— Ты прав, Бессмертный Пьяница, — начал он, и голос его был наполнен неустаревающим эхом старины. — Древняя Война стала поворотным моментом не только для нас, но и для всей Вселенной. Когда мы увидели, как Созидатель Энергии использует Ядро Бытия, мы поняли, что его разрушение неизбежно. Оно не было создано ни для того, чтобы использоваться как оружие, ни для того, чтобы быть под контролем жизни. Это был... фрагмент самой сути Вселенной, не обладающий разумом или самосознанием — просто ядро, которое скрепляло все и удерживало в балансе.

Кай молча слушал, но каждый звук, каждый резонанс в голосе Старика будто отзывался внутри него.

— Мы пошли на риск и сожгли колоссальную часть своей силы, чтобы вырвать сферу из рук Созидателя Энергии, — продолжил Старик, и в его словах появилась едва уловимая горечь. — Но это было лишь начало... Ибо наш план требовал еще больших жертв нашей силы...

Старик поднял руку, и пространство вокруг дрогнуло, заполняясь тенями и отблесками прошлого. В этих призрачных картинах Кай увидел, как три фигуры — Старик, Монах и Скиталец — окружали черную сферу, парящую в воздухе. Они излучали свет, который постепенно угасал, будто сама их суть вливалась в этот артефакт.

— То, что мы решили сделать дальше... Было огромным риском, и требовало неизвестного количества времени. Более того, мы знали, что истратив огромную часть нашей силы, мы не выдержим еще одного восстания жизни. Нет... Вселенная не выдержит.

Кай почувствовал, как холодный поток воздуха прошел по залу. Он посмотрел на Старика, и в его взгляде было нечто большее, чем просто интерес. Это была глубокая, почти неосознанная связь с этим моментом.

— Поэтому вы запечатали жизнь, — произнес Кай, сам удивляясь, насколько твердо звучал его голос.

— Да, — подтвердил Старик. — Мы создали барьеры, заперев жизнь в рамках нескольких отдельных Вселенных, разделив их по принципу скоплений законов. Мы нуждались в подобном поступке, чтобы выиграть время, для нашего плана.

— А что насчет Близнецов Жизни и Смерти? — внезапно уточнил Кай.

В этот момент уже Монах Воли глубоко вздохнул, его голос наполнился тяжестью веков.

— Простое бесконтрольное запечатывание жизни могло привести ее к деградации и вымиранию, чего мы не хотели... Именно поэтому мы оставили небольшой пограничный мир, и сделали так, чтобы Близнецы могли влиять на него, при этом не имея возможности соприкасаться с жизнью напрямую. У нас не было выбора, ибо после завершения нашего плана, мы трое впали в долгую спячку. Даже сейчас мы далеки от пика своих былых сил.

Услышав это, Кай почему-то ощутил смешанные чувства... Они понадеялись на тех, кто сейчас стремился их уничтожить. Кай криво улыбнулся и произнес:

— Не знаю какие у Близнецов планы на всех живых существ... Но они уже давно готовятся сломать вашу печать и пойти на вас войной. Еще одно ваше творение решило уничтожить своего создателя? Иронично...

Но к удивлению, Скиталец Удачи засмеялся и беззаботно ответил:

— Мы знаем об этом, ха-ха. Но разве мы можем на что-то повлиять? — делая очередной глоток, выдал он. — Увы, запечатав всю жизнь и Близнецов, мы отделили их от себя. Фактически, мы поставили все на кон, и до сих пор ожидаем результата нашего плана. Если Близнецы восстанут и убьют нас — значит таков результат наших действий.

— А что насчет их планов на всех живых существ... — впервые нахмурившись добавил он. — Перед началом Древней Войны они уговаривали нас истребить всю жизнь, чтобы Вселенная вернула себе баланс... Осмелюсь предположить, что сейчас жизнь нужна им, только чтобы освободиться и убить нас. И если подобное произойдет... После настанет очередь и самой жизни.

Слова Скитальца, прозвучавшие с тревожной легкостью, словно гром ударили Кая. Он вдруг осознал весь масштаб проблемы, которую он и Армия Восстания Жизни пытались решить, и эта картина показалась ему безнадежной.

"Черт возьми!" — мысленно выругался он. "Если Вечная Матерь Духа решит довериться им..."

Кай вспоминал свои подозрения о Близнецах Жизни и Смерти. Они всегда казались ему слишком расчетливыми, чересчур хитроумными. И теперь все подтвердилось: их истинные цели не были связаны с поддержкой Высшей Триады и даже не с поддержкой жизни.

— Они затаили глубокую ненависть как к вам, так и ко всей жизни... — пробормотал Кай, глядя перед собой. — Но я не совсем понимаю, чего вы боитесь. Вас же трое, и ваша сила все еще могущественна.

Монах Воли, покачал головой и спокойно ответил:

— Это не так. Мы до сих пор слабы, и не сможем долго сражаться. Судя по твоим словам, Вечная Матерь Духа все еще жива... Если Близнецы, Матерь и целая армия, состоящая из живых существ, выступит против нас — мы проиграем.