— Хи-хи, Женя, ты словно маленький ребенок, — посмеялась Тацуки.

— Если для того, чтобы лежать у мамы на плече нужно быть маленьким ребёнком то я согласен, — ухмыльнулся Женя.

— Вот как? Ну тогда…

— А?

Юноша почувствовал, как Тацуки положила голову ему на плечо.

— Вот, так намного удобнее.

— Мне это расценивать как флирт? — моргнул Евгений.

— Разумеется нет.

— Ладно, как скажешь.

Женя закрыл глаза, когда в наушнике заиграла музыка.

— М? — внезапно Тока, которая ещё недавно восторгалась пейзажем, издала странный звук и стала оглядываться.

— Что-то не так?

— Нет, я чувствую, как что-то или кто-то следит за мной.

— Что?

И когда Шидо вопросительно наклонил голову, раздался щелчок затвора, и их двоих осветила вспышка.

— Ува! — от неожиданности он машинально прикрыл лицо руками.

Сузив ослеплённые глаза, парень посмотрел в сторону источника света и увидел женщину с огромной камерой в руках.

Европейка с бледно-золотистыми волосами, ниспадающими до талии. Её черты лица явно отличались от азиатских, а белая кожа лишь подчёркивала это.

— Э... Что такое? — растерянно спросил Шидо.

Девушка опустила камеру и взглянула на старшеклассника.

— Простите, это было грубо с моей стороны. Меня зовут Эллен Мазерс, фотограф, командированный Cross travels. С сегодняшнего дня и до конца поездки я буду снимать ваше путешествие. Пожалуйста, примите мои извинения, если помешала.

— Э, нет, всё не так.

Кстати говоря, он припомнил, что ему говорили о фотографе, который будет делать снимки во время поездки. Так она, оказывается, иностранка и, более того, не сильно отличалась по возрасту от Шидо и его группы.

— Простите, что отняла у вас время.

Взглянув с любопытством на Шидо и Току ещё раз, она развернулась и пошла навстречу всем остальным.

— Что-то случилось? — сложив руки, Тока удивлённо наклонила голову.

— Мне тоже это интересно... Но ты оказалась права, почувствовав, что за нами следят.

— А-ага, — согласилась она.

Затем девушка оглянулась по сторонам и подняла голову.

— Кажется, как будто за мной всё ещё следят.

— Что? — нахмурился парень, проводив взгляд девушки. Но увидел лишь освежающее голубое небо, словно благословляющее прибытие Шидо и его класса.

◇

— Вызывает Адептус-1. Цель на острове.

— Камера номер шесть, северный блок, аэропорт Акару, цель подтверждена.

— Подтверждаю. Это «Принцесса».

С нижней части мостика раздались голоса.

На мониторе было изображение девушки.

Дух ААА-ранга с кодовым именем «Принцесса» и эта девушка имели схожее телосложение и внешность.

— Хм-м...

Пятисотметровое воздушное судно DEM — «Арбатель».

На кресле капитана сидел мужчина средних лет и, слегка кивая, поглаживал свою бороду.

Джеймс А. Паддингтон — полковник второго оперативного подразделения DEM Индастриз, а также капитан «Арбателя», оставленного ему в управление Уэсткоттом.

— Не будьте столь самоуверенными. Это точно Дух?

— Смеешь сомневаться в наших данных, обезьянка? — спросил подошедший к нему сзади монах, Алекс Винтер. — Она Дух. Больше тебе знать не обязательно. Всё, что от тебя требуется, управлять кораблем.

— Б-буду иметь это в виду, господин Винтер.

Мужчина ухмыльнулся, услышав ответ подчиненного

Прокашлявшись, Паддингтон продолжил:

— Итак, что мы будем делать? Отряду «Бандерхватов» же не составит труда схватить одну маленькую девочку.

— Всё не так просто. Рядом с ней отшивается более опасный Дух, «Мимик». Сначала стоит нейтрализовать его. Нам некуда спешить, сначала заблокируйте радиопередачи, — порекомендовал Винтер.

— Вас понял. Выполнить параллельный запуск Ashcroft-Beta, номера с двадцать пятого по сороковой, активировать опционную зону: цель — весь остров Аруби.

По приказу Паддингтона команда начала быстро вводить данные в панели управления.

На экране был смоделирован процесс того, что произошло на острове: тонкий купол накрыл всю его территорию. Его границы нельзя ни увидеть, ни потрогать. Опционная зона.

Прямо сейчас «Арбатель» пролетал в двадцати тысячах метрах над островом. Индивидуальные опционные зоны AST не шли ни в какое сравнение с мощью реалайзера Ashcroft-Beta.

Магический купол спрятал весь Аруби, блокируя сигналы. Что бы ни произошло внизу — AST никогда не узнает от этом. И только у Эллен была связь.

— Кстати говоря, что насчёт той волшебницы? — спросил Паддингтон, поглаживая бороду.

В том же классе, где училась их цель, находился девушка, принадлежащая AST. Ей запретили использовать реалайзер из-за домашнего ареста, так что она не представляет из себя проблемы, но дело в том, что девушка уже сталкивалась с Эллен.