Когда его лицо начинает синеть, я отпускаю его, и он падает на пол, кашляя и хватая ртом воздух. Я стою над ним, глядя на этого подонка и задаваясь вопросом, почему я позволял чему-то останавливать меня от его убийства раньше. Нет ни одной части этого куска дерьма — или сучки, с которой он делил утробу — достойной жизни, и как только он даст мне то, что нужно, я это исправлю.

 

Ему больше не будет сходить с рук подрыв моего авторитета, плевать я хотел на чувства его отца.

 

— У тебя много смелости, чтобы явиться сюда, — цежу я. — Или ты думал, что у них будет больше шансов спасти твою жизнь, если я убью тебя в больнице?

 

Он смотрит на меня со страхом и паникой в глазах.

 

— Босс, клянусь всем, я не имею к этому никакого отношения.

 

Обращение застает меня врасплох, но очков ему не добавляет. Уважения от меня он не получит.

 

— Если это правда, ты найдешь Виолу и доставишь ее ко мне.

 

— Зачем? Чтобы ты мог ее убить?

 

Я отшатываюсь назад и наношу сильный удар ногой по его ребрам, радуясь, что Бени загораживает обзор. Он сворачивается клубком, и я наклоняюсь. Схватив его за воротник, я поднимаю его, пока он не оказывается вынужден смотреть на меня.

 

— Ты не задаешь вопросов, — говорю я ему. — Если хочешь жить, ты найдешь эту маленькую пизду и приведешь ко мне. В противном случае, я выслежу ее сам и убью вас обоих. Выбор за тобой.

 

Он ничего не говорит, пока я поднимаю его на ноги и делаю вид для наших зрителей, что он просто упал. Только когда он собирается уйти, он останавливается и поворачивается ко мне.

 

— Она семья.

 

Я усмехаюсь.

 

— Семья не выступает против своих. У тебя три дня.

 

 

 

 

Вся боль утихает, и я оказываюсь в мирной долине. Я чувствую себя ничем, но в то же время всем. Будто я здесь, там, везде. Словно я покинула оковы Земли и могу двигаться свободно. Яркие цветы усеивают поляну, а трава такого зеленого оттенка, что напоминает мне весну. Солнце светит ярко, согревая мою кожу и возвращая чувство спокойствия.

 

Знакомое лицо вдалеке щемит мне сердце.

 

Дедушка.

 

Он сидит на скамейке, выглядя точно так, как мне нравится его помнить: в джинсах и расстегнутой рубашке на пуговицах, из-под которой видна майка. Волосы снова стали густыми и темными, как в моем детстве, зачесаны назад, открывая лицо, в стиле Джеймса Дина.

 

Подойдя ближе, я замечаю, что он что-то держит. Ребенка, завернутого в синее одеяльце. Он улыбается ему, глядя вниз, медленно покачивая и играя с ним так же, как когда-то играл со мной и Кайли. В нем есть что-то, что я не могу уловить, но это улетучивается из головы в ту секунду, когда взгляд моего деда встречается с моим.

 

— Саксон, — выдыхает он.

 

Он кладет ребенка в цветы и встает, обнимая меня. Запах его одеколона возвращает меня в рождественское утро, когда я сидела у него на коленях с печеньем и горячим шоколадом.

 

— Тебя здесь не должно быть.

 

Я оглядываюсь.

 

— Я не уверена, что знаю, где это «здесь».

 

Вместо ответа он вздыхает.

 

— Давай прогуляемся, хорошо?

 

Кивая, я беру его за руку, и мы отправляемся в путь. Я впитываю все. Какое голубое небо, и кажется, что ничего плохого не может случиться. Это пьяняще мирно. Но стоит мне моргнуть, как мы оказываемся в другом месте. Ужасающе знакомом.

 

Огонь пожирает дом, несмотря на все усилия пожарных. Я смотрю широко раскрытыми глазами, пока воспоминания не возвращаются ко мне. Как я поднималась по тем ступенькам крыльца. Как вошла внутрь и ничего не могла разглядеть в темноте.

 

Я ахаю.

 

— Она застрелила меня. — Слеза выскальзывает и скользит по щеке. — Почему она сделала это со мной?

 

Он одаривает меня печальной улыбкой.

 

— О, Дикий Цветочек. Любовь — такое сильное и требовательное чувство. Некоторые люди не могут не позволить ей затуманить рассудок.

 

Я закрываю глаза, и мои мысли обращаются к Кейджу. То, что я чувствую к нему, не похоже ни на что, что я когда-либо знала. Будто мои легкие не знают, как дышать, если мы не вдыхаем один и тот же воздух. Это токсично, и зависимо, и нездорово, но, Боже — это все.

 

— Да, — говорит мой дед. — Ты хорошо это знаешь.

 

Я открываю глаза, и мы стоим посреди того, что похоже на больничный зал ожидания. Кейдж сидит рядом с Бени, его нога нетерпеливо трясется. Кажется, он постарел лет на семь за пару часов. Морщины на лбу, кажется, так и останутся от этого напряжения.