Драконы своих детей не отдают на воспитание вне клана, – подумала я в замешательстве, но дальше поразмышлять не успела.

Андрас, по-видимому, заметил, как я застыла, и небрежно спросил:

– Астрид, ты чего не садишься?

Вопрос звучал просто. Но голос… Голос был слишком мягким, чтобы не быть предупреждением. «Борюсь с желанием вскрыть ей горло», – чуть не сорвалось с языка. Вместо этого я глубоко вдохнула, села и как можно нейтральнее произнесла:

– Такие новости немного выбивают из равновесия.

– Это ожидаемо, – кивнул Андрас. – Не каждый день сидишь за столом с демоном и полудраконом.

– Но не переживай, это временно, – подхватила Тиана, немного нервничая, но уже приободрившись. – Я знаю достаточно людей, которые общаются с моими родителями, бывают у нас в клане, отмечают праздники и…

Она не успела договорить.

Голос, раздавшийся почти у самого уха, был слишком узнаваем. С тянущейся ленцой, с лёгким оттенком насмешки, от которой хотелось сразу приложить руку к лицу его обладателя, желательно кулаком вперёд.

– Не ожидал тебя здесь встретить, золотце. Познакомишь с подружкой?

И за какой тьмой он сюда пришёл?!

Никлас стоял с видом «я просто мимо проходил», слегка покачиваясь с пяток на носки. Рубашка небрежно расстёгнута, волосы взъерошены так, будто его только что с кровати подняли (возможно, так и было), и на лице та самая наглая улыбка, которую хочется стереть кинжалом.

– Астрид, это твой знакомый? – Андрас перевёл взгляд с Никласа на меня.

– К несчастью, – сквозь зубы процедила я. – Один раз наткнулась. Думала, что всё, миновало. А оно, видимо, не поняло слово «исчезни».

– Мы провели чудесный вечер, а после был завтрак, – двусмысленно промурлыкал Никлас.

От первого клинка он ловко увернулся. От огненного шара тоже, с этой своей возмутительной грацией. Но от залпа огненного вихря не успел. Его отшвырнуло в сторону, впечатав в стену так, что посыпалась штукатурка.

Я усмехнулась. Довольно, почти блаженно. И кинула в него пару клинков – не убить, нет, просто чтобы понял. Чтобы запомнил.

Но они рухнули на пол, не долетев каких-то миллиметров.

Как? Он не успел бы. Только если…

Я резко обернулась, скрежеща зубами.

– Хозяин песика, как неожиданно, – мой голос сочился ядом.

Передо мной стоял второй гость.

– Видимо, вас не учили хорошим манерам, – голос Рианса звучал спокойно, но от него несло холодом вечных льдов. – Не знаю, как у людей, а у нас не принято кидаться клинками и огненными шарами.

– Ты видел, что она устроила?! – Никлас, отлипая от стены, смахнул с плеч кусочек штукатурки. – Это же покушение! Ещё бы дуэль устроила посреди зала!

– Не ной. Цел – уже праздник, – бросила я, не сводя глаз с Рианса. – За языком своим пусть следит. Или ты решил выступить спасителем бродячих псов?

– Если бы он обернулся, у тебя не осталось бы ни шанса. И со стен соскребали бы уже тебя, – голос чернявого стал тише.

– Угрожать девушке? И кто здесь говорил о хороших манерах? – Андрас встал из-за стола. Медленно, плавно, угрожающе.

– Констатация факта, – недооборотень не шелохнулся. – Не думаю, что в твоей компании она находится в лучшем положении, Андрас.

– Правильно делаешь, что не думаешь. Это не твое, – Андрасу явно не нравился его собеседник.

Хм, вот и общие интересы.

– Твоя подружка напала на моего друга и чуть его не убила, – отреагировал Рианс ответной провокацией.

– Во-первых, я – не подружка. Во-вторых, максимум покалечила бы, – я демонстративно опустилась на подушки. – Пока что.

– Пускай твой друг сначала научится общаться с девушками. Иначе ему помогу я, – сурово предупредил Андрас, глядя на синеглазого.

– Это официальное заявление? – тот издевательски выгнул бровь.

– Eshkraan morgul, vakthul nar’shar tor’kaan, – звучно произнёс Андрас, смыкая руки в магическом жесте.

Красная дымка скользнула по его ладоням, по плечам, осела за спиной, принимая клятву. Недооборотень чуть склонил голову.

– Любопытно, – только и сказал он, развернулся и направился к выходу. – Никлас, нам здесь больше делать нечего.

– Да-да, иду, иду. Здесь всё равно слишком жарко от страстей, – блондин весело подмигнул мне. – Увидимся, золотце. Соскучишься – зови.

И почему взглядом нельзя убивать? Мне бы пригодилось.

Когда они ушли, тишина повисла плотным куполом.

– Вот и повеселились, – пробормотала Тиана, постукивая пальцами по столу. – Лучше бы остались в парке… Что вообще сейчас произошло?

Я откинулась на спинку дивана, глядя в потолок.

– Только что Андрас поклялся Калире́т, что отныне я под его покровительством.

Глава 4

Астрид Веленская