— И сегодня ее лишилась, — усмехнулась Угорская. — Пройдем, расскажу тебе все.

Слушая за бокалом вина рассказ Маргариты, Екатерина Савельевна мрачнела все больше и больше. Не успела! Буквально на полсуток раньше бы приехала, а еще лучше — вчера, и был шанс поговорить с Романом. А сейчас — не ехать же к нему в поместье?

Маргарита тоже заметила настроение своей знакомой и не преминула поинтересоваться, в чем дело.

— Один из постоянных посетителей моего борделя жаждет встретиться с Романом, — не стала ничего таить Совина. — Даже денег ему передал через меня в благодарность за его искусство — так понравились его наряды на моих девочках. Я обещала Роману, что не раскрою тайну его личности, но этот посетитель очень упертый. Либо сам найдет мальчика, либо ждет новых нарядов. Я уже говорила с Романом об этом, но тогда это была лишь просьба со стороны моего посетителя. Роман отказал мне. А сейчас все стало намного серьезнее. Ты не знаешь, когда он вновь окажется в городе?

— Откуда? — пожала плечами Маргарита. — Он может примчаться как завтра, вспомнив о каком-нибудь деле, так и через неделю. Кстати, в воскресенье будет второй тур кулинарного состязания. Его тоже придумал Роман. Может, на нем он появится?

— А что за состязание? — тут же заинтересовалась Совина.

Скрывать что-то о событии местного масштаба, затронувшее почти все дворянство уезда, Маргарита и не думала. И пока она говорила, Екатерина Савельевна судорожно пыталась составить свои планы. Стоит ли подождать до воскресенья? А если Роман не явится? Ведь не он сам представляет свой род. Да и Александр Иванович может в любой момент снова посетить ее заведение, а ее там нет. Мало ли что ему в голову придет? Лучше держать руку на пульсе событий. И с Романом надо поговорить как можно раньше!

— Марго, — доверительно обратилась Совина к швее, — у меня к тебе есть личная просьба. Не могла бы ты устроить мне встречу с Романом? В самое ближайшее время? Ты меня знаешь — в долгу не останусь.

Угорская на несколько минут задумалась. Предложение сутенерши ей было выгодно. Связи у Совиной обширные. А сама Угорская не дворянка, так что и какого-либо большого урона от их использования для нее нет. Зато Екатерина Савельевна уже неоднократно сводила Маргариту с влиятельными и не только людьми, благодаря чему список клиентов у швеи был не только большим, но и весьма «статусным». Это с одной стороны. А вот с другой — Роман ведь может и обидеться, если Маргарита тайно устроит его встречу с Совиной, не раскрывая до последнего момента, с кем надо встретиться. И ладно это, но ведь он поделится своим раздражением с Софьей! А та племянника обожает и из-за помощи сутенерше Маргарита рискует потерять подругу.

— Вот что, — начала Угорская, — я поговорю с Романом, но обещать положительного результата не буду. Получится — тогда все в силе, а если нет — то уж не обижайся. Итог нашего разговора я тебе сообщу.

Такой ответ Екатерине Савельевне не очень понравился, но давить сейчас она не намеревалась. Это был пусть зыбкий, но шанс выкрутиться из щекотливой ситуации, в которую она сама своей жадностью и эмоциями себя загнала.

— Буду ждать твоего сообщения, — кивнула она Маргарите, назвав адрес, где остановилась.

***

Когда мы подъезжали к поместью, стал накрапывать дождь. Погода вообще в последние дни не особо радовала. Да, в выходные дождя почти не было, но все равно — все чаще и чаще небо было затянуто тучами.

Первым делом, как мы добрались, я озаботился размещением Пелагеи. Комнат для гостей у нас не было, гостевой дом уже поставили, но пока там лишь стены и крышу возвели. Даже полы не постелили, что уж говорить про остальные «мелочи». К слугам ее подселить? Тут сразу два фактора против. Первое — она уже не служанка. Даже если сама девушка была бы не против, мне нужно поднимать ее статус в глазах будущих подчиненных. И второе — мест в женской комнате для слуг не было. Спальное место Пелагеи забрала себе Прасковья — новая помощница Марфы.

Подселить девушку к кому-нибудь из нас тем более не вариант. Итак Настю подселяем к Людмиле, а пойти на глупость и заселить девушек в комнату близнецов, временно переведя тех к старшей сестре, как мы делали, когда сестры Скородубовы гостили вдвоем… Ну так я уже сказал — это именно глупость. Выход был один — идти к старосте Еремею, да пускай он ищет свободную комнату на каком-нибудь подворье. Это аристократов к крестьянам не подселишь, а вот обычных мещан — запросто.

Скинув заботу о девушке на старосту и попросив его составить список крестьян по тем критериям, что ему назовет Пелагея, я уже отправился в дом.