– Абсолютно. Я не собиралась его убивать. Я хотела узнать, кто за этим стоит. Особенно когда он сказал, что знает, кто я.

– Знает, что ты демон? – уточнил я, чувствуя, как внутри поднимается тьма. Пальцы сжались.

– Знал, что я наследница, – припечатала Астарта.

Внутри полыхнули сразу ярость, тревога, досада, злость… За то, что на неё посмели напасть. За то, что меня рядом не было. За то, что этот ублюдок уже мёртв, и мне некого разорвать за это.

– Но я не чувствовал, что ты под угрозой, – вдруг осознал я, не понимая, как это могло произойти.

– Заклинания, – объяснила Астарта. – Я заговорила твой эль, когда мы сидели внизу, и добавила сонные чары на комнату. Я не знала, что они пришли за наследницей. Думала, это просто очередные наёмники с грязными мыслями.

– Ты бы не стала травить меня и устраивать спектакль с опьянением, если бы знала, – сказал я, вглядываясь в её лицо.

Понять, как всё было продумано заранее, теперь оказалось несложно. А тогда я был слеп, как щенок.

– Я чувствовала, что интерес к моей персоне есть, – она пожала плечами. – Но полагала, что он… плотского характера. А не делового.

– Астарта, давай договоримся, что ты больше не будешь так безрассудно поступать. Ты даже не можешь пользоваться всей своей силой.

– А вот этот вопрос не ко мне, – глаза её блеснули гневом. – Если моей жизни грозит опасность, какого Хаоса повелитель запечатал то, чем я могла бы её защитить?!

– Астарта! – сказал жёстче, чем собирался.

– Астрид, – с раздражением поправила она. – Здесь я Астрид. Что, скажешь, это тоже «необходимость»?

– Маячки, – ответил я.

– Что? – она нахмурилась. – Что за маячки?

– У них маячки на огненную сущность демонов, – начал я, облокотившись на колени и сцепив пальцы перед собой. – Я не знаю всех деталей, ведь официально меня в академии нет. Но твоя мать рассказала достаточно. Стоит тебе перейти определенную границу силы, как они получают сигнал о твоём местоположении. Маячок улавливает именно огненную стихию. И ты знаешь, что после войны вас осталось только двое. Последней проверкой этой теории стал взрыв башни твоего псевдосвёкра, – я задержал взгляд на её лице. – Не смотри на меня так, я не выдумываю. Повелитель знал, что это тебя спровоцирует и ты не сдержишься. И ждал.

– Ты хочешь сказать… – она нахмурилась, словно мысленно отматывала события назад.

– Через четверть часа после выброса их уже взяли, – продолжил я. – Уже взяли, Астрид. Значит, прибыли они почти моментально.

– Но… – её широко распахнувшиеся глаза смотрели с искренним изумлением.

– И я сам ещё раз убедился в этом в тот день, когда твой огонь вышел из-под контроля. Как только тебя доставили в лазарет, я убил двоих. После – ещё трое.

– Но больше никто не появлялся? – с надеждой спросила она.

– Я так думал. Но теперь не уверен. Астрид, твой морок накладывал сам повелитель. Заклинаниям всегда нужна подпитка, тебе ли это не знать. И чтобы сделать морок нерушимым, он привязал заклинание к твоей запечатанной ипостаси. Ты не можешь её использовать, именно поэтому морок так стабилен. Он имеет практически нескончаемый источник энергии.

Я встал с кровати и начал ходить по комнате.

– Узнать тебя в лицо невозможно. Они не видят облик, не чувствуют сущности. Только след, который оставляет сильный выброс магии. Именно так они нашли тебя в академии. А значит…

– Они следили, – тихо закончила она. – До самого города. Ждали, когда останусь одна.

– Именно, – кивнул я. – Бездна, я кого-то упустил… И, скорее всего, он остался в академии.

– Или… был, – добавила Астрид и тоже поднялась с кровати.

– Был? – нахмурился я, не понимая.

– Кто-то уже был в академии, Андрас. Всё же это не проходной двор: пришёл-ушёл. Насколько мне известно, с момента моего выброса в академии не появлялось новых личностей.