Я ела медленно, откусывая маленькие кусочки и тщательно прожевывая каждый. Мужчины уже съели по два бутерброда, а я все еще не осилила и половины своего.

– Лия, ешь быстрее, – очень вежливо поторопил меня Хасан.

– Нельзя быстрее, пищу надо тщательно пережевывать, особенно в вашем почтенном возрасте. Совсем желудок не бережете, да? А инсульт по этому поводу что вам говорит?

– Женщина, ты совсем традиции не знаешь? – взорвался Хасан. – Ты должна быть рада, что с таким характером тебя замуж берут! И с мужчинами в таком тоне не разговаривают!

– Я мужчинам и не хамлю – только тем, кто меня украл. И нормальный у меня характер, – не согласилась я. – Папа обещал, что замуж я выйду по любви, а не потому, что кому-то так нужно! И воспитывали меня не по традициям, меня папа в Европу учиться отправлял на два года!

– Куда? – встрял Камал. – В школу маленьких вредительниц? Тебя там научили не уставать болтать?

– Нет, в институт благородных девиц, – огрызнулась я.

– И где результаты обучения? – не понял Камал.

– А что, незаметно, что я очень воспитанная? – показательно удивилась я. – Ну, вы тогда глаза еще раз разуйте, а то понаобували, а я тут страдаю из-за вас.

– Аслан – хороший человек, он влюблен в тебя, – попытался достучаться до меня Камал, – он тебя не обидит, жить будешь счастливо, в достатке.

– А вы давно у себя дар предвидения обнаружили? Зуб даете, что счастливо? А если нет, то что? – взвилась я.

Я развернулась и посмотрела Камалу в глаза. И что-то там такое отразилось, что у меня забрезжила надежда.

Может, совесть, или какие-то зачатки эмпатии, я не поняла. Но вдруг мне стало тепло. И он не отрывал от меня взгляда, не моргал и не злился больше, а что-то другое было там. Непонятное, но теплое, солнечное. Камал дернулся, а я, словно завороженная, наблюдала, как расширились его зрачки и заиграли желваки. Как в моем любимом мультфильме про «дзынь».

Я даже на мгновение забыла, кто он, и снова резюмировала, что он очень красивый. И… такой… как медведь. Плюшевый и бородатый. И добрый. И не сделает он мне ничего, только пугает, чтоб впечатлилась и не вредничала.

Камал первым отвел взгляд, разрушая все волшебство моих грез. Отвернулся, отошел к реке и умыл лицо, оставляя меня в полном раздрае осмысливать то, что только что произошло.

Меня снова затрясло, зубы принялись отбивать задорную дробь, а аппетит пропал. Может, он меня понял? И не повезет дальше?

Надежда вспыхнула с новой силой, но я продолжала неподвижно сидеть с бутербродом и соком в руках.

– Садись в машину, Лия, – приказал Камал спустя некоторое время.

– Я не доела, – спокойно ответила я.

– По дороге доешь. Садись, время не ждет!

С его волос, лица и бороды стекали на грудь капли воды, а смотрел он куда угодно, только не на меня. Камал передал ключи от машины Хасану, а сам сел на пассажирское место.

Не поможет. Показалось мне! Просто показалось… И взгляд этот его странный был фальшивым. И никто меня не вернет, а увезут и выдадут замуж.

И не поможет он мне. Никто не поможет, кроме меня самой.

Я же слезла с капота, держа сок и бутерброд в одной руке, по уже сложившейся традиции хлопнула дверью со всей силы и устроилась на своем месте, когда поняла, что возвращать меня не будут.

Хасан сел за руль, завел мотор, и машина тронулась с места, а я нахмурилась и злодейски улыбнулась. Похлопала по плечу Камала, тот дернулся, словно я его током ударила, резко обернулся и наткнулся на мою широкую улыбку.

Я протянула ему надкусанный бутерброд и сок и елейно попросила:

– Подержите, пожалуйста!

Камал нахмурился, но бутерброд и сок взял – аккуратно, чтобы меня не коснуться. Я даже успела заметить, как крепко он сжал зубы, и откинулась на спинку сидения. Прикрыла глаза и мысленно улыбнулась.

Я знала, чем занять себя в ближайшие пару часов!

Пусть довезут меня к жениху, плевать. И жениха доведу так, что жениться расхочется.

И эти двое неандертальцев никогда эту поездку не забудут!

Глава 6

Камал сидел так ровно, словно вместо бутерброда проглотил корягу целиком. И держал в одной руке мой надкушенный бутерброд, а в другой сок. Хасан медитативно вел машину, а я приступила к выполнению своего плана.

А потому что не надо было мне угрожать! И пугать меня! Воровать так вообще не стоило!

Я подалась вперед и снова похлопала Бармалея по плечу. Он опять дернулся и резко обернулся.

– Бутерброд дай, – попросила я.

Он дал. Я откусила и снова похлопала его по плечу.

– Теперь сок, – попросила с набитым ртом.

Мне протянули сок, а я вернула бутерброд. Камал обалдел, но взял. И больше не отворачивался.

– Ага, спасибо. Сок подержи.

Я снова впихнула ему в руки сок и взяла бутерброд. Откусила, вернула и потянулась за соком.

– Я тебе что, подставка, Эмилия? – Дошло наконец до него.