как твои собственные волосы.

Широкая улыбка расплывается на её лице.

— Слава богу. Мне пришлось потрудиться, чтобы найти подходящий.

Когда начинают приходить друзья и родные, каждый отмечает, как хорошо выглядит Дэнни, и она буквально расцветает от комплиментов. Ей это было необходимо, чтобы восстановить уверенность в себе после всех тех ударов, что она вынесла.

— Принцесса! — слышу я зычный голос дяди Ретта. Глянув в сторону дома, я вижу, как он подхватывает её и кружит в объятиях. — Черт возьми, посмотри на себя — какая здоровая и хорошенькая!

— Спасибо, дядя Ледж, — шепчет она, и они просто стоят, обнявшись.