Я постоял еще с полминуты, вдохнул колючий воздух и пошел к машине.

Фролова ожидала на перекрестке между моей улицей и центральной. С утра конкретно так подморозило, и, хотя снега все не было, от холода женщина зябко куталась в пуховик и подпрыгивала на дороге.

— Сергей Николаевич! — замахала она мне рукой в ярко-зеленой перчатке.

Я остановил машину.

— Здравствуйте, Полина Илларионовна, — высунулся я в окошко. — Садитесь, подвезу.

Она плюхнулась на переднее сиденье и, чуть отдышавшись, мерзляво поежилась:

— Б-р-р-р… Холодно-то как сегодня. В общем, я сказала Александре Ивановне, что мы с вами прямо с утра пойдем в отдел опеки и попечительства. Договорилась, что мы на час опоздаем, а потом просто этот час отработаем после работы.

— И что, она отпустила? — удивился я. — Вы и за меня сказали?

— Да, конечно. Она же тоже переживает за Борьку. Вы не думайте. Так-то она женщина с пониманием.

— А когда вы успели?

— Дык она же, считай, по соседству с моей бывшей свекровью живет, — хмыкнула Фролова. — Я как Андрюшку вечером забирала, так и зашла к ней.

Мы поехали.

— Куда рулить? — спросил я. — А то я немножко путаюсь, вчера школу эту пока нашел, два раза не туда заезжал.

— Да у нас все просто, — усмехнулась Фролова. — Вон направо сначала, а потом там, возле синего дома, повернете.

— Странно, что у вас здесь навигаторы не работают.

— Это да. — Она отвела взгляд. — У нас так. Это же Морки. У нас тут все не просто так.

Я хотел спросить, что это означает, но нагло выскочившая на проезжую часть курица, заставила меня резко затормозить и забыть об этом. Потом я уже и не вспомнил. А зря…

— Что-то вы без настроения сегодня, Сергей Николаевич, как я погляжу, — прервала молчание Фролова.

Неожиданно захотелось пожаловаться.

— Да Танюха похудеть даже до конца не успела, живот чуть обвис, так она сразу решила абдоминопластику делать, — наябедничал я. — Подруги на работе, видите ли, насоветовали. И чем эти бабы только думают?!

— Танюха — это ваша жена, что ли? — спросила Фролова, выделив основное.

— Нет, соседка, — уточнил я. — Мы с ней дружим. С детства. Та, что вам детские вещи передавала.

— А-а-а-а… — протянула Фролова и о чем-то крепко задумалась.

Тем временем мы доехали до управления образования, оно находилось в типовом позднесоветском здании. Я припарковался у соседнего дома, где было место, и мы с Фроловой пошли.

— Вы куда? — строго спросил пожилой охранник в синей форме, который обстоятельно решал кроссворд возле проходной.

— В отдел опеки и попечительства, — быстро ответила Фролова. — В Управление образования.

— Вам назначено? — поднял бровь охранник.

Я не успел и рта раскрыть, как Фролова поджала губы и отчеканила:

— Конечно, назначено, иначе почему бы я прогуливала работу?

Охранник не нашелся, что ответить, а мы прошли дальше. Фролова уверенно шагала впереди, и я надеялся, что она знает дорогу. Видимо, знала. Мы зашли в тесный, пропахший всевозможными духами и пудрой кабинет, в котором сидело сразу пять сотрудниц разной степени упитанности. Там же были две закрытые двери в другие кабинеты.

— Здравствуйте! — громко поздоровался я.

Женщины дружно подняли головы и нестройным хором ответили. Я обернулся к Фроловой, та сразу сообразила и взяла все в свои руки.

— Мне нужно со Светой поговорить, — сообщила она безапелляционным тоном.

— А Света вон там, где табличка на двери. У нее сейчас никого нет, так что проходите, — откликнулась веснушчатая женщина с огненно-рыжими волосами и тут же добавила: — Поля, ты же брала муку в Федькином магазине? Как она тебе показалась?

— Ой, ты знаешь, Кать, лучше там не бери, плохо тесто подходит. Что-то я без особого восторга. Еще и кислит как будто, хоть и не сильно. Лучше бери в магазине у Шаповалова, — компетентно ответила Полина.

Катя, очевидно, хотела продолжить столь важную дискуссию, но я уже открыл дверь, и мы вошли в кабинет, сопровождаемые разочарованными вздохами сотрудниц. За столом крашеная жгучая брюнетка примерно лет сорока, в ярко-коричневом брючном костюме и с длинными серьгами в восточном стиле торопливо набирала что-то на компьютере.

— Здравствуйте, — сказал я. Фролова поздоровалась тоже.

— У вас что-то срочное? — Женщина оторвалась от монитора и посмотрела на нас усталым взглядом. — У меня тут завал по работе. Поля, что случилось?

— Мы займем совсем немного времени, — пообещал я.

— Света, послушай, нужно тут такой вопрос решить, — полезла вперед Фролова. — Скажи, ты же знаешь Райку Богачеву из Чукши?

— Ну да, — чуть озадаченно отозвалась Света. — Мы же с ней в школе учились, только она намного раньше меня. А что такое?