– А вы видите здесь кого-то кроме нас? – усмехнулся этот самоуверенный тип, которого мне в этот миг захотелось закопать обратно и поглубже…

Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь едкое, но не успела. Потому что сквозь грезу, сквозь это солнечное марево, сквозь творившийся абсурд пробилось что-то другое. Звук. Тихий, но заставивший меня пробудиться.

Такова была моя природа: даже сквозь самый крепкий сон я могла ощутить опасность. Дедушка говорил, что эта особенность досталась мне по наследству. Вот кому-то сундуки с золотом – а мне чуткость. Не душевная, правда. Но выручала она не раз.

Вот и сейчас, открыв глаза и еще даже не приподняв голову от подушки, прислушалась.

Скрип половицы. Внизу. Чьи-то мягкие шаги. Шуршание. Этим звукам вторил шелест жасмина за окном, где-то за рекой переругивались псы, но все это было снаружи, привычное, а вот внутри…

Я медленно села, стараясь не издать ни звука. Ноги опустились на холодный пол, рука потянулась к кочерге, что вечно стояла у камина. Железо было холодным, тяжелым, и придавало уверенности. В другой руке вспыхнуло черное пламя.

Надевать тапки не стала: все же, если придется убегать или догонять, от них больше мороки, чем толку. Да и шуршанием выдать могут.

Так что с магией и шуровкой наперевес, босая, начала спускаться. Звуки шли со стороны кухни. Шелест, тихий скрип, чавканье…

Последнее озадачило.

Какой-нибудь случайный кладбищенский гуль заглянуть сюда не мог. Некроманты категорически против, чтобы работу приносили на дом, а тем более она приходила сюда сама. Поэтому против нежити имелись ловушки. Жаль, что на атакующие чары против разумных существ требовалось особое дозволение градоначальника.

Так что, похоже, у меня обычный вор… Ну а кто еще мог обойти простенькую сторожевую систему?

Я выглянула из-за угла в коридор и увидела тусклый свет, лившийся из кухни. Странно, почему грабили именно там. Книги в дедушкиной библиотеке куда ценнее. Правда, и пищу дают исключительно духовную…

На цыпочках подкралась к приоткрытой кухонной двери и заглянула в щель. Холодильный ларь был открыт. А на столе лежало то, что я хотела бы съесть на ужин, но, прикинув свою вместимость, отложила на утро: сладкий маковец, кринка с фляками, кусок окорока, кашанка… За кашанку было особенно обидно! Я так любила эту кровяную колбаску. Плевать на десерт!

А главное, покусившимся на самое дорогое для невинной девицы двадцати с небольшим зим оказался не какой-то залетный гад, а сволочь вполне себе знакомая, та, которую сегодня я в гробу видала! А теперь и на родной кухне! Златовласка, чтоб ее. Вернее, его!

Блондин сидел на лавке, поставив локти на стол, и уплетал из кринки суп с потрошками, довольно жмурясь. Волосы его, светлые, как спелая пшеница, растрепались и падали на плечи. Легкий доспех был снят, осталась только мятая, перепачканная землей рубаха.

Я перевела дух, крепче сжала кочергу и только было хотела сделать разом и шаг, и слегка матерное заявление, как услышала:

– И чего стоишь, присоединяйся!

И как по-хозяйски это было сказано! Я аж взбеленилась.

– Пан, как вас там… – начала я чуть севшим голосом, войдя на кухню. – Какого демона вы здесь забыли?..

– Тебе всех поименно перечислить, пани Ядвига? – светски осведомился этот гад, сверкая на меня своими синими глазищами и заставив прозвучавшим вопросом поперхнуться.

Откуда, тлен подери, он узнал мое имя? И как вообще нашел мой дом? И почему он не в тюрьме, лазарете или хотя бы гробу?

– Не надо думать так громко, – поморщился этот лайдак.

Всего одна фраза. А от нее у меня случилось озарение. Правда, оно было как от вспышки рванувшего разрывного проклятья, когда волной тебя опрокидывает, оглушает и слегка контузит.

Я что, откопала не абы кого, а менталиста? Вот дрянь! Причем он! Телепатов всегда не любили и сторонились.

Ну а кому понравится тот, кто шерудит у тебя в мозгах, точно кочергой в камине.

Благо этот дар был редкостью. Зато их носители – редкими сволочами.

Попыталась поставить ментальный барьер. Тот вышел хиленьким, и на него ушли все мои силы. Магические и душевные разом.

– Дыр многовато, – оценил мои потуги Златовласка, даже не поворачиваясь, и укусил кровянку, на которую у меня, между прочим, были большие поглотительные планы.

Я с ненавистью глянула на вторженца, пытаясь испепелить того взглядом. Но, увы, лайдак попался огнеупорный. И упоротый.

Потому что от колбасы даже не оторвался, уделив ей все свое внимание.

А я же стояла и переваривала. Увы, не ужин, а услышанное. Вспоминалось, как на погосте успела подумать, что хорошо бы оказаться дома и… похоже, эти мысли услышал откопанный. И пришел! Да и имя мое знает тоже по этой же причине: в мозгах пошарился! И в холодильном ларе тоже!