- Мири, - Директор недовольно морщится, поджимая подвижные, как у всех разумных расы крохх, ушки. – Ты поняла уже, что нам с тобой придётся с ними общаться?! А точнее – почти что только тебе. На Маору такие … странные правила.

- Понимаю, - Я спокойно киваю. – Не беспокойтесь. Я вас не подведу.

- А пока у нас есть полтора часа, чтобы вкусно поесть и много-много раз поздравить нашу «новорожденную»! – Снова захватывает внимание сотрудников Валеса.

И мы, улыбаясь, подчиняемся хрупкой егозе.

А вот потом на меня нахлынуло предчувствие чего-то … плохого. Появилось такое ощущение, что все эти годы гадость копилась, назревая нарывом. Который совсем скоро прорвётся, забрызгивая меня вонью и гноем.

Поэтому, встречаю делегацию напряженная, как струна.

Надо сказать, маоруанцы ведут себя более чем прилично.

Нет никаких измождённых рабов, злобных надсмотрщиц и вообще … всё выглядит … обыденно, что ли?! Словом – как у нормальных разумных. И совсем не так, как сплетничают.

Да. Жесткая охрана. Которая подкрепляется аж тремя гасси.

САМА Матриарх спокойно приветствует меня. Как ровню. И сразу приступает к допросу о моей воспитаннице. Оказывается, Буня – единственный приплод от любимой гасси Матриарха. Которая погибла, спасая хозяйку от какого-то страшного оружия.

Но я честно обрисовываю ситуацию.

А потом мы подходим к вольеру.

Матриарх мягко зовёт молоденькую бунтарку. Но Буня неподкупно вжимается в стену и шипит, угрожающе раскинув корону смертоносных щупалец. Она настолько воинственно настроена, что агрессию перенимают и прибывшие гасси. Хозяйка отвлекается от меня, чтобы успокоить своих раздраженных красоток.

И в это время меня кто-то случайно толкает! Я толкаю Матриарха! Одна из её гасси кидается на меня.

Я проваливаюсь сквозь защитный барьер, настроенный только на мою ауру.

Мощный рывок.

И передо мной встаёт Буня!

Застывая в крайней фазе предупреждения.

Я знаю, что гасси способны на многое … порой в них проявляются совершенно немыслимые качества.

Охрана Матриарха реагирует молниеносно. Ощетиниваясь защитными щитами и кошмарным оружием.

- Всем не двигаться! – Ударом молнии звучит приказ этой невероятной женщины. – Нэра Мири, успокойте ВАШУ гасси! Иначе, насколько я знаю, нам слабо помогут щиты.

- НО … она не моя ! – Оправдываюсь я.

- УЖЕ – ваша! – Усмехается бывшая хозяйка. – Она теперь ваша. А вы – её! Я дарю её вам. Мой секретарь уже сейчас оформит дарственную. И вы можете её с собой забрать. Некоторое время, после принятия, гасси нельзя разлучать с её хозяйкой. И так же, я дарю вам гражданство Маору.

Царственный поворот головы. Слегка приподнятая бровь.

И, сопровождающие делегацию работники дипломатического корпуса, тут же рассыпаются в поздравлениях.

Всё ещё не веря, касаюсь подушечками пальцев спины Буни.

Она замирает, обдумывая и анализируя ситуацию. А потом, обвив для верности мою левую руку , тянет к выходу из вольера. Мне страшно, но я давлю это чувство в зародыше.

Это моя Буня! Самая умная! Самая сильная! Верная! Послушная!

Выйдя из вольера, гасси тянет меня подальше от всех, но не выдерживает и , проползая мимо матриарховских гасси, что-то им шипит. Видимо, что-то ну очень оскорбительное. От чего они буквально багровеют.

- Нельзя! – Одним словом успокаивает хозяйка своих воинственных телохранителей. – Стыдно должно быть вам! Буня совсем юная! Бунтарка. Только хозяйку обрела. А вы ведётесь на её выпады!

Гасси «сдуваюся». И, виновато шипя, принципиально отворачиваются от довольной Буни. Она гордо растопыривает все иголочки, становясь похожей на гибрид мифической гидры и шпица.

И мы гордо дефилируем мимо.

10. Глава десятая

И тут … сердце обрывается вниз.

Потому что я ловлю на себе озверевший от злости взгляд первого помощника Со-командора. Карианца. Того, которого я считала самым адекватным из всех.

Сглатываю ком в горле и быстрым шагом удаляюсь в сторону административных знаний заказника.

Что так взбесило этого вояку?! Ведь его боевой товарищ «слетел с катушек» и оказался в местной психушке не по моей вине!

Надеюсь, пройти мимо административного корпуса к себе в комнату незамеченная.

Ага! Не с моим счастьем!

- Мири! Ой! – На нас с Буней смотрят как на воплощённый кошмар. – Мири! Она опасна! Зачем ты её выпустила?!- Взвизгивает шепотом Велеса.

- Она не опасна, - Злюсь я, - Мне её Матриарх подарила. И она теперь всегда будет рядом.

Гасси посылает мне импульс тепла и преданности.

- Это такая ответственность! – Тихо и уважительно замечает Укки. Она смотрит куда-то … мне за спину и стремительно сереет. – Ой! Там сюда идёт карианец из делегации. И, он очень враждебно настроен!

Взбудораженная свободой и обретением Буня, мгновенно ощетинивается. Ворча страшные угрозы на своём языке.

А мне, почему-то, совсем не страшно.

Но в делегации находятся настоящие «Профи». Которым не нужен межпланетный конфликт. Карианца отзывают в сторонку и уводят с территории заповедника под контролем суровых мужчин.