Кай даже задумывался о том, чтобы покинуть Арену Золотого Котла, и пойти в Торговую Залу Артемион. Почему-то, когда он осматривал огни и техники, он вообще не подумал о котле. Он даже не знал, хватит ли его первого уровня Мастера Алхимии, чтобы купить что-то стоящее.

В тот момент, когда Кай рассматривал возможность ухода с Арены, его внимание привлек голос из толпы.

— Эй, не тот ли ты мошенник, о котором все говорят? — Крикнул алхимик с ярко-синими волосами, указывая прямо на Кая, и привлекая внимание нескольких окружающих.

Кай повернулся, чтобы посмотреть на мастера, бросившего вызов. Волосы алхимика были уложены в сложную прическу, больше похожую на некую композицию. Сам он выглядел человекоподобно, и отличался только тем, что все его глаза были залиты глубоким синим цветом.

— Хочешь доказать, что ты не обманщик? Давай померяемся силами здесь и сейчас! — Продолжил алхимик, вызывая интерес у окружающих, которые лениво начали оглядываться назад.

"Почему именно сейчас? Если откажусь, слухи станут только сильнее... С другой стороны, мне все равно нужно сразиться. Я не хочу заработать еще больше дней исправительной работы, за отказ от сражения..." — Мысленно произнес Кай, тяжело выдыхая.

Кай спокойно поднялся с места и посмотрел на своего оппонента. Понимая, что полностью готов к проигрышу, Кай беззаботно спросил:

— Какие условия? В чем ты хочешь состязаться?

— Я тут слышал, что тебя взяли только из-за оценки таланта. Так значит, твое Духовное Море довольно сильное, не так ли? — С провокацией и ехидной улыбкой спросил синеволосый.

Очевидно, что многие, кто уже слышал о Кае поняли намеренья его оппонента. По слухам, Кай как-то смухлевал, чтобы проявить белое пламя на оценке экзамена, при этом на практике взорвал свой котел. Более того, уже внутри Семьи Алхимиков Артемион он казался абсолютным неучем на лекциях, а на заданиях заработал целых десять дней исправительных работ.

Синеволосый хотел собственноручно указать на обман Кая, обрекая его на всеобщий позор. Казалось, что этот синеволосый даже чувствовал в себе некое благородство за мысли о подобном поступке.

Услышав предложение, он буквально застыл, что стало очередным подтверждением слухов для зевак. Вот только реакция Кая в действительности сильно отличалась от общественного мнения...

"Сражение силы духа... Прекрасно! Я определенно смогу заработать на этом идиоте!" — Мысленно выкрикнул Кай, не смея проявлять улыбки.

Подождав несколько секунд и сделав сложное выражение лица, Кай, скрепя зубами выдал:

— Ладно. Я согласен... Какая ставка? — Сжимая кулаки, спросил он.

— Ну ты же гений, как-никак... Мне тут рассказали, что ты заработал тридцать пять очков репутации, и десять дней исправительных работ... — громко выдал синеволосый, вызывая смешки, среди окружения, — Тогда давай сразимся на все твои очки репутации. Сам понимаешь, идти на дуэль с гением для меня опасно. — Начиная смеяться, с наигранной опаской добавил он.

Он специально подал все так, чтобы слова "гений" и "исправительные работы" стояли в одном предложении. Подобное только накалило ситуацию, заставляя засмеяться даже тех, кто ранее не слышал о Кае.

— Хорошо. Давай побыстрее с этим закончим. — Тяжело выдыхая, согласился Кай.

— Ну... По крайней мере, у тебя есть честь. Похвально! — Засмеявшись, радостно выкрикнул синеволосый и хлопнул в ладоши.

Эти события обратили на себя внимание нескольких десятков алхимиков. Некоторые даже ради забавы начали ставить ставки. Вот только они спорили не на выигрыш того или другого кандидата — они спорили, насколько унизительным будет проигрыш Кая.

Простояв в очереди, Кай и его оппонент наконец вышли на арену. К собственному удивлению, Кай ощутил на себе множество взглядов и чужого восприятия. Очевидно, что показавшись на одной из сцен, с других частей трибун его также начали узнавать. Казалось, что зрители оживились даже сильнее, чем раньше.

"Видимо даже здесь живые существа больше предпочтут наблюдать за чужим позором, нежели мастерством... Увы, в этом сражении, вам придется остаться неудовлетворенными. В чем в чем, но в силе своего Духовного Моря я уверен." — Тяжело вздыхая, мысленно произнес Кай.

Оба оппонента не стали медлить и быстро объявили суть их сражения и цену спора. Как только Кай и синеволосый положили свои золотые жетоны на платформу — можно было начинать!

Кай сосредоточенно взглянул на своего противника, чувствуя, как напряжение нарастает вокруг. Синеволосый алхимик, полный уверенности, был первым, кто проявил свою силу. С громким криком он направил свою духовную энергию прямо на Кая. Мощный поток сверкающей синей энергии вырвался из его тела, напоминая стрелу, метнувшуюся к своей цели. К удивлению Кая, она была объединена с энергией противника, что сделало ситуацию чем-то схожей на обычный бой.

Зрители на трибунах взвыли от восторга. Многие уже ожидали мгновенного поражения Кая, предвкушая его позор. Энергия синеволосого, подобно буре, обрушилась на Кая!