Закрыв и заперев окно, я одеваюсь и спешу в ванную, мне нужно плеснуть немного воды на раскрасневшееся лицо. Когда я закрываю за собой дверь ванной, на меня обрушивается упадок сил, и я покачиваюсь, падая прямо на туалетный столик в ванной. Мое бедро ударяется о фарфоровую раковину, когда я пытаюсь удержаться.

Я всхлипываю, когда агония разрывает меня на части, и опускаюсь на землю, мне нужно дышать, пока у меня кружится голова.

Я закрываю глаза, пытаясь найти себя, когда мамин голос разносится по дому.

— ЗОИ, — кричит она, и по ее тону я понимаю, что она только что обнаружила Ноя у нашей входной двери. — Кое-кто хочет тебя видеть.

Я съеживаюсь, зная, что она ожидает, что я помчусь вниз по лестнице с силой целой армии, но прямо сейчас я никак не могу этого сделать. И мама, и Ной увидят меня насквозь. Они поймут, что что-то не так.

— Дай мне секунду, — отвечаю я, надеясь, что они не услышат мой дрожащий голос через закрытую дверь.

Мама и Ной разговаривают внизу, и секунду спустя я слышу тяжелые удары Хейзел за дверью ванной, когда она выбегает из своей комнаты и спускается по лестнице, ее пронзительное

— НОЙ! — гремит по дому.

Я хватаюсь за туалетный столик для равновесия, когда отрываюсь от земли, и пульсирующая боль пронзает мое бедро. Я не смогу скрыть это от Ноя.

Я справляюсь со своей кружащейся головой, стараясь не думать о том, что это может означать, но трудно не бояться самого худшего. Вместо этого я сосредотачиваюсь на том, чтобы наслаждаться пребыванием Ноя дома, даже если это ненадолго.

Выскользнув из ванной, я направляюсь к лестнице, следуя на звуки голосов, доносящиеся из прихожей. Когда я спускаюсь по лестнице, его глаза встречаются с моими, и все его лицо озаряется, как будто он никогда в жизни не был так счастлив. Каждая пугающая мысль об этом постоянном головокружении и недостатке энергии исчезает, не оставляя ничего, кроме него.

Широкая, лучезарная улыбка расплывается на моем лице, и мне ничего так не хочется, как броситься вниз по лестнице.

— Смотри, кого кошка притащила, — поддразниваю я, медленно спуская ногу с первой ступеньки, но тут же резко останавливаюсь, бедро пронзает боль.

Болезненный стон срывается с моих губ прежде, чем у меня появляется шанс остановить его, и я наблюдаю, как брови Ноя хмурятся, его улыбка исчезает, сменяясь искренним беспокойством.

— Что случилось? — он выбегает, уже на полпути вверх по лестнице, когда мама выглядывает из-за большой фигуры Ноя с нижней ступеньки.

Через несколько секунд его руки оказываются на мне, блуждая по мне, пока он пытается понять, что, черт возьми, могло произойти за последние девяносто секунд.

— Ничего страшного, — говорю я ему, ловлю его руки и останавливаю их перед собой, прежде чем он случайно касается моего бедра. — Просто немного воды на полу в ванной. Я поскользнулась и ударилась бедром о раковину, но со мной все в порядке.

В ту секунду, когда слово "бедро" слетает с моих губ, он высвобождает свои руки из моих и сжимает мою рубашку, ослабляя ее, прежде чем скользнуть пальцами за пояс моих шорт и потянуть вниз их край. Он бросает взгляд, и когда я вижу, как расширяются его глаза, мое сердце учащенно бьется, я жалею, что не подождала секунду, чтобы проверить это самой.

— Насколько все плохо?

— Черт возьми, Зо. Тебе нужен лед.

— Дерьмо.

Когда Ной говорит вам, что травма требует применения льда, это означает, что она на грани катастрофы. В этот момент мне не следует смотреть вниз, потому что у меня, вероятно, даже не осталось бедра. Ной обычно из тех, кто просто избавляется от боли. Он считает, что пластыри - пустая трата времени, а синяки - трофей за любые нелепые поступки, которые ты совершил, чтобы их заработать.

— Я оставил тебя в покое на две гребаные секунды, — бормочет он себе под нос, позволяя остальной части предложения затихнуть. С этими словами его рука обвивается вокруг моей спины, и как раз в тот момент, когда я думаю, что он собирается помочь мне доковылять до самого низа, он прижимает меня к своей широкой груди, отрывая от земли.

Я обвиваю руками его шею, и он несет меня вниз, не останавливаясь, пока не опускает меня на диван. Затем, прежде чем я успеваю сказать "спасибо", он уже на кухне, роется в морозилке в поисках льда.

Он приводит меня в порядок, и вскоре мама звонит тете Майе, решая, что сегодня вечером у нас будет что-то вроде вечеринки. Подан ужин, и пока мама и тетя Майя поглощают три бутылки вина, Ной садится со мной на диван, прижимая меня к своей груди, когда Хейзел наконец взрывается и рассказывает нам все об этом парне в школе, который абсолютно не стоит ее времени.

Часы пролетают слишком быстро, и когда я засыпаю на диване, Ной вздыхает и подхватывает меня на руки.

— Ммммм, — стону я. — Что ты делаешь?

— Несу тебя в постель, — говорит он мне, когда я устраиваюсь поудобнее, более чем довольная тем, что остаюсь прямо здесь. — Мне не нужно возвращаться до полудня воскресенья, так что утром я первым делом прокрадусь к тебе через окно.