— Не все вопросы можно решить словами, Шидо, — промолвил парень и нож в его руке распался на кучу белых частиц, постепенно растворившихся в воздухе. — Такова истина.

— Но… Но это ведь не значит, что с ним нельзя поговорить…

— Шидо, ты…

— Да, я знаю! Я наивен, мои мысли похожи на мысли ребёнка! Но… но если у них такое несчастное лицо, то я сделаю всё, лишь бы они улыбнулись.

Евгений приподнял одну бровь.

— Даже если тебе пустят кровь?

— Да…

— Даже если тебе вспорют живот?

— Да…

— И даже если это означает, что тебе придётся умереть?

— Да…

Мурасаме тихо вздохнул. Он отошел от Ицуки.

— У тебя дурацкие принципы. Я их никогда не пойму, уж извини.

— С такими мыслями тебе дорога прямо в могилу, Шидо, — заговорила Котори. — Ну да ладно. Мы поможем тебе.

— Э?..

У Шидо отвисла челюсть, а Котори вдруг развела руки.

Показывая на Рейне, Канназуки, экипаж на нижнем мостике — на весь воздушный корабль «Фраксинус».

— Я сказала, мы поможем тебе. Мы поддержим тебя всей мощью «Рататоска», Шидо.

Котори изящным движением положила руку на коленку.

— Т-ты чего это. Что это знач…

— Отвечу на первый вопрос. Кто мы.

Котори повысила голос, останавливая Шидо.

— Хорошо? Итак, существует два основных метода борьбы с Духами.

— Два?.. — повторил Шидо.

— Чего?.. — Женя удивился, услышав слова девочки.

Котори кивнула и показала указательный палец.

— Первый, подход AST. Уничтожение силой.

Следом она подняла средний палец.

— Второй… Разговор с Духом. Мы — «Рататоск». Организация, созданная с целью разрешения пространственных искажений без убийства Духов, разговором.

Шидо, нахмурившись, думал. Что это вообще за организация, почему Котори является её частью — множество вопросов роилось в голове, тем не менее он задал тот, который беспокоил его больше всего.

— А почему эта организация станет поддерживать меня?

— Всё наоборот. «Рататоск» создан для тебя, Шидо.

— Чё-ё-ё?! — не своим голосом вскрикнул Шидо, его лицо вытянулось. — Погоди. Теперь я вообще ничего не понимаю. Для меня?

— Да. Хотя правильнее будет сказать, что это организация по решению проблем с Духами на базе твоих переговоров с ними. В любом случае, если б тебя не было, мы оказались бы бесполезны.

— П-погоди. В смысле? Все эти люди здесь за этим? И почему я?! — спрашивал Шидо.

И покрутив конфету во рту, Котори ответила:

— М-м, ну, Шидо, ты особенный.

— Это не объяснение-е-е! — прокричал он, не в силах больше сдерживаться.

Мурасаме непонимающим взглядом смотрел на Котори и Шидо. Затем он перевёл взгляд на Рейне и взглядом будто спросил «серьезно?». Та лишь пожала плечами.

Котори дерзко улыбнулась.

— Ну, скоро сам поймёшь. Разве не здорово? Я же сказала: мы всем составом, всем своим оборудованием будем поддерживать твои действия, Шидо. Или ты снова собираешься в одиночку встать между Духами и AST без какой-либо подготовки? Тут же умрёшь, — тон Котори был холоден, глаза прищурены.

Шидо невольно ахнул.

Так и есть. Шидо разбрасывался речами об идеалах и надеждах, но никакими средствами для их достижения не обладал.

Слова застряли у него в горле, но Шидо всё-таки удалось продолжить разговор:

— Так что конкретно за «разговор»?

Котори тонко улыбнулась.

— Это… влюбить в себя Духа, — торжественно проговорила она, приложив руку к подбородку.

Прошло какое-то время.

— Что? — Капля пота стекла по хмурому лицу Шидо. — Прости, я не совсем понял.

— Ты познакомишься с ней, подружишься, пофлиртуешь и влюбишь в себя до беспамятства, — как ни в чём не бывало провозгласила Котори.

— Чего… — Евгений на минуту опешил.

Как это? Влюбить в себя духа.

Зачем? С какой целью? И главное получится ли?

— Э-эм, и как это решит проблему пространственных искажений?

— Не поверишь, Шидо, но у меня такой же вопрос… — все ещё непонимающе произнес Мурасаме.

Котори приложила пальчик к подбородку и изобразила задумчивость.

— Если мы хотим решить проблему пространственных искажений без применения силы, Духа нужно убедить, разве не так?

— Ну да.

— Так разве не проще дать Духу что-то, за что она полюбит этот мир? Если Духи поймут, как здесь чудесно, то не станут крушить всё вокруг.

— Ясно.

— Так, тебе недостаточно? Влюблённые видят мир в розовом цвете. Пойдёшь на свидание и очаруешь Духа!

— Нет, это какая-то фигня.

Логика здесь вообще прошла мимо. По лицу Шидо стекла очередная капля пота, и он сказал:

— Эй, я так не могу…

— Молчи, курица подпаленная.

Шидо попытался было протестовать, но Котори прервала его тоном, не терпящим возражений.