Пламя, яркое и зеленое, опоясывало все вокруг. Этот необычный огонь заполнял пространство, но не жег, а скорее ощущался как древняя, угнетающая сила. Прямо перед ним, как страж времени, возвышалась колоссальная пагода. Ее черные стены, кажущиеся почти поглощающими свет, исчезали в бескрайнем небе, скрытым за облаками. Высота ее была такой, что ни один взгляд не мог проникнуть к вершине.

Кай стоял в молчаливом восхищении. Он был здесь не впервые, но сейчас его сила значительно превосходила ту, что была прежде.

— В этот раз я заберусь наверх одним махом, — пробормотал он, ощутив в себе нарастающую жажду крови.

Кай незамедлительно переместился к огромным воротам, которые начали медленно распахиваться перед ним, словно отвечая на его внутренний зов. За воротами виднелся яркий зеленый портал, пульсирующий от скрытого в нем могущества. Не раздумывая, Кай шагнул вперед, и мгновение спустя его окружила пространственная буря — туннель ведущий на нужный этаж.

Только миг — и он уже стоял на твердой земле. Перед ним простерся темный лабиринт, его стены были испещрены глубокими трещинами, из которых вырывалось зеленое пламя. Эти всполохи едва освещали узкие коридоры, придавая обстановке нечто зловещее и мистическое.

Кай сразу же ощутил подавление Пагоды Миллиона Марионеток, вот только сейчас оно почти не могло на него подействовать. Ранее, этот уровень бы мог убить Кая, но сейчас он казался просто шуткой...

— Неплохо... — произнес Кай тихо, прислушиваясь к своим ощущениям.

Тишина внутри была оглушительной, и ранее даже создавала напряжение для Кая. Спустя мгновение послышался хруст и шаги — где-то в тени уже двигались враги, приготовленные для него.

— Не терпится посмотреть, что изменилось. Нужно побыстрее пройти ближайшие пять сотен этажей, — с ухмылкой пробормотал он, делая первый шаг вглубь лабиринта.

Зеленое пламя вспыхнуло ярче, словно отвечая на его вызов, и впереди раздался тяжелый скрежет.

Кай прищурился, и в следующий миг его восприятие распахнулось, словно невидимая волна, накрывшая весь этаж. Пространство вокруг него стало четким и понятным, лабиринт перестал быть загадкой, все его ходы и ловушки предстали перед глазами, будто на раскрытой карте. Он мгновенно осознал, где находится выход из этого уровня.

— Вот и все... — холодно прошептал он, не желая терять времени.

Без лишних размышлений Кай рванул вперед, как тень, плавно и бесшумно скользя по извилистым коридорам. Зеленое пламя освещало его путь, бросая зловещие отблески на стены, но Кай не обращал внимания на окружение, полностью сосредоточившись на своей цели.

Однако уже за первым поворотом перед ним материализовались враги. С металлическим скрежетом оружия и брони, вперед бросились десяток марионеточных мастеров. Они атаковали одновременно, стремясь окружить его, и задавить числом.

Но Кай не остановился даже на долю секунды, чтобы оценить их. Его глаза лишь на мгновение сверкнули.

— Простите за грубость, — с усмешкой произнес он, проявляя некую небрежность.

Марионетки, желающие разорвать Кая, бросились в атаку с несокрушимой скоростью, словно смерч из стали и огня, но Кай даже не остановился. Его взгляд остался холодным, а в воздухе повисло ощущение полной доминации.

И прежде чем враги смогли замахнуться... их тела разлетелись на части!

— Хлоп! Хлоп! Хлоп! — каждая марионетка словно столкнулась с невидимой стеной, разрывающей их на куски. Их конечности отлетали в стороны, как сухие ветви, смятые неумолимой бурей. Острозубые лезвия, которыми они были вооружены, также не избежали такой участи. Кровавые ошметки разлетелись по стенам лабиринта, забрызгав все вокруг, а обломки брони и металл осыпались на пол с глухим металлическим звоном.

Что было самым жутким, так это то, что Кай не пошевелил и пальцем. Казалось, что лишь сила его мысли — одна только воля — сокрушила марионеток, которые некогда создавали ему трудности. Каждая из них, раньше представляющая опасность, была уничтожена с такой молниеносной скоростью, что не успела осознать свою гибель.

Звуки сражения прекратились так же внезапно, как начались. Лабиринт, испещренный зеленым пламенем, вновь погрузился в жуткую тишину. Кровь и остатки марионеток медленно стекали по стенам, а Кай, не обращая на это внимания, продолжал свой путь, будто вся эта сцена была не более чем легким неудобством на его пути к вершине.

"Нужно успеть за несколько месяцев..." — мысленно произнес Кай, ощущая, как очередная порция марионеток готовиться напасть.

Кай продолжал свой путь, как неумолимая сила природы — кровавый ураган, несущий смерть и разрушение. Каждое его движение было настолько стремительным, что марионетки, стремящиеся преградить ему путь, превращались в месиво прежде, чем могли осознать свою обреченность. Казалось, их тела взрывались еще до того, как успевали показаться на глаза Каю. Кровь и обломки брони разлетались по сторонам, заполняя коридоры Пагоды красным туманом.

Кай двигался вперед не останавливаясь — этаж за этажом. Его шаги были плавны, но каждый из них сопровождался волной ужасающей силы, которая уничтожала все на своем пути. Это было как касание смерти, не требующее ни жестов, ни предупреждений — только его воля.