— Не говори мне такого дерьма. Его голос был таким сдержанным, но было легко услышать гнев, скрывающийся под поверхностью. От этого у меня по коже пробежали мурашки, и хотя я знала, что не должна этого делать, мне захотелось подтолкнуть его дальше.

— Почему бы и нет, Паркер. Мы друзья, верно?»

Он просто смотрел на меня, поэтому я продолжил.

«Прошло слишком много времени с тех пор, как меня не обнажали. По крайней мере, не должным образом. Можешь рассказать мне о себе и Эмили, если хочешь. Между вами жаркий секс? Когда-то между нами определенно было жарко».

В этот момент двери открылись, и я вышла с Паркером на хвосте. Я остановилась, не дойдя до своей комнаты, и он врезался мне в спину. Я повернулась к нему лицом, опьяненная алкоголем и его близостью.

«Ты помнишь, как ты шептала мне на ухо, как ты отчаянно нуждалась во мне, или это то, что ты делаешь со всеми?»

— Это не со всеми. Он потянулся ко мне, но я вышла за пределы его досягаемости. В тот момент он выглядел таким уязвимым, но я не позволила этому обидеться на меня. Я давно поняла, что должен беречь свое сердце, когда дело касается Паркера Джеймса.

— Я тебе не верю. Я едва слышала собственные слова из-за биения сердца.

На этот раз он ко мне не подошел. Он врезался своим телом в мое, прижав мою спину к стене, и его руки зарылись в мои волосы, удерживая мое лицо на месте. "Это всегда был ты." Он искал мои глаза. "Всегда."

Я покачал головой, пытаясь заблокировать его слова, но это было бесполезно. Они эхом отдавались во мне, заставляя меня сомневаться в своих решениях с каждым затухающим звуком.

Он разочарованно зарычал.

"Послушай меня." Я продолжала качать головой, но на этот раз он не принял «нет» за ответ.

Его руки сжались в моих волосах, и в следующий момент его губы резко прижались к моим. Я глубоко вздохнула, и он воспользовался моментом, пробуя мой язык своим.

Мое сердце бешено колотилось в груди, кожа покрылась мурашками, и я не совсем понимала, как себя чувствовать. Что я действительно знала, так это то, что я никогда не хотел, чтобы это прекращалось. Я никогда не хотела быть без его рук на мне снова.

Его зубы врезались в мою губу, протягивая мою нижнюю губу сквозь его зубы, и я прогнала этот вкус боли своим языком.

Я провела руками по его груди, приподняв его рубашку, чтобы обнажить его татуированную кожу, и он позволил мне, откинув ее за спину, не заботясь о том, кто застал нас в таком виде в коридоре.

Мы торопились, умоляя попробовать друг друга хотя бы на мгновение, и я вскрикнула, когда его зубы впились мне в шею.

Я поцеловала его в грудь, и мой взгляд поймал татуировку над его сердцем. Простая татуировка. Черная дата и больше ничего.

"Что это?" Я провела ногтем по чернилам, а он провел губами по месту, которое только что укусил.

Он отстранился от меня, глядя вниз и наблюдая, как мои пальцы скользят по его коже.

— Это день, когда ты ушла.

Мы смотрели друг другу в глаза, тяжело дыша вместе с чувством вины.

"Что теперь?" он задал вопрос, который кричал в моей голове. Его лицо было так близко к моему, что я чувствовала его дыхание на своих губах. Я поднесла пальцы ко рту и попыталась запомнить ощущение его губ на моих.

Я все еще чувствовала вкус адреналина, который струился по моим венам с первого дня нашего поцелуя. Я вспомнила, каково было чувствовать, как его пальцы впиваются в мою кожу, когда он притягивал меня ближе к себе, и я не могла забыть то отчаяние, которое испытывала к нему тогда, потому что в тот момент я почувствовала это отчаяние в десять раз больше.

Но потом я вспомнила, каково это было, когда он уничтожал меня, и как бы легко ни было помнить это высокое, забыть это низкое было невозможно.

Я видела панику в его глазах. Паника по поводу того, кого выбрать. Нерешительность по поводу того, чего он на самом деле хотел, и я знала, что не могу сделать это снова. Я мог бы сказать, что думал об Эмили, но это было не так. Я не могу сделать это снова, потому что боялся, что он не выберет меня.

— Каково это?

«Что чувствуете?» Он смотрел мне в глаза, ища что-то, и я молилась, чтобы он не нашел там того, что искал. Я молилась, чтобы у меня хватило сил скрыть это.

«Каково это знать, что ты собираешься погубить кого-то другого?»

Я начала уходить от него, но он схватил меня за руку, останавливая.

— Ливи, не надо.

— Что не так, Паркер? Ты собираешься выйти замуж. Иди, позвони своей невесте и не беспокойся обо мне. Уверена, ты помнишь, что я очень хорошо храню наши секреты.

Глава 22

Ливи

ЧЕТЫРЬМА ГОДАМИ РАНЬШЕ

Сказать, что я боролась, было бы преуменьшением. Я терпела неудачу. Как и в моих классах, жизни в колледже, моей жизни, я все это терпел неудачу.