Эта постоянная суета на кухне отражала внутреннее состояние самого Кая. Тревога и страх за свою судьбу, если его поймают с серебряной иглой, становились все более ощутимыми. Каждое мгновение, проведенное здесь, увеличивало риск быть пойманным, и Кай ощущал, как давление этой возможности сжимает его изнутри, словно горячий кухонный пар.

Атмосфера на кухне становилась все более напряженной, поскольку время поджимало. Слуги и повара боялись не угодить Владыкам, а Кай боялся за свою жизнь. Эта двойная угроза делала воздух вокруг него еще более густым и тяжелым.

"Если я не найду способ ускользнуть сейчас, я могу потерять свой шанс на побег! Может вообще, стоит выкинуть иглу и дождаться следующего шанса? Но в таком случае, защиту над иглой могут усилить, и я могу застрять здесь на десятилетия!" — Пронеслось в его голове, когда он передал очередную миску с заготовками. С каждым мгновением, проведенным здесь, Кай чувствовал, как его шансы на свободу тают, подобно льду, брошенному на раскаленную сковороду.

И в этом безумном темпе, среди шума, жара и испарений, Кай продолжал искать свой шанс на побег, понимая, что каждая следующая минута может стать для него последней в этих стенах.

Работа кипела уже несколько часов кряду, а Кай все никак не мог понять, как вырваться из этой адской кухни! Но в этот миг Кай заметил, как один из поваров, уже почти выдыхаясь из сил, нечаянно задел странную бутылку с жидкостью, что начала падать прямиком в один из котлов!

— О нет! — В шоке выкрикнул шеф, а в его глазах читался ужас.

— Бааам! — Внезапно, среди гулкого ритма кухонных звуков и воплей поваров, раздался громкий взрыв, заставивший всех замереть на месте!

Один из огромных котлов, в котором кипела экзотическая смесь на основе особо опасного ингредиента, приготавливаемого только под надзором мастеров высокого уровня, неожиданно взорвался. Мгновенная волна жара и пара охватила кухню, обжигая все на своем пути и заставляя поваров и слуг разлететься по сторонам.

Кай, оказавшийся рядом с эпицентром катастрофы, инстинктивно вызвал свой Духовный Огонь. Его черно-фиолетовое пламя взметнулось, образуя защитный барьер вокруг котла, поглощая и приглушая разлетающиеся искры и пламя. Он управлял стихией с такой мастерской ловкостью, что огонь казался живым существом, слушающимся его приказов.

Все замерли, наблюдая за действиями Кая. Повара и слуги, испуганные и раненые, не могли оторвать взгляд от этого зрелища. Страх и удивление отразились на их лицах, они не понимали как именно Кай сумел так быстро и эффективно справиться с пожаром, но были ему благодарны!

"Вот мой шанс!" — Молниеносно осознал Кай. Этот момент суматохи и общего шока был идеальным для побега. Все были слишком напуганы и шокированы, чтобы ясно соображать.

— Я найду помощь! — Крикнул Кай, его голос звучал уверенно и громко, чтобы перекрыть постепенно возобновляющийся шум на кухне.

Не дожидаясь ответа шефа кухни, Кай резко повернулся и бросился к выходу. Его шаги были быстрыми и решительными, каждый мускул его тела напрягся, готовый к действию. Он прекрасно знал, что такие моменты редки, и каждая секунда на вес золота.

Проносясь мимо ошарашенных слуг и поваров, Кай чувствовал, как вся его концентрация достигла предела.

"Это мой шанс сбежать! Я должен использовать его, несмотря на все риски. Сейчас или никогда!" — Мысленно повторял он, пока его фигура неслась сквозь коридоры замка.

Пока он бежал, его сердце бешено колотилось в груди, а дыхание становилось все более учащенным. Он знал, что если его сейчас поймают — его ждет не просто наказание, а ужасная смерть! Но свобода, манящая его за эти двери, стоила любого риска!

Кай стремительно выбежал из замка, дыша свежим воздухом, который даже показалась ему сладким после душного тепла кухни. Ноги молниеносно понесли его по каменной мостовой, ведущей от замковых ворот. Он хотел убежать подальше от замка и сразу же покинуть этот крохотный тералит.

Но именно в этот момент, когда он уже готов рвануть в небо, его взгляд устремился вверх и тотчас парализовал его. Там, среди мерцающих звезд, виднелись две фигуры, летящие над карьером. Это были Старейшина Мортен и еще один старик в белой робе, которого Кай никогда раньше не видел. Их лица были непроницаемы и сосредоточены, а глаза сверкали в ночи, словно звезды.

В тот же миг Кай замер на месте, а его сердце упало в пятки. В этот момент он не понимал, как выйти из этой ситуации! Почему он встретил этих стариков?! Разве они не должны быть в банкетном зале?!

"Это конец!" — на секунду мелькнуло у него в голове, но сразу же следом он мысленно выкрикнул, — "Хрен вам! У меня еще слишком много дел! Я обязан выбраться из этой ситуации!"

Напряжение в воздухе было ощутимо, как физическая сила, давившая на него со всех сторон. Кай судорожно взвешивал свои опции, зная, что каждая секунда задержки приближает его к неминуемой борьбе или плену.