Паук пошел за мной. Возражать не стала. Спустя несколько часов он уже не казался страшным монстром, а виделся как вполне себе милый малыш. Почти как лабрадор, только без ошейника.

До ближайшего здания дошли минут за двадцать. Вблизи оно оказалось гораздо больше, чем я предполагала. Чтобы попасть внутрь, пришлось пробираться через песочные барханы. Они как-то необычно сочетались с тропической зеленью, что казалось, либо это был не песок, либо растения мне мерещились, либо все это было плодом моего больного воображения.

― Может, я в реанимации? В коме? А это все сон? И паук, и город?

Зубная боль дала понять, что это не сон, а реальность. Несколько минут в нерешительности стояла, глядя на вход. Сомневалась, стоит ли туда лезть без фонаря. Решила, что хуже вряд ли будет, вошла внутрь. Как ни странно, там оказалось довольно светло.

― Интересно, ― снова заговорила вслух.

Свет был не ярким. Скорее, это была подсветка от пола. Она пробивалась сквозь слой песка. Этого было достаточно, чтобы осмотреться.

Никакой мебели на первом этаже не было. Только огромное круглое пространство размером со стадион. Запрокинула голову наверх и увидела, как вдоль стены шли бесконечные круглые галереи. Картина чем-то напоминала торговый центр. Но я не понимала, как туда попасть: ни лифтов, ни лестниц не было. Пришлось отказаться от изучения этого здания и идти к следующему.

Вторая попытка закончилась примерно так же. Я оказалась в аналогичном помещении, только в этот раз все же попыталась найти способы подняться наверх. Безуспешно. Ни лестниц, ни лифтов. Паук все это время ходил рядом, и никак не пытался помочь. Но и не мешал. За что я ему была очень благодарна.

Первое здание, которое я смогла качественно исследовать, оказалось чем-то вроде кафе, в самом конце улицы. Дверь была закрыта, но благодаря новому другу, в ней появилась дыра достаточного размера, чтобы я пролезла.

Песка в кафе было гораздо меньше, чем в предыдущих зданиях. Свет так же струился из пола. Видимо, это какие-то местные технологии. По периметру стояли столы и кресла. Первое, что бросилось в глаза ― размер мебели. Она была больше привычной. Не гигантской, но значительно больше. Прошла в техническое помещение. Кажется, это была кухня. Вот только, как открыть шкафы, чтобы проверить содержимое, я не поняла. Холодильника тоже не нашла.

― Поможешь? ― обратилась к пауку, глядя на тумбу.

К счастью, он все понял. Ритмично застучал лапками по кухонным фасадам, на темных панелях загорались кружочки, после чего они дверцы поднимались вверх. Все ящики оказались пусты.

Примерно такие же находки меня ждали и в следующих трех помещениях. Ничего полезного спустя несколько часов я так и не нашла. В конце концов, решила остановиться на диване в холле одного из жилых зданий. Отдохнуть и чуть позже продолжить поиски. Паук устроился на полу, рядом с диваном, словно кот.

Пока, исходя из увиденного, отметила несколько фактов. Во-первых, хищников рядом не было. Это чуть-чуть успокаивало. Во-вторых, эвакуация не была экстренной. По крайней мере, жители домов успели забрать свои вещи и закрыть помещения.

Еще было странно, что за эти несколько часов я не нашла ни одного изображения местных жителей. Ни рекламных баннеров, ни плакатов, ни журналов. Эта цивилизация была явно гораздо более развита, чем люди, но почему-то никаких изображений не было. Или, я просто не там ищу?

Желание подняться и продолжить поиски в себе подавила. Нужно было хотя бы чуть-чуть отдохнуть. Усталость накатила неожиданно. Гудящая боль в теле стихла и постепенно я провалилась в сон.

Ссеша

Нагиня стояла у входа в кабинет Хашрана и тихонько наблюдала за нагом. Любовник злился. Кончик графитового хвоста метался из стороны в сторону, на рабочем экране один из помощников губернатора что-то докладывал. Ссеша не слышала разговора, шай активировал изолирующий купол. Но она по лицу видела, что хороших новостей сегодня не будет.

Разговор с губернатором прошел не так, как они планировали. Ссешу злило, что этот выскочка возомнил себя главным на планете и позволял себе командовать Хашраном. Еще ее злило, что сам губернатор не проявил к ней никакого интереса. В обществе, где на одну нагиню стоит очередь из четырех, а иногда и из пяти самцов, такое поведение воспринималось нагиней как личное оскорбление. На Хантораса не подействовали ни феромоны, ни ее обаяние.

Ссеша прислонила голову к деревянному косяку, рассуждая о том, как правильно поступить. Если подтвердиться, что контрабандист воспользовался «коридором», то на время придется закрыть этот проект. По крайней мере, до тех пор, пока не прекратиться расследование. Прибыль от контрабанды составляла примерно половину их доходов. Терять такой прибыльный бизнес не хотелось. Нужно было как-то решить проблему. Но как, она пока не знала. Соблазнить губернатора?