"Попробую!" — мысленно выкрикнул Кай, мгновенно разрушая свой аватар!

Из-за этого в хватке гигантских ладоней теперь оказалась пустота! Он получил пространство для маневра. Реальное тело Кая с легкостью могло проскочить сквозь щели этих ладоней!

Вот только это были лишь глупые мечты Кая...

В мгновении ока ладони Вечной Матери Духа уменьшились и рванули в сторону Кая! Они охватили его реальное тело с точностью и стремительностью, оставляя ему едва ли миллисекунды на реакцию.

— Черт! Кгах! — выругался он, и кашлянул кровью.

Его тело сразу начало ощущать тяжесть, будто каждое его движение обволакивалось неотступной вязкой энергией. Он чувствовал, как беспощадный дух Матери постепенно перекрывал его дыхание, стискивая каждую клеточку его сущности. Реальность будто дрогнула, уступая перед ее волей, и Кай, столь сильный и уверенный в своей плоти, почувствовал неизбежное.

"У меня не осталось никаких вариантов…" — пронеслась мысль, подобная удару молнии. Это ощущение полного бессилия, невозможности контролировать свою судьбу, резонировало в каждом нерве его тела. Он впервые за долгие века вспомнил, что значит быть слабым, быть подчиненным чьей-то воле.

Матерь, словно великий дирижер, управляла своим духом, ее ладони, которые теперь уменьшились, становились точными инструментами, нацеленными не только на физическое пленение, но и на подавление духа. Она чувствовала каждую частицу сопротивления Кая и безжалостно стирала ее, оставляя лишь следы былой силы.

— Твоя борьба бессмысленна… Скорее всего, ты всегда был пешкой в руках тех, кто выше тебя, — прозвучал голос Матери, пронзительный и отрезвляющий. — Но теперь у тебя есть шанс освободиться от оков Злых Богов.

Его тело стало холодным, кровь будто остановилась в жилах, энергия не слушалась. Даже его внутренний голос, столь уверенный и напористый, теперь звучал напряженно.

"Я не могу так умереть... Еще немного и я получу Закон Плоти! Еще немного, и я..."

Но в этот момент его мысли прервали слова Вечной Матери Духа. Она со всей уверенностью предложила, или скорее даже поставила его перед фактом:

— Я не лгу, когда говорю, что не желаю твоей смерти... Если ты согласишься на мои условия — обещаю, мы вместе свергнем Высшую Триаду. Мне нужен такой союзник, как ты... Но только в одном возможном случае...

Слова Матери, проникнутые ледяной уверенностью, будто сквозь треск энергии пробивались в сознание Кая. Ее голос, с одной стороны, казался искренним, но с другой — был исполнен нотками какого-то странного притворства. Она действительно не желала его смерти… или это было очередное проявление манипуляции?

"Свергнуть Высшую Триаду?! А разве до этого мы не собирались сделать то же самое?!" — эта мысль заставила сердце Кая трепетать от ярости.

— Чего ты несешь?! — прорычал он, сквозь стиснутые зубы. — Какого черта ты вообще говоришь об этом сейчас, когда пленила своего главного союзника?! — его голос был похож на рев разъяренного зверя, который, даже будучи загнанным в ловушку, продолжает рычать на охотника.

Казалось, что из-за неразберихи, мысли Кая начали путаться с эмоциями. Когда он пытался бежать, он услышал то, что только сейчас дошло до его сознания. Матерь вела его не для того, чтобы заделать печать, а чтобы поговорить с Близнецами Жизни и Смерти!

— Ты хочешь, чтобы я встретился с Близнецами? После того, что произошло? После того как они принесли в жертву бесчисленное количество жизней?! — с каждым словом его ярость нарастала. — Ты что спятила, пока я культивировал? Или ты изначально была на стороне этих ублюдков!

Его взгляд метнулся к Матери, глаза горели пламенем негодования. Ощущение несправедливости, смешанное с осознанием своей беспомощности, обрушилось на него, словно цунами. Грудь сжалась, пальцы инстинктивно дрогнули, но он не мог ничего сделать — все его движения были связаны.

В этот момент в глазах Вечной Матери Духа читалась некая печаль и негодование. Она смотрела на Кая так, будто бы жалела его...

— Чего ты молчишь? Отвечай! — его крик эхом разлетелся по пространству, вибрация слов ощущалась даже в окружающих потоках энергии.

Тонкая меланхоличная улыбка, мелькнувшая на ее лице и она произнесла:

— Предала? Ты так все это видишь? — ее голос прозвучал с печальной ноткой, но в нем пряталось что-то более глубокое. — Ты не понимаешь всей картины, Бессмертный Пьяница... Увы, сам того не понимая, именно ты стал наибольшей угрозой для всей жизни.

— Что ты... — слова вырывались из его уст, полные гнева, злости и непонимания. Он чувствовал себя игрушкой, марионеткой, которой предлагали принять собственные цепи как благо.

Но уже готовившиеся проклятья Кая перебил ровный голос Матери...