– Здрав будь, младший князь, – поприветствовал я его, начав обходить эту штуковину. – Это то, что я думаю?

– Здрав будь, князь Воеводин, – услышал я от Ярхипа перевод. – Да, это малый корабль, как ты просил.

– Ты позволишь? – не удержавшись, указал я на ткань, и К’рух’ат разрешающе дернул рукой в сторону телег.

Пробежавшись вокруг, я высвободил концы ткани и, ухватившись за край, с силой потянул на себя. Когда полотно упало на землю, у меня заколотилось сердце. По меркам технологий этого мира передо мной находилась конструкция, которая больше относилась к искусству, а не к полезному изделию и уж тем более не имела военного назначения.

Четыре металлические дуги круглого сечения сходились спереди в одну точку, причем нижние две были почти прямыми, а верхние изгибались книзу, образовывая обтекаемый нос. Далее верхние две дуги немного расходились в стороны и выпрямлялись к хвосту, от этого верхняя часть была шире. Нижние дуги также расширялись, но в плоскости, параллельной земле, создавая ровную площадку, и к хвосту изгибались вверх, соединяясь с остальными двумя. Сзади левые и правые пары дуг соединялись перемычками, формируя прямоугольный проем, наклоненный под углом к земле. Перемычки также имелись между парой верхних и нижних дуг по всей кривизне поверхности, а вот по бокам их не было.

Конечно, если бы я увидел подобное, будучи на Луне, то однозначно подумал о кривых руках тех, кто это делал. Рытвины в металле, плавность линий и симметрия хромают, диаметр сечения дуг плавает по всей длине. В общем, все кривое и косое, но для меня это был шедевр, и я смотрел на него, с трудом сдерживая слезы. Я видел в этом остове хищный силуэт будущего десантного бота, представлял, где будут стоять станковые чародины, как расположен пилот, и уже воображал высадку десанта с его борта.

Мне точно все нравилось, и, снова оббежав остов по кругу, я обратился к Ярхипу, стоявшему возле К’рух’ата.

– У нас какой стапель готов?

– Так второй вроде, княже.

– Тогда, Ярхип, бери людей и тащите его ко второму, – помотав пальцем, строго добавил: – Но без меня ничего не предпринимать.

– Понял, княже, – поклонился он и уже хотел бежать исполнять, но я его окликнул.

– Постой. Мне еще переводчик нужен.

Подойдя к К’рух’ату, я увидел его белые глаза, что, как я уже понял, является признаком крайнего возбуждения. И тогда я догадался, почему он прибыл раньше и почему молчит.

– Останешься, К’рух’ат?

Тот моргнул третьим веком и ответил:

– Если ты позволишь, князь.

* * *

Савлий считал, что после поимки князя в лесу возле Старграда его жизнь пошла под откос. Мало того, что с тех пор чуть ли не каждый норовит подшутить над ним, так еще, видимо, и князь осерчал. А как еще может быть, если буквально с того же дня не было ни минуты покоя.

Вот раньше, как было? Проводили учения два раза в неделю, ежедневно в классах этих воинскую науку осваивали, потом и железодеев били, но не каждый же день. Времени на отдых оставалось предостаточно, выпить там с товарищами или к бабам на гляделки сходить.

Савлий почувствовал толчок под ребра и вынырнул из своих раздумий. Хмуро взглянул на своего соседа за партой, после чего перевел внимание на сержанта, стоявшего у доски.

– Слушайте внимательно и не говорите, что я такого не слышал, – сержант выдержал паузу, проверяя, все ли вои в классе на него смотрят, и торжественно продолжил: – Князь своей волей подписал указ о создании…

Следующие слова сержанта Савлий уже не слышал, снова вернувшись к своим прерванным мыслям. А прервались они на бабах, и Савлий десяток секунд предавался мечтаниям с идиотской улыбкой на лице, но потом снова нахмурился. Ну а как же, сейчас и на это, со всех сторон хорошее дело, времени нет. Каждый божий день занятия в классах и на полигоне, будто не ветераны они, а какие-нибудь юнцы безусые. Все готовимся, готовимся, только вот к чему? Поди, все железодеи закончились, вон их не видно и не слышно уже как месяц.

Очередной толчок заставил Савлия скривиться, потирая бок, и прошипеть товарищу справа.

– Ты чего толкаешься?

– Руку поднимай, – прошептал тот в ответ.

Савлий, не задумываясь, выполнил требуемое и только после этого вновь посмотрел в сторону доски.

– А-а-а, – протянул сержант, – наш герой, тоже решил вступить в новый полк. Ты что, Савлий, хочешь доказать всем свою воинскую удаль или думаешь так будет сподручнее князей ловить?

Сосед по парте прыснул и прикрылся ладонью, сотрясаясь всем телом, а в следующую секунду громко загоготал весь класс. Только сейчас Савлий окинул помещение взглядом и понял, что, кроме него, руку держат еще четыре человека. Поначалу он испугался, не понимая, куда это он записался, и уже начал руку опускать. Но, наблюдая красные от хохота лица, уверенно снова поднял ее вверх. Чего бы там ни было, а он покажет всем, чего он стоит. Да хоть в само пекло спустится, лишь бы не видеть больше эти гогочущие рожи.