— Мы продолжим рутину и упражнения вплоть до дня отправки на полигон испытаний, — резко объясняет Адамс. Он говорит о ежедневных делах, но мой разум застревает на его комментариях о том, сколько из нас умрёт уже в первом испытании. В животе образуется пустота.

После построения Адамс приказывает нам пройти в оружейную для тренировок во второй половине дня. Она сделана из пуленепробиваемого стекла со всех четырёх сторон. Стена, смежная с коридором, самая толстая, защищая офицеров высшего ранга, наблюдающих из-за неё. Кэмерон с надетым капюшоном стоит между Адамсом и несколькими другими офицерами, пока они наблюдают за новобранцами и что-то записывают в свои блокноты.

Бри была права, нас постоянно оценивают на предмет наших сильных сторон. Они хотят увидеть наши уловки.

У меня нет ни малейшего сомнения, что Кэмерону не нужно тренироваться с нами, потому что он, вероятно, может убить каждого в этой комнате, даже не моргнув. Тревожная мысль вызывает у меня гримасу.

Было бы полезно увидеть его в действии. Я могла бы изучить его движения и манеры. Поединок с Дэмианом не в счёт, потому что Кэмерон буквально держал руки в карманах всё время. Всё, что я извлекла из того матча, — это то, как легко он может вывести кого-то из строя, не используя руки.

Полагаю, это было бы удобно в ситуации с заложниками. Я представляю его с руками, связанными за спиной, и всё равно уничтожающего всех врагов. Почему в этом видении он без рубашки? Я щипаю себя за бедро, чтобы очистить голову от образа.

Худшая часть в том, что я не думаю, что неразумно верить, что он мог бы это сделать.

У меня ёкает в животе, когда я вижу, как четверо массивных мужчин снимают с оружейной стойки самые большие KA-BARы, какие могут найти, и вонзают лезвия в баллистические манекены. Они похожи на те, что я видела, когда Рид включал шоу «Forged in Fire». У них прозрачный, мягкий, похожий на плоть материал снаружи и гипсовые скелеты внутри. Моя хмурость углубляется, когда из шеи и живота манекенов хлещет искусственная кровь.

На стрельбище дела не лучше. Все хватаются за M16 и M15, опустошая обоймы по мишеням в дальнем конце. Я съёживаюсь от точности большинства из них. Центры каждой деревянной доски изрешечены и вырваны.

Я не представляла, насколько сильна будет конкуренция здесь. Я подхожу к одному из столов в центре комнаты, где разложено оружие поменьше. Мой взгляд задерживается на компактном пистолете. Он чёрный, с выгравированными буквами ТС в нижнем углу. Последний раз я держала в руках пистолет несколько месяцев назад, до того как меня задержали. Мне приходится закрыть глаза от электрического ощущения, которое пронзает мои кости, когда я держу оружие.

Я скучала по этому чувству.

Бри издаёт короткий смешок, достаточно громкий, чтобы привлечь внимание нескольких человек, включая меня. Она смотрит на меня с ног до головы, осуждая за то, что я взяла пистолет, пока все остальные рисуются, чтобы заполучить надёжных напарников на испытаниях.

— Ты стоишь у меня на пути, коротышка. — Один из кадетов покрупнее толкает меня плечом и хватает то, что выглядит как штурмовая винтовка ACE 32, но у этой модели есть несколько дополнительных приспособлений вокруг дульного среза, которые, как я полагаю, являются глушителями. Сбоку также есть крепление для боевого ножа. Приятное дополнение, учитывая, что сама винтовка предназначена для дальних дистанций. Эта штука — чертов зверь. Я смотрю на этикетку на стойке. Рейс 48.

Вообще-то я не такая уж и низкая. Я где-то пять футов пять дюймов. Все остальные здесь просто ненормально высокие. Я хмуро смотрю на парня, который воплощение того, как я представляю себе тупых качков. Его имя передаётся шёпотом, когда он проходит мимо других.

Рейс. Я сомневаюсь, что это его настоящее имя, но я запоминаю его, добавляю в список людей, которых планирую устранить на испытаниях. Как и Арнольд, который, я уверена, тусовался с Рейсом за то короткое время, что я здесь.

Он прохаживается по комнате, словно у него палка торчит из задницы, пока не достигает стрельбища. Все перестают заниматься своими делами, чтобы наблюдать за ним, и я присоединяюсь к ним, ожидая, что же такого стоит смотреть.

Бри стоит рядом со мной и вздыхает.

— Сразу видно, что он устроит себе праздник, убивая людей на испытаниях. — Её комментарий остаётся без ответа, но я безучастно киваю, наблюдая за ним.

Рейс ложится на землю и выпускает пулю в самую дальнюю мишень, по крайней мере, в пятистах футах от него у стены. Пуля пробивает дерево насквозь и раскалывает цемент. Он повторяет это ещё четыре раза по четырём последующим мишеням. Он хорош, я отдаю ему должное, но если это его единственный секретный талант, то он выставляет себя одноразовым пони. Рейс встаёт, зная, что все на него смотрят, и бросает мне мерзкую ухмылку.