Стараюсь не развивать мысль дальше, не думать о том, что это закрытое мероприятие по сути корпоратив, где собрались многие коллеги Арса, его знакомые.

И какое мнение теперь у них будет обо мне?

Бесполезно сейчас оправдываться. Лживые слова Суворова уже подхватили, будут обсуждать.

— Идем, — говорит Арс, обхватывая меня за талию.

Замечаю, как он обводит всех присутствующих выразительным взглядом. И напряжение теперь не то чтобы спадает, но что-то все равно меняется.

Те, кто еще недавно оживленно перешептывался, наблюдая за нами, вдруг тушуются и отворачиваются.

Вообще, это большая компания. Строительный бизнес. Арс работает в службе безопасности. У него здесь непререкаемый авторитет. Уже не раз я могла видеть, как он общается со своими коллегами. К нему относятся с уважением. И словно бы немного… побаиваются?

Может, это не лучшее определение, но ничего другого на ум не приходит.

Он очень высокий. Массивный. С детства занимается спортом, потому его телосложению многие могли только позавидовать. Он сухой, жилистый, будто весь выкованный из стальных мышц. Его атлетическая форма просматривается даже через одежду. Это не скрыть. Как и манеру держаться, повадки.

Так странно получается.

Они с Суворовым совсем не похожи внешне. Волосы Арса темнее. Глаза другого цвета. Сами черты лица сильно отличаются. Ну разве что их телосложение похоже.

Оба высокие. Крупные. Но и когда рядом стоят, нельзя понять, будто они братья.

А если судить по характеру, то между ними вообще пропасть.

Мы с Арсом выходим из украшенного новогодней мишурой зала в коридор, где тоже хватает праздничных декораций.

Все это мерцание гирлянд, поблескивание золотистых украшений немного сбивает тревожное состояние. Просто отвлекает, притягивая взгляд.

Но прежде, чем мы скрываемся за высокой дверью, замечаю, как Суворов словно подается вперед. За нами.

Сердце падает вниз.

Он что, хочет продолжить? Снова облить меня грязью? Мало сказал. Вероятно считает, надо добавить.

Но тут дорогу ему преграждает Макс. Муж моей лучшей подруги. Он сводный брат Суворова. И еще он давно знаком с Арсом. Именно Макс когда-то просил его приглядеть за мной в новом городе, помочь, если потребуется.

Сейчас он встает напротив Суворова. Кажется, что-то ему говорит.

Невольно выдыхаю.

Надеюсь, на этом все закончится. Хотя дурное предчувствие накрывает с головой, подсказывает, что настолько просто не будет. Ну попросту… не может быть.

— Это он? — спрашивает Арс, как только мы остаемся наедине.

Вокруг никого нет. Коридор пустует. Из соседнего зала доносится веселая рождественская мелодия, которая никак не сочетается с напряженным моментом.

— Да, — отвечаю тихо.

Горло сдавливает от волнения.

Все происходит неосознанно. На меня сейчас словно нахлынуло что-то из прошлой жизни.

Арс знает, что я уехала из родного города из-за парня. Болезненное расставание. Подробностей никогда ему не рассказывала. Зачем? Однако главное он уже понимал.

Был кто-то, кто разбил мое сердце. Но этот человек остался в прошлом, куда нет возврата.

— Мне жаль, что все так, — добавляю нервно. — Мерзкая сцена. И здесь твои коллеги… я просто хочу, чтобы ты знал, между мной и Суворовым ничего не было. Из того, о чем он сказал, мы никогда… и то, как он оскорбил меня сейчас… я в шоке.

— Даша, — прерывает меня.

Арс обхватывает мое лицо ладонями. Мягко дотрагивается до щек. Смотрит прямо в глаза.

— Тебе не нужно ничего объяснять. Не нужно оправдываться. Своего брата я тоже знаю, — слегка кривится. — А насчет моих коллег ты не волнуйся. Никто из них не станет болтать лишнего. С этим я сам разберусь.

— Нет, я не об этом…

— И про мои чувства тебе точно не надо переживать, — усмехается Арс, и теперь его ладони уже накрывают мои плечи, давая все больше ощущения покоя и безопасности. — Я смогу тебя защитить. Так, чтобы ни одна сволочь больше ничего не сказала.

+++

Друзья, сегодня у меня крутая скидка на завершенную книгу с тематикой "бывшие" -

4

Арс отвозит меня домой.

После того, что произошло, не представляю, как можно спокойно остаться в том зале. А впереди настоящий корпоратив.

Суворов тоже туда придет?

Не хочу снова оказаться вместе с ним. Даже если он не будет вести себя как сегодня, даже если не подойдет и не глянет в мою сторону. Просто не хочу с ним никак пересекаться.

Хватило.

Пока что запрещаю себе об этом думать, как-то развивать эти мысли дальше. Позже будет видно.

Перед тем, как мы с Арсом уезжаем, ко мне подходит Лиза. Моя лучшая подруга. Жена Макса.

Мы задерживаемся в стороне, пока Арс идет к машине.

— Даш, ты, пожалуйста, не переживай, — говорит она, обнимая меня. — Понимаю, что мои слова глупо звучат. После такого. Но обещаю, Макс поговорит с ним. Он сам сказал, что… решит это.

О чем говорить?