Перед глазами всё покраснело, а разум затуманило. В конце концов, с позапрошлого месяца ничего не изменилось. Мысли Оригами переполнила её беспомощность. Хоть она использовала реалайзер, хоть использовала сильнейшую экипировку на базе, «Белую Лакрицу», она не смогла защитить Шидо.

«Сила. Если бы я была сильнее... Если бы я обладала силой, никому бы не проиграла».

— Не-ет! Не смейте, уроды! —кричала Карен, пытаясь вырваться из хватки «Бандерхвата».

— Что ж, пора, — приказала Джессика, и «Бандерхваты» начали нажимать на спусковой крючок.

И в это мгновение...

Казалось, перед затуманенным взором Оригами что-то промелькнуло, и стволы лазерных винтовок, направленных на неё, ровненько срезало. Энергия, накопившаяся в орудиях для обстрела, вышла из-под контроля, и стволы разорвало. Во все стороны разлетелись осколки. «Бандерхваты», которых случившееся не особо удивило и ослепило, осознали чрезвычайную ситуацию и начали вертеть головами.

— Д... Да что это вообще?!

— Н-неизвестно! Оружие «Бандерхватов» вдруг!..

Похоже, Джессика с подчинёнными осознали, что произошло, мгновением позже. В голосах у них слышалась паника. Но на этом ещё ничего не закончилось. Снова показалось, что перед глазами Оригами пронёсся синий силуэт, а секундой позже головы «Бандерхватов» уже вращались в воздухе.

— Ч...

Пока Джессика пребывала в замешательстве, несколько роботов, что окружали Оригами, вышли из строя и устремились к земле.

— Что... это... — выдавила Оригами, положив руку на висок, чтобы сдержать боль.

— Какого… — удивилась Карен.

«Бандерхват», державший Карен, в тот же момент оказался рассечен на части.

Словно в ответ, перед девушкой возник человек в синей механической броне. Такой CR-комплекс она прежде не видела. Руки, ноги и груди закрывала обтекаемая броня, а на спине были гигантские маневровые двигатели. Также выделялись меч в правой руке и пушка, похожая на волчью челюсть, на левой.

Когда Оригами увидела лицо этого человека, у неёё невольно перехватило дыхание:

— Мана?..

— Такамия?..

— Давно не виделись, мастер-сержант Тобиичи, прапорщик Кодзуки, — повернулась к ним девочка в синем CR-комплексе.

Без сомнений, перед Оригами висела член отряда AST, которая боролась против Духов вместе с ней, и младшая сестра Шидо — второй лейтенант Такамия Мана. После того как она получила тяжёлые ранения в битве с Токисаки Куруми, девочка пропала из больницы, куда её госпитализировали. Оригами слышала, что никто не знал, где она, но...

— Почему ты... здесь? — спросила она. — И эта экипировка...

— О таких мелочах поговорим позже, — словно отшучиваясь, помахала руками Мана. — Спасение братца сейчас же важнее?

Оригами распахнула налитые кровью глаза и кивнула.

Мана удовлетворённо улыбнулась и повернулась к изумлённой капитану DEM:

— Ну и ну, никак Джессика собственной персоной? Как же тебя угораздило попасть в Японию?

— Такамия Мана?! — воскликнула та в шоке. — Почему ты... Нет. Что важнее, ты хоть понимаешь, что натворила?!

— Это мои слова. Такой толпой да на двоих девушек? Кажется, за то время, как мы не виделись, твои методы стали дешёвыми.

— Не в этом дело! Почему ты атакуешь нас?! — пронзительно закричала Джессика. — Отвечай... Адептус-2!

— Можешь не звать меня по старому позывному? — пожала плечами Мана.

— Старому?.. Неужели ты...

— Да. И раз уж подвернулся случай, передай, пожалуйста, президенту. «Мне жаль... но я ухожу из DEM. И в качестве компенсации я заберу твою голову». Вот так.

— Ч... — Джессика и её отряд от слов девочки потеряли дар речи. — Что ты несёшь?! Ты собралась предать господина Уэсткотта?! Ты, среди почётных Номерных Адептусов стоящая сразу после исполнительного директора Мазерс?!

— Ну, говоря прямо — да, — Мана направила странную пушку, прикреплённую к левой руке, на Джессику. — Самый идеальный вариант — вы меня пугаетесь и убегаете. Что думаешь?

— Не смейся надо мной! Ты ведь тоже знаешь! Перечить приказам господина Уэсткотта...

— Ну, так-то оно так, но...

В этот момент фигура Маны растворилась, словно поток горячего воздуха.

Девочка очутилась за спиной Джессики, которая в шоке распахнула глаза, и взмахнула мечом, что держала в правой руке.

— Это... — капитан начала разворачиваться, но опоздала.

Клинок разрезал её снаряжение и двигатели, как масло.

По-видимому, по краю лезвия вибрировала тонкая лазерная кромка, созданная из магической силы. Пусть внешне оружие выглядело как меч, типом, скорее, напоминало бензопилу.

Хоть Джессику сильно выбило из равновесия, боевой настрой она не растеряла. Она сорвала с пояса лазерный нож и махнула им в сторону Маны. К несчастью, разница между их способностями и экипировкой была очень велика. Девочка отбила удар мечом и выстрелила из пушки в левой руке сгустком энергии Джессике в живот.

— Кха!.. — коротко простонала та и потеряла сознание.

Её опционная зона, видимо, отключилась, вся экипировка отсоединилась и полетела на землю.