— Конечно, старший брат, как скажешь.

Он уходит внутрь, за ним следует Зейн, а я, вздохнув, разминаю плечи и поднимаю взгляд на наш дом.

Я делаю всё, что могу, чтобы держать их в безопасности. Это нелегко, но это моя ответственность, то, что вбивали в меня с рождения. Наше воспитание было жёстким, но отец знал, с чем мы столкнёмся, и хотел подготовить нас к миру, где каждый либо хочет нас использовать, либо убить.

Это урок, который я усвоил очень быстро.

— Мистер Сай.

Охранники кланяются, когда я прохожу мимо, направляясь внутрь, чтобы поговорить с отцом. Он захочет знать, что произошло сегодня. Несмотря на то, что он передал руководство нам, когда решил, что мы готовы, все знают: он до сих пор глава этого дома, и из уважения и любви к нему мы держим его в курсе всего.

Он построил нашу империю голыми руками, мальчишкой с улиц, у которого не было ничего, кроме имени, которое он превратил в бренд и в угрозу миру, который причинил ему боль.

Сидя напротив отца, я наблюдаю, как он раздумывает над шахматной доской, его карие глаза скрыты за очками в толстой оправе. Даже сейчас он в дизайнерском костюме, пиджак расстёгнут, пока он откидывается на декоративном кресле на веранде, выходящей в задний сад. Он проводит здесь много времени, не позволяя никому другому трогать его цветы и растения, как и рыб в пруду. Он сказал, что ему нужна цель, когда он «ушёл на покой», но мне кажется, он просто использует это как оправдание, чтобы избегать нас.

Воспитывать четырёх убийц непросто.

— Сэр, — Додж кланяется, и когда отец кивает и машет рукой, тот улыбается.

— Сколько раз мне тебе говорить, что ты можешь свободно говорить и не ждать, пока я позволю? — вздыхает он, наклоняясь к доске и делая ход.

Я прикрываю ухмылку рукой, но он замечает.

— Не стоило мне учить тебя шахматам.

— Ты сказал, это поможет мне в нашем бизнесе. Не вини меня, старик, за то, что я теперь всегда тебя обыгрываю.

— Додж, что там? Скажи мне, пока я не пристрелил собственного сына.

Додж ухмыляется и смотрит на меня.

— Они здесь.

Я киваю, отпуская его, и он кланяется, прежде чем снова уйти. Поднявшись, я застёгиваю костюм и двигаю короля.

— Мат, — говорю я, и отец тяжело откидывается назад.

— Иногда мне кажется, я слишком хорошо тебя воспитал. Ты чересчур коварен себе же во вред, — он отмахивается от меня. — Иди разберись с делами. Я попрошу одного из охранников сыграть со мной. Наверное, Уэста. Он хорош с оружием, но ужасно тупой. Может, мне полегчает.

— Эй! — возмущается Уэст со своего поста слева.

Смеясь, я наклоняюсь и целую отца в макушку.

— Ты всё ещё мог бы меня обыграть, если бы захотел, отец. Мы оба это знаем.

Моя улыбка гаснет, когда я разворачиваюсь и иду внутрь, спускаясь на первый этаж на одном из многочисленных центральных лифтов.

Я шагаю в парадную гостиную. Мужики стоят на коленях на мраморном полу, большие окна позволяют свету падать прямо на них. На мгновение игнорируя их, я подхожу к бару, где сидит Нео, глядя в свой iPad. Налив два напитка, я подвигаю один к нему, прежде чем налить третий, и через мгновение входит Зейн, всё ещё с телефоном.

Когда он заканчивает, берёт напиток и откидывается на барную стойку. Я продолжаю игнорировать мужиков, давая им попотеть, чтобы показать, что они для нас ничто. Игры разума в моём деле так же важны, как и физические пытки.

— Ну? — подгоняю я.

— Я поспрашивал, но, похоже, никто её не знает, — фыркает Нео. — Это ложь, и я продолжу копать.

— Томми смотрит фильм со своими охранниками, так что он будет занят какое-то время, — добавляет Зейн, и я поворачиваюсь, следуя за его взглядом к головорезам, которые нервно ждут.

Они знают: из этого дома никто не выходит живым.

Враги заходят, но никогда не выходят.

Это крепость не просто так, и смертный приговор.

Никто, блядь, не лезет к моей семье.

Осушив бокал, я подхожу, лениво покачивая его на кончиках пальцев, и когда оказываюсь у самого здорового слева, вбиваю бокал ему в голову. Я удерживаю один из осколков, загоняя ему в глаз, пока он орёт. Кровь льётся по моей ладони и руке, и я замечаю, как один из моих новых охранников морщится и отводит взгляд. Я запоминаю это, и когда смотрю на Доджа, вижу, что он делает то же самое.

Он глава службы безопасности не просто так, и он с нами с тех пор, как мы были мальчишками.

Его работа, тренировать новобранцев и выбивать из них любой страх или мораль, которые у них могут быть. Они не могут позволить себе ничего подобного в этой работе. Мы требуем лучшего. Мы делаем убийц и грешников, но мы и платим больше всех. Поэтому они к нам и слетаются.

Отступив, я позволяю стеклу упасть на пол, пока мужик продолжает орать.

— Заткнись, ты меня раздражаешь.