В следующую секунду кулак женщины врезался мне в подбородок. Боль взорвалась вдоль моей левой челюсти, когда мы упали на пол. В приступе чистой ярости я перевернула ее на спину и села сверху. Челюсть горела, и это воспламенило мой гнев. Тьма взорвалась во мне, и я начала бить ее кулаками по центру лица. Бум, бум, бум! Ее нос сломался с треском, и этот звук и вид ее кровоточащего носа подстегнули меня.

— Ты, блядь!

Теперь она булькала, так как кровь заполнила ее дыхательные пути. Ксавьер скользнул ножом ко мне по полу.

— Клео!

Я не остановилась, чтобы подумать. Оглядываясь назад, именно это пугало меня в себе больше всего. Я не колебалась, убивая ее.

Ее окровавленная рука слабо поднялась, чтобы схватить мою куртку. Без малейшего колебания я схватила резиновую рукоять охотничьего ножа Ксавьера и направила лезвие в верхнюю часть горла крупной женщины.

— Сука!

В этом безумии я сильно промахнулась, и кончик лезвия ударил в твердую кость на ее верхней части грудины.

— ААА!

Серьезно, эта сука производила слишком много шума! Я прицелилась выше и снова опустила нож, почти мгновенно. На этот раз лезвие удовлетворительно вошло в мягкую впадину ее горла.

Фонтан темно-красной крови брызнул вокруг резиновой рукоятки. Я жестоко повернула рукоять, когда руки женщины снова вяло поднялись. Ее полные слез глаза на мгновение умоляюще посмотрели в мои. Еще больше крови хлынуло из дыры в горле и по бокам шеи. Затем ее руки упали.

Моя грудь вздымалась, и я смотрела в остекленевшие глаза незнакомки. Моей первой мыслью было то, что я была последним человеком, которого она видела перед смертью. Одинокое золотое кольцо на ее окровавленном безымянном пальце правой руки тускло блестело.

Моя рука отшатнулась от рукояти ножа, и дрожь прошла по моему телу. О боже — что я наделала? Я впервые толком всмотрелась в лицо мертвой женщины. У нее было обычное лицо со следами морщинок от смеха вокруг окровавленного рта. Она наверняка была чьей-то матерью!

Я слезла с нее, и у меня перехватило дыхание. ЧТО, БЛЯДЬ, Я НАДЕЛАЛА? Я едва осознавала происходящее, когда Ксавьер подошел сзади и поднял меня на ноги.

— Тише, детка — я держу тебя.

Он наклонился и выдернул нож из горла мертвой женщины с отвратительным хлюпающим звуком. Большая черная дыра осталась на месте ее развороченного горла. Мой желудок скрутило.

О боже мой — я просто не могла. Я вслепую выбежала из дома, и как только оказалась снаружи, сделала глубокий, рваный вдох.

Ноздри обожгло холодным ночным воздухом. Блядь, блядь! Я хотела плакать — но не могла. Я думала закричать, но не стала. Появился Ксавьер и спокойно запер за собой дверь.

Я не смотрела на него и не проронила ни слова, пока он прижимал меня к себе, и мы быстро шли в темноте. Мое тело онемело, а чувства притупились. Я только что отняла жизнь у незнакомого человека!

Она проводила свой вечер как обычно, а тут пришла я и проделала дыру в ее гребаном горле! Я добежала до зарослей травы, и тут меня вырвало. Желудок болезненно сжался. Это было неизбежно. Ксавьер терпеливо ждал у Шевроле с бутылкой воды в руке.

— Вот, возьми. Серьезно, разберись со своим рвотным рефлексом.

Я не могла смотреть на него. Я не хотела. Я прополоскала рот и вернула ему бутылку.

— А теперь слушай внимательно, Клео. Дай мне свои перчатки, шапку и куртку.

Я сделала, как мне было сказано — как всегда. Он сделал то же самое и запихнул выброшенные вещи в черный мусорный пакет, прежде чем мы сели в машину.

— Садись — поехали домой.

Так просто!

Глава девятая

«Я не знал ничего, кроме теней, и считал их реальностью».

— Оскар Уайльд

Мой разум был в тумане, пока мы ехали по темной дороге, ведущей домой.

Испуганные умоляющие глаза той женщины жгли мне память.

Вид ее густой красной крови, бьющей ключом вокруг обоюдоострого лезвия, преследовал мои хрупкие мысли.

— Ты хорошо справилась, детка. Я горжусь тобой.

Мои зубы болезненно сжались.

Я не совсем онемела. В конце концов.

Я была в ярости на Ксавьера.

— Пошел ты — как ты мог так поступить со мной?

Я шмыгнула носом, и слезы быстро навернулись на глаза.

Блядь!

— Я только что убила человека, которого не знаю — без причины!

Ксавьера не тронул мой гнев, и он оставался спокойным.

— Она же напала на тебя.

Пытался ли он оправдать то, что мы сделали?

— Потому что ты убил ее мужа!

— Да, да — но тебе заплатят за сегодня, и будут платить отныне — и очень щедро.

Я недоверчиво уставилась на Ксавьера.

— Зачем ты это делаешь? Дело в деньгах?

Он нахмурился, сворачивая на нашу подъездную дорожку.

— Кончай с этой гребаной драмой, Клео. Ты убила ту женщину, не задумываясь ни на секунду. Ты хороша в том, что делаешь — признай это!

Мое сердце болезненно колотилось.

— Сегодняшний вечер был твоим испытанием, и ты его прошла. Тебе нужно кое-что подправить, но нет ничего, с чем я не мог бы разобраться.

Я смотрела на него очень долго.

— Значит, ты знал, что она там, и что это, скорее всего, произойдет?

Он улыбнулся и заглушил двигатель.