Взгляд неумолимо возвращался к парню. Когда Хейден заметила, как перекатываются мышцы на спине, когда он опирается локтями о бильярдный стол, как аппетитно выглядит его зад, обтянутый выцветшими джинсами, она решилась.

«Это всего лишь мужик», – подумала Хейден, пытаясь утихомирить расшалившиеся нервы.

Точно.

Высокий, сексуальный, источающий неприкрытую маскулинность мужик.

Плевое дело.

Глава вторая

Броди Крофт обогнул бильярдный стол, окинул его орлиным взглядом, изучая варианты.

Коротко кивнув, указал на шар:

– Тринадцать, боковая луза.

Юный компаньон в ярко-красной гавайской футболке, от которой у Броди аж глаза слезились, вздернул брови.

– Правда? Непростой удар, мужик.

– Справлюсь.

И он действительно справился. Шар чисто скользнул в лузу.

Парнишка застонал:

– Здорово, старик. Мощно.

– Спасибо. – Он передвинулся, примериваясь к следующему удару, и заметил, что противник пялится на него. – Что-то случилось?

– Нет, э-э-э… все нормально. Ты… ты же Броди Крофт? – выпалил парень с явной неловкостью.

Броди с трудом подавил ухмылку. Он все гадал, когда пацан спросит. Он, конечно, не тешил себя надеждами, что всем на планете известно, кто он, но, учитывая, что баром владели Люк Стивенс и Джефф Волински, двое парней из «Уорриорз», большинство посетителей неизбежно оказывались фанатами хоккея.

– К вашим услугам, – безмятежно откликнулся Броди, протягивая руку.

Парнишка крепко пожал ее, будто проваливался в зыбучие пески и только ладонь Броди могла сохранить ему жизнь.

– Круто! Я Майк, кстати.

На лице Майка было написано чистое обожание, и в душе у Броди заворочалось неприятное чувство. Всегда приятно встретить фаната, но иногда поклонение кумиру заходило слишком далеко.

– Продолжим игру? – предложил он, кивнув в сторону бильярдного стола.

– Ага. То есть, конечно! Давай сыграем! – Глаза у Майка чуть не выскочили из орбит. – Жду не дождусь рассказать парням, что я резался в бильярд с Броди Крофтом!

Броди и понятия не имел, что ответить, не считая тупого «спасибо», а потому молча принялся натирать мелом кий. Новый удар будет труднее первого, но, опять же, ему такое вполне по плечу.

Давным-давно, когда Броди еще был запасным и едва сводил концы с концами, он работал в похожем баре. Оставался после смены, чтобы сразиться в бильярд с другими официантами, и в итоге полюбил игру.

А сейчас у него столь плотный график, что времени на бильярд почти нет.

Впрочем, в последнем интервью теперь уже практически бывшая жена владельца команды наговорила такого, что лиге, похоже, светит расследование. Вероятно, в ближайшем будущем у Броди будет гораздо больше свободного времени, чем хотелось бы. Судя по всему, у миссис Хьюстон имелись доказательства, что ее муж подкупил как минимум двух игроков ради намеренного поражения команды. А еще делал нелегальные крупные ставки на эти самые хоккейные матчи.

Хотя в ее словах вряд ли была хоть крупица правды, Броди начинал все сильнее беспокоиться из-за слухов.

Лет пять назад похожий скандал разгорелся вокруг «Колорадо Кодиакс». Втянутыми в него напрямую оказались лишь трое игроков, но пострадало множество невиновных – имя команды было опорочено, в грязь втоптали всех.

Броди ни за что на свете не согласился бы на подкуп. Скорее уж ад замерзнет!

Кроме того, Броди не имел никакого желания идти ко дну вместе с теми, кто действительно продался. Его агент проводила переговоры насчет пересмотра контракта, поскольку срок нынешнего истекал в конце сезона.

Потом Броди будет сам по себе, а значит, его репутация должна и впредь оставаться безупречной, ведь тогда ему светит реальный шанс подписать контракт с новой командой или остаться в «Уорриорз».

Броди пытался напомнить себе, что утренние заголовки – не более чем сплетни. Вот если Шейла Хьюстон найдет, чем подкрепить заявления, тогда придет пора по-настоящему волноваться. А пока надо сосредоточиться и играть как следует, чтобы «Уорриорз» победили в первой серии плей-офф и вышли в следующую.

Пристроив кий между большим и указательным пальцами, Броди попримерялся и пристально взглянул на цель. Затем стал отводить кий назад.

Краем глаза он заметил фигуристую женщину и на мгновение отвлекся – как раз в момент удара. Увы, доли секунды хватило, чтобы пальцы соскользнули. Белый шар пронесся по сукну, миновав остальные, и скользнул в дальнюю лузу. Фол.

Черт.

Нахмурившись, Броди поднял голову, и как раз в это мгновение источник его рассеянности приблизился.

– Можешь переиграть, – спешно предложил Майк, выуживая белый шар из лузы и возвращая его на стол. – Кажется, это называется «муллиган». Я имею в виду вторую попытку.

– Муллиган в гольфе, – пробормотал Броди, не сводя взгляда с подошедшей брюнетки.