— А они очень щедры. Но нельзя же так внезапно изменять место в последний момент. С проживанием уже всё решено?

— Похоже, бронь старой гостиницы случайно аннулировали, и её больше нельзя восстановить. Поэтому, когда поступило это предложение, руководство школы сразу же согласилось.

— Аннулирована? — нахмурилась сестра Ицуки.

Это было необычно для туристической фирмы, сотрудничающей со школой долгое время...

— Как-то это подозрительно, а, Котори? — приложил руку к подбородку Чарльз.

— Да уж, слишком удачное совпадение, это точно. Эй, Рейне, а что нибудь известно об этой компании?

— Я не знаю всех подробностей, но, боюсь, бронь просто кто-то забыл продлить.

Мурасаме старшая ненадолго задумалась.

— Возможно, я об этом слишком много думаю, но, похоже, Cross Travel — дочерняя компания DEM Индастриз.

— Что ты сказала? — удивилась Котори, услышав это название.

Deus Ex Machina Индастриз — ведущая в мире корпорация по производству реалайзеров. Штаб-квартира находилась в Великобритании. Следом шла Asgard Electronics — материнская компания Рататоска, но масштабы производства были просто несравнимы.

В отличие от команды Рататоска, которая использовала мирные средства для запечатывания силы Духов, DEM решала этот вопрос более радикально.

Другими словами, они используют силу для уничтожения духов.

— Хм-м, это конечно только теория, но… — Чарльз тихо вздохнул, поправляя очки.

Котори, хмурясь, пошевелила палочкой от чупа-чупса.

Множество людей из старшей школы Райзен, в том числе Шидо, Тока и Женя, примут участие в школьной поездке. Они, скорее всего, не готовы к плохому развитию событий.

— Хотя это и может быть всего лишь совпадением, но на всякий случай я проложу маршрут для «Фраксинуса», чтобы быть там в тот день. Думаю, не возникнет проблем, если мы назовем это чем-то вроде отпуска, — сообщила Котори.

— Хм-м, и правда. Это может сработать, — кивнула Рейне. — Если что-то случится, то я свяжусь с тобой.

— Как долго продлится школьная поездка?

— Начнётся восемнадцатого июля и будет длиться три дня и две ночи.

— Вот как? Плохо дело. В этот день мы с Чарльзом отправляемся в штаб. — Котори с озадаченным выражением лица приложила руку к подбородку.

— Угу, а ведь я только недавно вернулся, а придется снова уезжать, — вздохнул Винтер.

— Да ты-то ладно, у тебя итак работы полно, — сестра Ицуки покачала головой. — А вот кто будет отдавать приказы Шидо, если вдруг появится новый Дух?

Позади неё раздался звук шагов.

Заместитель командира «Фраксинуса», Канназуки Кёхей, с сияющей улыбкой поднял большой палец вверх.

— Можете положиться на меня. Что вы прикажете мне делать?

Но Котори, даже не посмотрев на него, продолжила:

— Хм-м, мы же не можем изменить наши планы?

— Это невозможно. День, когда собирается Круглый стол, происходит лишь раз в году, — почесал затылок Чарльз.

Канназуки, стоявший позади командира, сделал шаг вперёд и, наклонившись, принял странную позу. Кроме того, Котори показалось, что она слышит какие-то подозрительные звуки.

— Вот как? В таком случае...

— Да, не остаётся другого выбора, кроме как передать кому-то командование кораблём. Если бы это было возможно, то я доверила бы это Рейне, но...

— Я буду сопровождать учеников и вряд ли смогу поддерживать связь с членами экипажа на месте.

— Ты права. Неужели нет никого подходящего? Может быть Ческа? — вздохнула Котори.

— Н-не думаю, что я справлюсь с ролью командира, — неловко сложила пальцы вместе Палмер.

— А Сёко?

— Мне кажется она ни за что не согласится. Слишком большая ответственность, а она та ещё лентяйка, — поправил очки Чарльз.

— Блин, — недовольно вздохнула Котори. — И что же делать?

Перед ними, пританцовывая, появился Канназуки. Он элегантно, как лебедь, развёл руки в стороны.

— Ты раздражаешь.

— Как соринка в глазу?!

Котори, бросив на Канназуки пронзительный взгляд, ударила его, и тот, проделав сальто в воздухе, рухнул навзничь.

— Да что с тобой не так, бродишь тут без дела. Если практикуешься в танцах, то не лучше ли будет заниматься этим в другом месте?

— Нет-нет-нет, что вы такое говорите? Исходя из того, что я услышал, командир ищет заместителя, чтобы тот приглядел за «Фраксинусом» и Шидо в его школьной поездке, — вновь развёл руками Канназуки. — Это большая ответственность. Есть ли кто-то ещё, подходящий для этого лучше, чем я? Нет, никого! Какая ирония!

— Это будет либо Микимото, либо Кавагое, — решила Котори.

— Почему вы так решили? — возразила Рейне. — Они хоть и превосходные члены экипажа, но смогут ли принять на себя командование?

— Ах, меня не слушают! Я для них точно букашка под ногами! — Канназуки стал тяжело дышать.

Это уже раздражало, и Котори, щёлкнув языком, снова уставилась на него: