Кай молча слушал ее. Ему хотелось найти правильные слова, чтобы облегчить ее страдания, но он понимал, что сейчас слова бесполезны. Чем дольше Кай общался с Клаусом, тем очевиднее становилось его предательство Кессии. И осознание этого было раной, которую нельзя было залечить так просто.

"Ты должна думать о себе и о восстановлении своего тела. Дела прошлого оставим на потом. И помни, что теперь ты не одна," — мысленно произнес Кай, стараясь придать своим мыслям твердость и уверенность.

Кессия глубоко вздохнула, и Кай почувствовал, как ее эмоции немного утихают. Ее боль была еще свежа, но решимость в ее духе снова начала крепнуть. Кай был здесь, и он не собирался позволять ей впадать в уныние.

Кай не отводил взгляд от Клауса, его лицо оставалось непроницаемым, но внутри него бушевали эмоции. Он ожидал, что же именно ему хочет поведать Клаус.

Клаус, заметив напряжение на лице Кая, слегка прищурил глаза и сделал шаг вперед. Его голос прозвучал неожиданно мягко, что не соответствовало его внешнему виду и ауре власти.

— Я понимаю, что следующие слова могут показаться тебе странными, Кай, — начал он, говоря максимально дружелюбно. — Но я желаю, чтобы ты сблизился с Морем Крови Асуры. Ты должен медленно осознать, что действительно являешься частью нашего клана!

Кай настороженно следил за каждым движением этого старого лиса, пытаясь уловить его намерения. Клаус продолжал, его голос становился все более уверенным и интригующим:

— Для этого я хочу помочь тебе… — он сделал паузу, словно наслаждаясь моментом, когда Кай с напряжением ожидал последующих слов.

Кай почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Слова Клауса звучали одновременно заманчиво и опасно. Кай хотел втереться в доверие, поэтому любое предложение было потенциальной выгодой, но при этом и опасностью. Кай не мог отрицать, что чувствует, будто общается с искусным манипулятором.

— Буду честен, что я все еще не доверяю вам. Особенно после сражения с вашим внуком и того факта, что мы культивируем общий закон. Но я выслушаю вас... Что именно вы предлагаете? — спросил Кай, стараясь сохранять спокойствие и уверенность в голосе.

Клаус усмехнулся, его глаза заблестели от какого-то внутреннего огня. Он поставил ладонь на плечо Кая и со всей серьезностью произнес:

— Присоединяйся к моей ветви клана. Я желаю, чтобы правление семейства Вечных Асур продолжалось и впредь. А для этого мне нужен качественный преемник! То, что ты победил моего внука, — только радует меня. Я и мечтать не мог, что найду такого сильного асуру, как ты.

Как только прозвучали эти слова, Кай неосознанно проявил удивление. Хотя Иштар говорил о чем-то подобном, Кай не мог представить, что действительно получит такое предложение.

— У меня множество потомков и внуков, и я поддерживаю многих из них. Каседас действительно гений, но он не идет ни в какое сравнение с тобой, — очевидно, говоря о Владыке Жнеца Асуры, сказал Клаус. — Я могу только представить, что будет с тобой, если ты получишь больше ресурсов. Более того, ты член Ордена Еретических Рас, что может стать шансом для Моря Крови Асур на реабилитацию среди других кланов, — ничего не скрывая, выдал Клаус.

— Сейчас мы — грешники для большей части Вселенной... Но что, если будущим Монархом станет асура, что помогал каждой из областей в уничтожении Мастеров Химер? Может, ты станешь тем, кто хотя бы немного очистит имя нашей расы после поступка моей жестокой сестры? — начиная улыбаться, довольно добавил он.

Его слова звучали очень убедительно, но одновременно и настораживали. Кай прищурился и, не скрывая своих мыслей, ответил:

— Опасно доверять тому, кто готов пренебречь внуком, как только появился вариант получше. Не буду ли я предан также, если найдется кто-то сильнее меня?

— Прекрасное замечание, — не злясь на слова Кая, выдал Клаус, — но кто сказал, что я предаю Каседаса? Я продолжу его поддерживать, и даже хочу попросить, чтобы ты взял его с собой охотиться на Мастеров Химер. Здесь дело не в личной выгоде, а в пользе для клана. Если найдется асура, который будет сильнее тебя, в чем я сильно сомневаюсь, я без промедления начну поддерживать и его. А кто станет будущим правителем — это уже вопросы судьбы.

На удивление, слова Клауса показались Каю логичным. Он не скрывал своих мотивов, говорил прямо, при этом делал все для будущего клана. Подобное поведение не могло не привлекать.

"Теперь я понимаю, почему он смог вести все дела клана, пока ты с отцом занимались войной..." — мысленно произнес Кай, обращаясь к Кессии.

"Управление и переговоры всегда были его сильной чертой. Клаус умеет расположить к себе любого. Вот только теперь я не уверена, маска это или его истинная личность. Что собираешься делать?" — задумчиво ответила Кессия, интересуясь мнением Кая.

Услышав подобный вопрос, Кай решил не отвечать, а продемонстрировать. Он замолк на несколько секунд и наконец ответил Клаусу: