— О, не буду, — отрезала я, забирая у него пиво и делая глоток. Он взял еще банку пива и открыл ее.

— Значит, вот так, тихая женщина, которая много улыбается? Это женщина твоей мечты?

— Наверное, да.

— Никогда бы не подумала, что ты такой простой.

— Простота. Мое, черт возьми, любимое слово.

Я уловила грустные нотки в его словах и подтолкнула его локтем.

— Скоро с тебя снимут этот гипс, и ты снова возьмешь жизнь под контроль. Две недели.

— Отсчет пошел.

Я легла на спину и посмотрела на те редкие звезды, которые пробивались сквозь ночное небо.

— Думала, что, переехав сюда, всё будет по-другому. Думала, что будет более захватывающе. Настоящая свобода, понимаешь? Но теперь поняла, что даже свобода носит свои цепи. Моя сестра ведет себя как девяностолетняя старушка. Готовит ужин в восемь и ложится спать к одиннадцати. Что это такое, Рид?

Он повернулся ко мне.

— Это же скука смертная.

— Наверное, она просто прошла этот этап.

— Они поженятся. Я уверена. — Я внимательно посмотрела на Рида. — Она выйдет замуж за Нила. И что тогда?

— И тогда они будут делать всё, что захотят, — сказал он, делая большой глоток пива и кладя голову рядом с моей.

— Только не я. Я буду есть еду навынос через день, ложиться спать после полуночи, получать штампы в паспорте, есть стремную еду, и делать то, что пугает. Хочу прожить жизнь ярко и сгореть дотла.

— Да ладно? — сказал Рид, и по его лицу расплылась широкая улыбка.

— Черт, да! Я хочу совершить что-то удивительное, по-настоящему значимое. И я уже запустила таймер. — Я повернулась на живот, оперлась на предплечья и посмотрела на него сверху вниз. — К двадцати девяти я совершу невозможное.

— И что же это будет?

Я одарила его своей самой лучезарной улыбкой.

— Поживешь — увидишь.

Глава 13

Глава 13

Umbrella

Rhianna/Jay-Z

— Вы готовы сделать заказ? — спросил Рид у четверых посетителей, которые рассиживались за столом уже целую вечность, несмотря на его попытки ускорить оборот столиков.

Я видела, как лицо пожилого мужчины исказилось от возмущения, когда он рассматривал Рида. Ни капли сочувствия к его сломанной руке, хотя на самом деле это было запястье, как мне сказала Пейдж.

— Мы закажем, когда будем готовы, — рявкнул мужчина.

Я опустила голову, глядя, как Рид молча проглотил хамство и ушел обратно на кухню. Наша менеджер, Лесли, отказалась давать ему больше столиков, и я знала, что он, должно быть, заработал не больше двадцати долларов.

Быстро сообразив, я достала несколько купюр из своих чаевых и подложила их в счета двух посетителей, которые только что ушли. Я знала, что Рид поведется на это. В последнее время ему не раз перепадали чаевые из жалости от клиентов.

У меня было достаточно сбережений для первого взноса на квартиру. Работа официанткой оказалась довольно приличным заработком, что радовало и раздражало одновременно, потому что я ненавидела эту работу каждой клеточкой своего существа. Я с нетерпением ждала дополнительных денег, заработанных сегодня, планируя отложить их на всякую ерунду, которая понадобится нам с Лекси.

Но в этот раз я могла помочь ему, не задев его гордости. Я приносила обед к нему в квартиру почти каждый день, получая в ответ лишь убийственный взгляд, и видела, как он ел раз или два в ресторане, пользуясь нашей пятидесятипроцентной скидкой.

И всё равно его ситуация не улучшалась.

Через несколько минут я увидела, как Рид проверил счета и на его лице отразилось легкое удивление.

— Простите, мы тут заждались, — сказал мужчина.

Рид уставился на него мертвым взглядом, прежде чем вернуться к столику. За ним сидели двое парней, старше, одетые в костюмы. Я закипела от ярости, когда заметила, что один из них — Нейт Батлер. Любая радость от его появления тут же растаяла, когда он отпустил какой-то ехидный комментарий, от которого они оба засмеялись вслед уходящему Риду.

Кипя от злости, я схватила два стакана с водой, чипсы и сальсу, и вылетела из двери кухни на полной скорости.

Нейт заметил меня за секунду до того, как я сымитировала неловкость и швырнула поднос прямо в них обоих. Возможно немного перебор: на них обрушилось настоящее цунами из воды и сальсы.

— О Бог мой! — сказала я с притворным удивлением и ни капли искренности. — Мне так жаль!

Парень, сидевший с Нейтом, сверлил меня взглядом, пока Нейт смотрел на меня с открытым ртом.

— Стелла?

— Нейт, — сказала я, приложив руку к груди. — Мне так жаль. Наверное, что-то было на полу. Я… просто… поскользнулась.

Он сузил глаза, его пах был залит сальсой. Нейт взглянул на своего приятеля, который ругался себе под нос, стоя в луже ледяной воды, которая стекала с его брюк.

— Позвольте, я сейчас принесу что-нибудь, чтобы это убрать, — сказала я.

Подняв глаза, я увидела Рида у стойки хостес, его челюсть была сжата, как сталь.