Для Кая сила была средством, чтобы доказать свое право на союз и равный статус. Ему нужно было подтвердить, что его путь лежит в сторону жизни, а не Злых Богов. Он видел в своих действиях единственный способ уберечь себя от опасности — стать настолько могущественным, чтобы никто, даже Вечная Матерь Духа, не мог усомниться в его верности. И потому он шел вперед, наращивая мощь, чтобы стать несокрушимой силой в этом великом союзе.

Но Матерь Духа, скованная видениями и страхом, ощущала в Кае все больше угрозы. Каждый шаг Кая, каждая новая сила, впитанная им, делали его силуэт в ее сознании все более зловещим. Ее страхи перерастали в ясное понимание того, что путь Кая может в будущем привести к узурпации. Будущее, в котором он овладеет не только Законом Плоти, но и захватит Законы Энергии и Духа, казалось ей катастрофой.

И хотя оба стремились сохранить вселенский порядок, Кай — через защиту, а Матерь — через сдерживание, они были вовлечены в неумолимую гонку, где каждый шаг лишь обострял их внутренний конфликт.

В далеком павильоне, где минуту назад находилась Вечная Матерь, зеркало все еще отражало искаженное изображение Кая. И казалось, что мир и порядок сейчас настолько же хрупкие, как и стекло этого зеркала.

И все же настоящая опасность нависла над теми, кто не знал о нарастающем напряжении. Остальные Пожиратели Закона, погруженные в медитацию и культивацию, не подозревали, что их мир мог рухнуть в любой момент. Они доверяли системе, построенной Матерью Духа, и не могли представить, что надвигается такая буря.

Ни один из них не знал, что этот баланс держится на шаткой связи между двумя существами, чьи замыслы и сомнения теперь стали игрой с безжалостным временем. Если Кай и Вечная Матерь Духа не придут к согласию, то вселенная, а вместе с ней и судьбы всех живых существ, рисковала оказаться перед лицом невообразимого хаоса.

Неисчислимые миры, мастера и слабейшие создания были завязаны на разрешении этой тихой вражды. Если недоверие перерастет в открытое противостояние, оно станет пожаром, который поглотит все! И от этого выиграют только Злые Боги!

Тем временем Пожиратели и культиваторы беспечно углублялись в поиски истины, веря, что их путь — часть великой миссии. Никто не представлял, что на самом деле ситуация обстоит таким образом, что непонятно — кто друг, а кто враг!

Вечная Матерь Духа покинула Область Доминации Духа, стремительно и бесшумно, растворяясь в звездном пространстве, словно сама тьма. Ее путь был ясен, и в этот раз ее не могли задержать ни воспоминания, ни сомнения. Она знала, что решение, к которому она придет, должно будет повлиять на всех — от величайших мастеров до простых смертных.

Скоро перед ней возникла гигантская лиловая сфера, парящая в пустоте, окруженная мерцающими звездами. Этот барьер был создан ей самой, предназначенный удерживать внутри полуразрушенную печать. Вечная Матерь без колебаний пересекла его границу, и, как только ее фигура прошла на обратную сторону, в пространстве зазвучали голоса.

— Ах, вот и ты… Наконец-то ты решила посетить нас, — с облегчением сказал один из голосов, мягкий, как шелест листвы. Это был голос Богини Жизни, приветствующий ее.

— Не так уж много времени прошло, — эхом добавил второй голос, холодный и отрешенный, словно сам воздух остановился перед его звучанием. Это был голос Бога Смерти. — Ты убедилась в наших словах и сомнениях? — сразу следом уточнил он

Вечная Матерь Духа ощутила, как их ауры пересеклись с ее собственной, словно обнимая ее, но вместе с тем и прощупывая. Она не испытывала страха перед Близнецами — ибо они все еще были запечатаны. Но напряжение, что копилось в ней, не рассеялось. Ведь она пришла сюда не ради приветствий.

— Я бы предпочла сохранить жизнь Бессмертного Пьяницы. Даже если он — это оружие Злых Богов, мы можем обратить его против них, — твердо заявила она.

— В твоем голосе звучат сомнения... Ты хочешь спросить у нас совет? Или же хочешь помощи? — уточнил Бог Смерти. — Мы согласны на все, ибо промедление играет только на руку Высшей Триаде, — уверенным тоном заверил он.

Услышав подобный ответ, Вечная Матерь Духа тяжело вздохнула и собралась с мыслями. Сразу следом она ответила:

— Бессмертного Пьяницу можно превратить в наше оружие, но... — она сделала паузу, — только если он добровольно согласиться обладать лишь Законом Плоти. Две его другие системы культивации должны быть разрушены!

Но неожиданно для нее, Близнецы в унисон ответили:

— Увы, этого недостаточно. Он обладает Ядром Бытия, что все равно сделает его сильнее тебя.

Вечная Матерь Духа сразу же парировала: — Ха-ха... Вы ставите меня в скверное положение, союзники, — последнее слово она произнесла с очевидным сарказмом. — Если я убью его, у меня не будет противовеса вам. На подобное пойти я также не могу.

— Увы, ты оказалась между молотом и наковальней. Мы уже рассказали тебе нашу позицию, так что тебе принимать решение... — спокойно ответили Близнецы.