Повелитель тьмы раскланивается с его высочеством. С усмешкой сообщает, что его отпустили ненадолго, чтобы насладиться праздников в честь выпусков, и что ему достаточно одного танца, а после он вернется, туда, где до этого и был.

В общем, Райан наглядно всем продемонстрировал, что дворцовые застенки ему не преграда, и на всё исключительно его добрая воля. Соскучился и зашел покрасоваться.

И вот, довольно интересный и, как по мне, опасный момент. Райан переводит взгляд на Беллу. Смотрит исключительно на нее. Делает шаг в его сторону. Мтлн бледнеет. Фарендейл, гипнотизируя и так и не сводя с Беллы взгляда, медленно тянет руку к ней руку в приглашающем жесте. На Белле уже лица нет, глаза широко, испуганно распахиваются, и в последний момент, когда Райан уже мог произнести слова приглашения, Оуэн не выдержал. Схватил Беллу под локоток и сухо произнес:

– Пресветлая ранее уже приглашена мной на танец. До вашего появления. Идемте Вейта Милн.

Замечаю, как Белла украдкой облегченно выдыхают и после резво уходит вместе с принцем открывать танцевальный вечер.

Райан. Удивительно, но по лицу темнейшего нельзя прочитать, что он расстроен. Наоборот, он довольно усмехнулся, глаза весело блестят, словно он выиграл во всей этой ситуации. Фарендейл поворачивается ко мне.

– Вейта Велроу, кажется, вас оставили на растерзание страшному темному повелителю, – Райан склоняется в поклоне, приглашающе протягивая мне руку. – Позволите пригласить вас на танец?

– С удовольствием, – широко улыбнулась, вкладывая свою руку в большую мужскую ладонь. – Я смотрю, ваше темнейшество, вы и переодеться успели к празднику. Содержание под стражей настолько комфортно?

– Увы, но местная тюрьма оставляет желать лучшего.

Мы пока никуда не идем, рано. Первые пару минут должна танцевать только открывающая пара, а потом уже могут присоединятся остальные, но темный не торопится отпускать мою руку.

– Тогда откуда?

– Перед тем как появиться здесь, посетил еще пару интересных мест. Начал постепенно вступать в свою новую должность повелителя темных, принимая как обязанности, так и некоторые приятные аспекты. Ничего если Дарк подождет меня рядом с Нейтой?

Дарка, к слову, рядом с Райаном нет. Оборачиваюсь назад и весело фыркаю. Фамильяр темнейшество уже со всем возможным комфортом улегся на ковре, подвинув царственно лежащую там Нейту. Нейта недовольна, но не рычит. Шанни с интересом наблюдает сверху со своего столика-пьедестала, куда уложили подушку.

– Ничего, пусть отдыхает. Как все прошло на допросе? Зачем нужно туда возвращаться?

– Особо ничего интересного, но меня заинтриговали тем, что после того как освободится, ко мне для разговора придет принц и расскажет о некоем страшном пророчестве относительно того, кто станет следующим темным повелителем. То есть обо мне. Мне обещали, что его высочество явится утром, но я пришел его поторопить, намекну, что могу устать ждать.

– Вот оно что. А что планируешь делать после?

Положенные минуты для первой пары прошли, и Райан, не торопясь отвечать, повел меня танцевать. Когда мы закружились в танце, первые время ни о чем не говорим. Я просто наслаждаюсь. Устала отдавать все свои первые танцы принцу. Кружась в паре с темным повелителем, чувствую себя удивительно спокойно и уверенно. Танцевать с ним одно удовольствие, я чувствую, что все его внимание сконцентрировано на мне, он не следит, одновременно, что делают остальные, как смотрят, не кивает никому, чтобы уделить внимание и раздавая всем королевские белозубые улыбочки. Ну и новые габариты Райана, ставшая более опасной внешность, только еще больше, скажем так, бодрят. В его руках я чувствую себя такой хрупкой, легкой.

– Я удивлен, – вдруг произносит Райан, притягивая меня к себе ближе в танце.

– Чем?

– Кажется, тебя никак не заинтересовала информация о пророчестве. Не любопытно? Не пугает?

Любопытства никакого нет. Я вживую видела исполнение этого пророчества. Пугает, конечно, но с этим я живу постоянно, поэтому страх остался на задворках сознания.

– Менестрели постоянно пугают разными страшными пророчествами. В прошлом году раз пять на всех улицах трубили, что завтра наступит конец света, но мы все до сих пор живы. Стоит позитивнее ко всему относится, тогда никакие страшные пророчества. нас не коснутся. Я в этом уверена.

– Также меня удивляет, насколько спокойно ты восприняла то, что его высочество оставил тебя одну, выбрав Беллу, “спасая” ее. Знаю, что ваши отношения стали довольно сложными, но все-таки это происходило публично и вероятно сильно ударит по твоему статусу.

– Он всегда предпочитал спасать не меня, я привыкла. Возможно, дело в том, что я не похожа на девушку в беде и не нуждаюсь в спасении. Если понадобится, сама спасу, кого захочу.

Райан покачал головой.

– Это не так. Да, у тебя сильный и стойкий характер, но это не означает, что тебе не нужна поддержка и помощь.