Дедушка, глядя на эти сборы, постанывал и требовал ни во что не встревать.

– Алексия, только без происшествий, ладно? – тянул он. – Я существо вечное, но не до такой степени. Я же вчера… Думал меня удар хватит!

Серьёзно? Вот это сюрприз. Про удар не знала.

“Я тоже вечное, – встрял Арти. – И тоже не до такой степени”.

– Ладно-ладно, – ответила вслух, обоим. – С сегодняшнего дня веду себя тихо. По мере сил решаю насущные вопросы.

– Учти! Ты обещала! – Эрон даже пальцем потряс.

Нет, вы посмотрите. Говорит так, будто все пережитые приключения – это нарочно. В случае хранилища Майрисов согласна, там я полезла осознанно. Но всё остальное…

“То-то и пугает!” – прокомментировал Арти.

– Да ну вас, – пробормотала я.

А теперь – вот. Я стояла в холле “нехорошего особняка” и улыбалась Помзу.

– Ладно, – очнулся парень. – Что мы застыли? Идём!

И мы пошли…

Я не думала, что застану компанию в полном составе, но в гостиной обнаружились практически все. При моём появлении бурный разговор оборвался, лица вытянулись. Потом народ начал изумлённо вскакивать.

– Алексия! – воскликнул Артур. – Ты жива? Он тебя не убил?

Вопроса “кто он?” не возникло. А с причиной убийства вышло сложнее.

Я успела решить, что андеграунд-тусовка пронюхала о вчерашнем посещении хранилища Майрисов, и это было поразительно. Но…

– Алексия, мы прикрывали как могли! – воскликнул Артур.

– Да, – подтвердила Эйза. – Мы молчали, но, когда лорд Дрэйк лично явился в особняк и начал задавать вопросы… Знаешь, мы не признались, но возникло ощущение, что всё выболтали.

– Дрэйку сложно противостоять, – снова Артур. – Ты вроде обходишь острые углы, умалчиваешь, а он кивает. Сам согласен, а глаза словно видят насквозь.

– Мы думали, что прокололись, – развёл руками Помз. – Но раз ты здесь… Значит всё хорошо? Он не понял? Не догадался, что вы с Нэйлзом ходили в ту ночь к колонне?

На меня уставились с большой надеждой.

Юные аристократы ждали подтверждения, и, глядя в эти наполненные оптимизмом глаза, очень хотелось кивнуть. Только жизнь штука такая, что лучше знать правду. Особенно в случае людей, подобных Дрэйку – чтобы не нарваться в следующий раз.

– Всё он понял, – сказала я, протягивая Артуру свёрток с плащом.

Гостиную затопила потрясённая тишина.

Народ смотрел, хлопал глазами, переваривал новость.

– Но если так, то почему ты живая и на свободе? – озвучил общее недоумение Помз.

Вопрос отличный. Я, признаться, тоже не понимала. Но после того, как Дрэйк явился в мой дом и поделился выводами, я обратилась к знатоку, к Эрону. На тихое “что это было?”, дедушка ответил: “Дрэйку что-то от тебя нужно”.

Ему что-то нужно! Именно поэтому я отделалась лёгким “фи”.

Впрочем, он может наказать и позже – а значит, расслабляться нельзя.

– Алексия? – снова позвал Помз.

– Я без понятия, – сказала честно.

И уже открыла рот, чтобы спросить о судьбе своего сообщника, когда снова зазвонил колокольчик. Через пару минут в гостиную шагнул очень помятый и сильно всклокоченный Нэйлз.

Я, конечно, расцвела.

У меня не было времени грустить по этому замечательному парню, но я всё-таки скучала. Отдельный повод для тяжких вздохов – игнор, в который меня поставили. Несколько дней с момента переезда, а Нэйлз даже не зашёл.

Здесь и сейчас я едва не подпрыгнула, а Нэйлз, увидав меня, вздрогнул и попятился.

– О, нет, – простонал он. – Только не это!

Я замерла в недоумении.

В смысле “не это”? Мне не рады? С чего бы вдруг?

– Алексия! – новый, наполненный страданием и не очень-то понятный стон.

Ну, знаете.

Я перестала улыбаться и отодвинулась, а Артур спросил, обращаясь к Нэйлзу:

– Ты тоже в порядке или как?

– То есть? – не понял парень.

– Насчёт осведомлённости твоего дяди. То, что он узнал про колонну и ваше незаконное проникновение на территорию правящих.

Объективно Дрэйк знал больше. Но не суть.

– Мм-м… да, в порядке, – пробормотал Нэйлз. Прозвучало неубедительно.

И всё бы ничего, но…

– А чем от тебя пахнет? – поинтересовался Помз, который снова выполнял роль дворецкого, и теперь стоял рядом с рыжим.

Нэйлз вздохнул, отчаянно взъерошил немытые волосы и вдруг признался:

– Застенками. Я, в целом, действительно в порядке, но дяде история с колонной ну о-очень не понравилась.

Я снова застыла. Застенки? То есть Нэйлз побывал в тюрьме?

Мою обиду сдуло – всё стало понятно. На месте рыжего я бы тоже не порадовалась, встретив виновницу своих бед. Более того, я обещала отвлечь огнь на себя. Клялась, что всё будет хорошо, а итог…

“Он легко отделался, – не выдержал Арти. – Дрэйк в курсе, что зачинщица ты, но разве это важно? У Нэйлза своя голова, и ею хорошо бы, хоть иногда, думать”.

Легче от этих объяснений не стало.