Еще через полчаса насекомое оказалось в специальном боксе, прикрепленное к небольшой игле за верхнюю часть тела, а его лапы прочно держались за маленький шарик. И пока эта букашка находилась в праздном неведении, что с ней будет происходить дальше, ИскИн завершал последние приготовления перед экспериментом. Конечно, у него в распоряжении не было специализированного модуля лаборатории, но и то, что имелось, вполне позволяло отследить практически все, кроме совсем уж экзотических параметров.

Восемьсот сороковой в реальном времени наблюдал за всеми химическими процессами, творящимися внутри насекомого, и в особенности за нервной системой. А все возможные датчики перекрывали практически весь спектр излучения, следили за колебаниями массы, температуры, давления, да и просто позволяли рассмотреть происходящее с большим увеличением. И сейчас большая часть вычислительных мощностей ИскИна была направлена на считывание и обработку всех данных.

Вот небольшой шарик пошел вниз, и насекомое, действуя инстинктивно, раскинуло лапки и попыталось полететь, но игла крепко удерживала его на месте. В это же мгновение активировались участки нервной системы, что некогда служили предкам этого вида для управления крыльями. А под брюшком букашки те самые частицы начали выстраиваться в подобие кристаллической решетки и нагнетать в свою формацию атомы, входящие в состав окружающего воздуха. Сверху насекомого происходил обратный процесс.

За считанные доли секунды образовались две локальные области повышенного и пониженного давления, и возникла подъемная сила, а датчик массы определил, что ее достаточно, чтобы это насекомое смогло поднять вес, в десять раз превышающий свой собственный.

Еще с минуту ИскИн наблюдал механизм полета насекомого в искусственных условиях, а затем эксперимент был прекращен, а все поступившие данные отправились на более детальную обработку. Но даже предварительного анализа было достаточно, чтобы попытаться повторить эксперимент уже без подопытного. Над чем восемьсот сороковой и начал думать, но поток данных, поступающих с юга, за сотни километров отсюда, резко изменил его приоритеты, и большую часть своего вычислительного ядра пришлось переводить на решение возникшей проблемы. И в момент, когда перенаправлялись ресурсы, искусственный разум испытал чувство, которое люди назвали бы досадой.

Но эта эмоция появилась лишь на мгновение и исчезла, когда канал связи расширился и он стал получать информацию с доступных ему сенсоров военных автоматов. Уже которую неделю ситуация складывалась катастрофически, так как многотысячная армия, пришедшая из-за барьера, один за другим разбивала заслоны, что ИскИн выставлял на ее пути. И после каждого сражения эта армия местного биологического вида разумных неотвратимо продолжала движение к единственному уцелевшему городу.

ИскИн понимал, что он устранил бы эту угрозу, если бы не искусственно созданный ураган, что не давал ударить с воздуха. Впрочем, даже для такого удара была лишь одна попытка, так как на вторую ракет уже попросту не осталось. Но и просто так деблокировать город он позволить не мог, вот и приходилось стягивать все новые и новые военные автоматы, но и они не бесконечны.

Отчеты с работающих фабрик поступали непрерывно, и если на изготовление корпусов военных автоматов, их периферийных устройств, оружия и прочего оборудования ресурсов хватит еще на долгие годы, то вот вычислительных центров, которыми комплектовались автоматы, уже практически не осталось. В упавших обломках хватало различных ресурсов, да и сами корпуса этих развалин имели ценность для переработки. Но основного компонента для изготовления вычислителей для различных автономных систем не было вовсе. А добыть нужный ресурс негде, да и нечем. И сейчас все те автоматы, что шли в бой, работали на уже готовых компонентах, что обнаружились на складах.

Да, вначале, как только эта армия пересекла барьер, был шанс ее разбить, но не вышло. И теперь с каждым следующим столкновением они совершенствуют свою тактику ведения боевых действий, что негативно сказывается на соотношении потерь. Анализ ситуации говорил, что удержать продвижение противника не удастся, а при сохранении текущего темпа потерь через месяц опустеют склады с готовыми вычислителями. И тогда придется брать автоматы под свой непосредственный контроль через канал связи, чтобы хоть как-то сражаться. Но ИскИн прекрасно понимал, что это уже будет агония, но даже так он сможет сдерживать врага длительное время.

Поэтому восемьсот сороковой вновь оценил тактическую обстановку, раздал соответствующие приказы на выдвижение и занятие позиций и только после этого послал запрос для уточнения графика работ на ключевом объекте, который, по его мнению, может спасти ситуацию. И почти мгновенно ответ был получен – до окончания ремонтных работ оставалось три дня.

* * *

Храмовый комплекс. Старград.