Приблизившись, я различаю тени сквозь щели в досках. Затем внезапно его неповторимый голос раздаётся, ударяясь о перегородки. Моё дыхание замирает в горле.

Вроде бы он должен был отсутствовать?

Фентон не один. Я также улавливаю другие голоса, исключительно мужские.

Что они там замышляют?

Игнорируя щекочущий позвоночник приступ страха, я неловким движением позволяю себе взглянуть. Обещаю себе: всего один, крошечный, мимолётный и безопасный взгляд, прежде чем уйти.

Просто нужно удостовериться.

Глава 17

Мэрисса

Тени участников тайного собрания время от времени мелькают на краю моего поля зрения, но я не могу разглядеть их лиц. Небольшая группа, по-видимому, состоит из четырёх мужчин. Я вглядываюсь в детали, ища значимые зацепки. Легко узнаю Текса — его выдаёт безрукавка из кожи. По правую руку от него — тип в клетчатой рубашке. Он выглядит не в своей тарелке. Его учащённое дыхание прерывисто поднимает грудную клетку. Внезапно, в ужасе, я подавляю икоту от потрясения, когда мой взгляд падает на окровавленный, неопознанный кусок, свисающий у него на груди.

— Если ты ещё жив, то в основном благодаря Рассу. Если ты ещё раз перейдёшь мне дорогу, я буду не так снисходителен, как Текс. Ты меня понял? — предупреждает его Фентон.

Разборка?

— На пути искупления сегодня он хорошо потрудился, — льстит Текс, похлопывая парня по плечу, который, пошатываясь, не проронил ни слова.

— Рад это слышать, — усмехается Фентон, который, как мастер церемоний, забавляется, ловко подбрасывая холодное оружие в руке с удивительной сноровкой.

Металл повинуется ему беспрекословно. Кажется, он управлялся с этим острым предметом всю жизнь.

— Теперь, когда мы прояснили этот момент, вернёмся к главному. Теперь туннель доступен. Артиллерия готова к отправке. Как только сделка будет завершена, убедитесь, что вход надёжно заблокирован, — холодно заявляет он своим сообщникам.

— Со своей стороны, я позаботился, чтобы в этом секторе до рассвета никто не патрулировал. У вас полная свобода действий, — бросает один из них.

Этот голос и осанка мне не чужды.

Я пытаюсь изменить угол обзора, но не могу различить лицо. Однако один элемент бросается мне в глаза: его часы.

Шериф!

Этот ублюдок подтверждает мои подозрения. Он в сговоре. Значит, именно благодаря его покровительству они так долго ускользали от правосудия. Знает ли этот стервятник, что я здесь? Если нет, то нельзя допустить, чтобы он обнаружил моё присутствие. Я не должна рисковать, чтобы он раскрыл моё прикрытие до завершения внедрения. С уликами, которые раздобудет и соберёт Уоллес, плюс мои показания, я намерена свалить его. Мой глаз бегает по орбите в поисках материальных доказательств, которые позволили бы нам вмешаться и завладеть неопровержимыми аргументами. Неуклюже прижавшись к сараю, я снова меняю позицию, но тщетно. Их силуэты мешают мне разглядеть место.

— А мак? Когда будет готов? — продолжает этот Иуда.

Торговля наркотиками?! Всё лучше и лучше.

Фентон замирает. Наступает тишина. Моё дыхание прерывается.

— Фентон? — окликает его шериф с неуверенностью.

Тот возобновляет свой гибельный балет. Плавным, театральным движением он демонстрирует отточенную сталь, которая зловеще поблёскивает в слабом свете.

— Девчонки закончили сбор. Без переработки. Семена будут продаваться в исходном виде на этот раз. Текс начал переговоры, — продолжает он, не переставая жонглировать ножом со скоростью, которая стоила бы пальцев любому.

Я угадываю его стройные, рельефные мышцы под рубашкой.

Он такой мужественный, такой мощный.

Я очарована иллюзией этого мужчины. Его лезвие вращается в устрашающей хореографии. Внезапно, без предупреждения, с головокружительной быстротой он поворачивается и бросает кинжал в мою сторону. Смертоносный снаряд впивается в деревянную планку с глухим стуком.

Чёрт! Если бы я была по другую сторону, оружие, вероятно, поразило бы меня прямо в лицо. Хуже того, попав точно в отверстие, через которое я подглядывала, я лишилась бы глаза.

— Что с тобой? — спрашивает озадаченный шериф.

— Тш-ш-ш... — шепчет ему Фентон.

Он раскрыл моё присутствие?

Всё ещё в шоке, я сразу понимаю, что пора уносить ноги. С ватными ногами я возвращаюсь назад. Добравшись до большого дуба, я замираю на месте.

Нет, что они там делают?

Ошеломлённая, я становлюсь свидетелем совершенно невероятного спектакля. Вокруг костра девушки сбросили одежду. Лежащие обнажённые, переплетённые, они ласкают, лижут друг друга, предаваясь самым откровенным утехам без стеснения. Воздух насыщен запахом земли и секса, смешивающимся со звуками плотского наслаждения. Это зрелище — воплощение хаоса. Порочное, извращённое и непристойное желание щекочет моё либидо. Внезапно я чувствую его за секунду до того, как он наносит удар. Дрожь пробегает по моему затылку. Это едва уловимо — просто движение воздуха за моей спиной, намёк на что-то знакомое...