А ещё чувствовалось нарастающее давление снова начинающей просыпаться Аномалии. Пошла следующая волна, которая, видимо, будет сильнее предыдущей. В таких условиях только магам хорошо, а обычным людям чаще нездоровится, это и стало причиной того, что на улице было относительно безлюдно. Из дома вышли только те, кому, действительно, очень надо.

– Ну как сходил? – спросил Герасимов, не отрываясь от чтения газеты.

Мой отец тоже предпочитал всегда бумажный вариант прокрутке ленты в интернете. Впрочем, у него никогда не было недостатка в бумажных отчетах, которые необходимо было подписывать.

– Поход сам по себе интересный, – сказал я, ставя протазан в угол за шкаф. – Правда, добычи ноль.

– Само собой, – усмехнулся Анатолий Фёдорович, откладывая газету в сторону. – Ты же не на охоту ходил. А эти грызуны научного гранита нашли то, что хотели?

– Нашли, – кивнул я, усаживаясь за стол и рассматривая позиции шашек, в которые как обычно резались коллеги. – Только достать не смогли, надо глубоко копать. Кстати, вам просил передать привет наш старший целитель, Владимир Алексеевич.

– Вовка? – сразу заулыбался Герасимов. – Спасибо, давненько я его не видел. В своё время мы неплохо повеселились в Аномалии в составе боевой группы. Тоже Фридриха Стефановича сопровождали. Тогда-то я и начал с ним сотрудничать. Они искали источники излучения негативной энергии.

– Нашли? – спросил я, вспоминая тот огромный чёрный кристалл, к которому Саша Шепелев взрывчатку относил.

– Нашли, – кивнул Герасимов. – Даже ничего копать не пришлось. Правда, пока кусок от этого обелиска откололи, чуть не загнулись, откачивать потом пришлось добытчиков. Ещё и сам кусок всю дорогу фонил так, что даже мне нехорошо было, когда близко подходил. Хорошо, что у нас в отряде барьерщик был, он оградил эту каменюку вредную от окружающей среды, по-другому мы бы это до выхода не дотащили.

Глава 5

Так как пациентов пока не было и в ближайшее время не ожидалось, я снова решил оккупировать лабораторию с Евгенией в придачу. Хотя не уверен, что это я оккупировал, так как эксплуатировали в итоге меня, но я в данном случае ничего не имел против.

Набираться опыта на этом поприще так же входило в мои планы. Неплохо было бы ещё и артефакторикой заняться, но только не у того учителя, с которым я бодался по поводу кристаллов и амулетов во время последнего рейда.

– Ты вернулся из экспедиции с пустыми руками? – удивилась Евгения, подозрительно сощурив свои красивые глазки.

Что не отнять у аристократов, так это их внешности. Очень многие рода заинтересованы в том, чтобы их генетическая линия улучшилась. Не то чтобы это их делало такими уж сверхкрасивыми, но в целом среди аристократов куда больший процент внешне красивых людей, чем могло бы показаться.

– Не совсем, – улыбнулся я и поставил перед ней один из тех пузырьков, что я выменял у Владимира Алексеевича. – Эта штука быстро восстанавливает мага в случае истощения резервов силы. Я уже опробовал разок, мне понравилось.

– Там было так много работы? – нахмурилась девушка. – Минут пять или семь медитации в той части зоны Аномалии, где вы должны были быть, смогут восстановить запас энергии практически с нуля.

– Я медитировал непрерывно, нас было трое и мы с трудом справлялись, – ответил я. – Вот мне старший целитель и дал такой пузырёк. Тот, что ты держишь в руках, я выменял на лечебный эликсир, а это я выменял на ментальный эликсир, – сказал я и достал из кармана ещё два пузырька. – Надеюсь, что ты не сильно расстроилась.

– Ты мало знаешь об этом эликсире восстановления, – тихо сказала Евгения, продолжая недовольно хмуриться. – После его применения ты на некоторое время утрачиваешь способность укреплять имеющиеся круги маны и продвигаться к прорыву на следующий. Так что не рекомендую ими часто пользоваться.

– Вот значит как, – пробормотал я и уселся на стул. – А я уж думал побольше таких наделать.

– Сделать такой эликсир я, скорее всего, смогу, – сказала Евгения, отодвигая ко мне три пузырька. – Просто раньше не видела в этом особой необходимости.

– Ты права, лучше обходиться без них, раз уж всплыл такой нежелательный побочный эффект, – кивнул я. – Но, если его использование может помочь спасти чьи-то жизни, то пусть будет так. Человеческая жизнь дороже круга маны. Тем более, сама говоришь, эффект лишь временный.

– А вот тут ты прав, – сказала девушка и грустно улыбнулась. – Тогда давай мы это всё-таки сделаем, но ты помни, что без особой необходимости им пользоваться не стоит.

– Это я усвоил, – кивнул я, и мы приступили к сложным алхимическим процессам.

Евгения собрала сразу несколько установок для производства эликсиров, в чём я ей усердно помогал, и всё как-то завертелось, закрутилось, заставив забыть о течении времени. Гармоничная суета и звон лабораторной посуды не прекращались, пока не открылась дверь лаборатории и не вошёл Анатолий Фёдорович.