Девушку, сидевшую рядом с Мурасаме, звали Алисой Куондзи. Она является наследницей магической семьи Куондзи и родилась в Великобритании, однако ей пришлось вместе с семьёй переехать сюда, ближе к Тенгу. Раньше семья Куондзи и Мурасаме очень тесно контактировали друг с другом, поэтому Алиса по сей день поддерживает с Евгением связь.

— Как прошла адаптация к новой жизни? — спросила она, повернув голову.

— Да в принципе спокойно. Я думал будет намного тяжелее. Ученики приветливые, учителя тоже, да и с матерью мне удалось встретиться. Жизнь налаживается.

— Рада за тебя, — кивнула Алиса, посмотрев в сторону спортивной площадки. — Как поживает госпожа Мурасаме?

— Тоже неплохо. Правда иногда мне кажется, что она мне что-то недоговаривает, но… Ай!

Евгений быстро смахнул малиновку со своего плеча. Оказалось, она клюнула его прямо в ухо.

Птица немного полетала вокруг него, а затем села на плечо хозяйки.

— Хи-хи, черноволосику так повезло. Постоянно окружён девушками. Но я-то знаю, что в тайне твое сердце принадлежит госпоже Алисе, ведь так? — внезапно прощебетала человеческим голосом малиновка.

— Я из тебя щас котлет наделаю, пернатый, — почесал своё ухо Женя.

— Ха-ха, не сможешь. Госпожа Алиса храбро вступится за меня, тем самым доказывая, что я её любимый фамильяр.

— Вообще-то я не против позволить ему сделать из тебя котлеты. Хоть какая-то польза от тебя будет.

— Э…

Птица тут же замолчала.

Малиновка, сидевшая на плече девушки, была не обычной птицей. Это магический фамильяр, созданный её матерью ещё до рождения самой Алисы.

В отличие от простых животных, фамильяры представляли собой искусственные формы жизни, существующие благодаря магической энергии своего создателя. Одни использовались как разведчики, другие служили телохранителями, третьи могли выполнять сложные поручения или даже сражаться наравне с опытными магами. Всё зависело лишь от мастерства создателя.

Существовало множество способов создания фамильяров. Одни маги оживляли кукол, другие наделяли сознанием животных, третьи выращивали искусственные организмы с нуля. Однако ни один магический род не прославился в этом искусстве настолько, насколько семья Куондзи.

Именно создание фамильяров являлось фундаментом всей их магии.

Каждое поколение семьи разрабатывало собственные методы, передавая накопленные знания наследникам. Со временем их фамильяры перестали быть обычными помощниками. Они становились полноценными магическими существами, обладавшими собственным характером, привычками и даже чувством юмора.

Так бы и продолжался их разговор, но школа напомнила о себе достаточно громким звонком.

— Блин, что, уже? — вздохнул Мурасаме вставай со скамейки и повернувшись к Алисе. — Ладно, встретимся на следующей неделе?

— Как и всегда, — закрыла глаза девушка, элегантно поднимаясь на ноги.

— На следующей неделе продолжим ваши любовные разговоры, черноволосик, — прощебетала малиновка.

— Клюв оторву, — спокойно произнесла Алиса.

— А-а-а! Даже угрожая мне вы делаете это так элегантно, госпожа Алиса!

Девушка лишь вздохнула и посмотрела на юношу перед собой.

— Ну, я пошла.

— Ага, передавай Аоко привет.

— Передам.

С этими словами она развернулись и пошли в разные стороны. Евгений побежал на урок, а Алиса спокойным шагом направилась обратно в особняк.

◇

Шидо тяжело и протяжно вздыхал. Еле волоча ноги, он брёл по улице, залитой вечерним светом. Его лицо выражало усталость, и даже волосы, падающие на глаза, утратили блеск. Хоть ему и было всего шестнадцать, выглядел он гораздо старше.

Парень вздохнул ещё раз.

— М?

Внезапно Шидо почувствовал, как что-то прохладное капнуло на затылок, и поднял голову.

— Блин… — простонал он.

Неожиданно небо затянуло свинцовыми тучами.

— Дождь? Разве в прогнозе не обещали ясную погоду? — отругал он синоптиков.

Крупные капли забарабанили по асфальту.

— Проклятье…

Парень поднял сумку над головой и ускорил шаг. Словно смеха ради, дождь усилился.

— Ну что за шутки такие…

Из-за промокшей одежды Шидо с досадой нахмурил брови.

Родители отправились в командировку, и всю работу по дому выполнял он. Шидо следовало побеспокоиться о том, что он может простудиться, но его мысли занимали только бытовые вопросы — высохнет ли форма к завтрашнему дню, например. Он перешёл на бег, хотя и понимал, что тщетно.

Завернув за угол, Шидо внезапно остановился. Нет, он не устал и всё ещё переживал за форму, но его внимание привлекло кое-что другое.

— Девочка? — обронил парень.

Да, девочка. На ней было миленькое пальто. Капюшон с декоративными кроличьими ушками не давал разглядеть лица. Но сильнее всего выделялась её левая рука — на ней виднелся плюшевый кролик.

Девочка весело прыгала по опустевшей дороге.

Шидо, хмурясь, наблюдал за ней. В голове возник вопрос: «Почему она бегает посреди дождя без зонта?», нет, другой: «Почему его взгляд украла эта девочка?» — да, именно он.