В безбрежном звездном пространстве, среди величественных созвездий и струящихся потоков энергии, парил ослепительно белый дворец. Он возвышался в центре огромного города, сияющего мягким светом, словно впитавшего в себя само сияние Вселенной. Этот дворец был Храмом Сути Вселенной, творением Высшей Триады и Кая, местом, где пересекались пути самых могущественных мастеров и вершились судьбы.

С момента собрания прошло несколько тысяч лет, а жизнь развивалась так быстро, как никогда прежде.

Дворец парил на гигантском плато, окруженный многослойными уровнями террас, каждая из которых была покрыта садами и водоемами. Белоснежные стены переливались золотистыми прожилками энергии, как будто сам дух мироздания вплел себя в эту архитектуру. А на крыше можно было увидеть три величественные статуи, изображающие Высшую Триаду.

Город вокруг был не менее впечатляющим. Его улицы, выложенные черным обсидианом и переплетенные линиями светящихся рун, извивались в сложных узорах, создавая сложные развилки. На перекрестках стояли высокие обелиски, источающие мягкое сияние, а вдоль улиц росли деревья с листьями, переливающимися всеми цветами закатов.

Воздух города был наполнен шумом жизни. Здесь не было обычных смертных — каждый из жителей был мастером, обладающим внушительной силой, или талантом. Их ауры были словно бушующие океаны, которые то и дело сталкивались друг с другом. Только те, кто прошел сквозь специальный массив, на любом из входов в город, мог остаться в нем. Но удавалось это единицам...

— Ты видел последний турнир молодого поколения? — с жаром спорили два мастера у одной из лавок, где продавали артефакты из редчайших материалов. — В финале, ученик секты из Области Доминации Энергии взял верх над представителем Области Доминации Плоти!

— Не преувеличивай, — отвечал второй, с улыбкой потягивая чашу с переливающейся жидкостью. — Ему просто повезло. Настоящая сила все равно за нами, культиваторами плоти, ха-ха.

На центральной площади, окруженной плавно изогнутыми зданиями из белого камня, шла оживленная торговля. Здесь предлагали свитки с уникальными техниками, фрагменты законов, артефакты и даже редчайшие ингредиенты для культивации. Один из торговцев громко расхваливал свои товары:

— Только здесь! Фрагмент Закона Жизни, оставшийся после великой войны!

Внезапно площадь озарила вспышка, и все замерли. Взгляды мгновенно обратились вверх, туда, где возле входа в Храм появилась фигура в красных одеждах. Это был мастер Сферы Пожирателя Закона. Он не произнес ни слова, лишь окинул город взглядом, полным спокойной силы, и исчез в глубинах здания.

Этот момент заставил каждого в городе вспомнить, почему Храм Сути Вселенной был не просто святой зоной, а самой сутью миропорядка. Это было место, куда сами Пожиратели приходят, чтобы получить силу.

На центральной площади города возвышалась гигантская статуя, видимая с любого угла этого звездного мегаполиса. Она была вырезана из блестящего белого камня, который переливался светом. Фигура изображала могущественного мастера в свободных одеждах, одной рукой держащего сферу, а второй бутылку с алкоголем.

Его взгляд был устремлен вдаль, а легкая, загадочная улыбка на губах, казалось, хранила тайну бесчисленных веков. Эта статуя была настолько величественной, что в ее присутствии даже самые могущественные мастера чувствовали себя ничтожными.

— Говорят, это точный облик Истинного Бога, хозяина Храма Сути Вселенной, — шептали друг другу мастера, проходя мимо.

— Конечно, это он! Кто еще мог бы стать символом этой святой земли? — горячо поддержал один из молодых мастеров, глядя на статую с благоговением.

— Но почему на всех его статуях всегда присутствуют эти странные иероглифы? — спросила молодая женщина, указывая на едва заметную надпись на бутылке, которую даже могучее восприятие мастеров не всегда могло уловить с первого взгляда.

На основании кубка, в тени мраморной резьбы, был вырезан иероглиф: "Бессмертный Пьяница".

— Может это какая-то шутка? Или легенда? — задумчиво произнес младший мастер, поправляя свою тяжелую накидку. — Хотя, знаешь, эта надпись есть на всех статуях Истинного Бога. Я уже видел подобные в Области Доминации Энергии, и даже в Храме Вечного Духа.

— Говорят, это его первое прозвище, — тихо сказал один из мастеров, проходящий мимо. Его голос звучал словно шепот. — Прозвище, данное ему в смертном мире.

— Бессмертный Пьяница? — фыркнул другой. — Ерунда! У такого титана, как он, не может быть такого глупого прозвища!

Но один из старших мастеров, чья борода была белой, словно снег, а аура внушала уважение, усмехнулся, покачав головой.

— Не спеши судить. Истинные Боги редко теряют связь с тем, кем они были прежде. Говорят, что Бессмертный Пьяница… он один из тех, кто никогда не забывает своих корней.

— Значит, он не стыдится? — спросила женщина, на миг задумавшись.

— Нет, — ответил старик, глядя на величественную статую. — Он гордится этим. Это его напоминание себе и всем нам: даже самый великий путь начинается с малого.