— У нас много работы, — говорит координатор волонтеров Генри, когда все расписываются в его блокноте. — Для эффективности мы разделимся на разные группы.

Риз уходит ремонтировать наружную ограду, а меня отправляют к большой пластиковой ванне.

— Для чего это? — спрашиваю я, хотя, подойдя ближе, замечаю промышленного размера банку с шампунем.

— Сегодня банный день! — говорит Миранда, ещё один наш волонтёр. — Первым искупаем Уинстона.

— Я скорее кошатница, — замечаю я, разглядывая уютный домик для кошек в ярде от меня.

— Преимущество кошек в том, что они сами за собой ухаживают, — отвечает Миранда. — А собак у нас не так много. И мы хотим, чтобы они были чистыми, когда к нам придут их потенциальные хозяева.

Я снимаю толстовку Риза и вешаю её на ближайший столбик забора. На мне старая, поношенная рубашка, которую я носила ещё со школы. На шее у неё дырки, а подол когда-то был оторван. Это не та одежда, которую я обычно ношу на людях, но, по крайней мере, я не боюсь её испортить.

Казалось бы, имя Уинстон больше подходит маленькой, трехкилограммовой собачке, которую можно носить в сумочке. Какую же собаку я вижу перед собой? Приземистого пса с бочкообразной грудью, похожего на помесь бассет-хаунда.

Который, честно дает понять, что ванна его не интересует.

— Ладно, Винни, давай сделаем это, — говорю я после того, как мои первоначальные попытки не увенчались успехом. В конце концов, я просто наклоняюсь, поднимаю его и осторожно опускаю в ванну. К тому времени, как я включаю воду, у меня перехватывает дыхание. — Черт, ты невероятно сильный для животного с такими короткими лапами, — бормочу я.

Мне удается намочить собаку, проводя шлангом по ее телу и держа одной рукой за ошейник:

— Готов к шампуню? — спрашиваю я.

Кладу шланг на край ванны, позволяя воде продолжать наполнять ее, и тянусь за шампунем. К сожалению, в этот момент я замечаю Риза на другом конце двора.

Ох, черт.

Он снял куртку и остался в обтягивающей хоккейной футболке «Уиттмор» и поношенных джинсах, которые идеально сидят на его заднице. Он поднимает тяжелые штанги, демонстрируя свои мускулы. Я не единственная девушка, которая это замечает. Я слышу «Черт возьми» от девушки, которая кладет свежую бумагу в один из домиков.

Да уж, «черт возьми».

Уинстон трясётся в ванне, разбрызгивая воду по моей коже.

— Эй, извини, приятель, меня отвлекли, — говорю я, но слишком поздно замечаю, что он снова трясётся, на этот раз сбивает шланг с держателя. Струя воды взлетает в воздух, и я хватаю шланг, пытаясь удержать его. Однако у пса другие планы. Его приземистое, плотное тело бросается наутек.

— Уинстон! — кричу я, когда холодная вода обливает моё лицо. — Помогите! Пожалуйста!

— Эй! Поймал тебя!

Выглядывая из-под мокрой челки, я вижу, как один из парней-эмо хватается за шланг и складывает его пополам, перекрывая поток. Миранда хватает Уинстона и оттаскивает его назад. Он весь в грязи.

— Серьёзно, чувак? — спрашиваю я пса, который виляет передо мной хвостом. — Зачем ты всё усложняешь?

— Логан, почему бы тебе не помочь Твайлер? Похоже, ей не помешает дополнительная пара рук, — предлагает Миранда.

Ее тон настолько снисходительный, что можно подумать, что я не в состоянии вымыть собаку. Что, на данный момент, вполне справедливо.

— Конечно, — говорит Логан, засучивая рукава и беря Уинстона за ошейник.

Я втягиваю воздух. У него на предплечье татуировка. На ней изображена корона, характерная для New Kings. Похожая на ту, что у меня на бедре.

— Извини за это, — говорю я, вытирая лицо подолом мокрой рубашки.

— Нет проблем, мне все равно не нравилось предыдущее задание.

Я набираю в руку немного шампуня и начинаю втирать его в спину Уинстона:

— Чем ты занимался до этого?

— Я был на подхвате у Капитана Америки. — Он указывает подбородком в сторону Риза. Честно говоря, в этих джинсах его задница не уступает заднице Криса Эванса. — Он просто выпендривается и выставляет всех в плохом свете.

Я фыркаю:

— Я тоже его так называю. В основном, чтобы позлить его.

— Вы ведь вместе?

По какой-то причине я не то киваю, не то пожимаю плечами:

— Мы вместе работаем в хоккейной команде. Я тренер.

— О, — он с облегчением улыбается мне и поливает из шланга спину Уинстона, пока я намыливаю ему ноги. — Тогда все ясно.

Стоп.

Я смотрю на него:

— Что ясно?

— Ты кажешься классной — не похожа на ту девушку, которая гоняется за спортсменами.

Он прав. Я не похожа на девушек такого типа, но все спортсмены, которых я знаю, великолепны. Конечно, временами они чересчур самоуверенны и несносны, но в то же время они довольно крутые. Я смотрю через двор, где Риз потянулся через проволочную ограду вольера своей длинной рукой, чтобы погладить собаку. Он замечает меня и, подняв брови, смотрит на Логана, а затем показывает большой палец.

Ух, это определенно здорово.