— Прости пожалуйста, но я не мог рисковать.

— На самом деле Мурасаме размышлял разумно. Поэтому не злись на него, Шидо. Он и ради твоего блага хотел это сделать.

— И ради… Моего?

Лицо Шидо смягчилось. Значит Женя не хотел, чтобы Шидо хоть как-то контактировал с магическим миром? Это было интересное открытие.

— Вы там закончили? — наконец спросила Котори. — Мы можем продолжить разговор?

— Да, — кивнул Ицука.

— Отлично. Канназуки.

— Да.

Котори вытянула два пальца, и Канназуки вставил в них новую конфету.

— Так вот, продолжим. AST. Подразделение, специализирующееся на Духах.

Она указала на группу людей, изображенных на экране.

— Подразделение, специализирующееся на Духах… а чем конкретно они занимаются?

Котори подняла брови, словно Шидо спросил нечто очевидное.

— Всё просто. Когда появляются Духи, AST прилетают туда и разбираются с ними.

— Разбираются?..

— В общем, убивают.

— Чт...

Не сказать, что он не ожидал чего-то подобного.

Однако от этих слов у него сжалось сердце.

— У-убивают?..

— Ага, — беззаботно кивнула Котори.

Шидо сглотнул. Кровь стучала в ушах.

Он понимал, о чем идёт речь. Духи. Без сомнений опасные существа.

Но это всё равно убийство.

Вдруг Шидо вспомнилось лицо той девушки.

«Ты ведь тоже пришёл убить меня?»

Он наконец понял смысл её слов.

И то лицо, словно она вот-вот расплачется.

— Ну, если так подумать, то убийство лучшее решение, — заметила Котори с напускным безразличием.

— П-по… чему?

— Почему, спрашиваешь?

Шидо застонал и скривился, а Котори с интересом подперла рукой подбородок.

— Ничего странно. Они ведь чудовища? Они — сильнейшая отрава этого мира, вызывают пространственные искажения одним своим появлением.

— Разве ты не говорила, что пространственные искажения не зависят от желания Духов?

— Ага. По крайней мере, главенствует точка зрения, что взрыв при явлении не связан с их желанием. Ну и плюсом ущерб от небесных бедствий и последствия от стрельбы AST.

— Это потому что эти AST нападают на них?

— Ну, может быть. Но это лишь предположение. Возможно, если бы AST ничего не делали, Духи начали бы крушить всё вокруг.

— Это… это не так.

Котори удивлённо склонила голову набок.

— Аргументы?

— У того, кому нравится крушить всё вокруг... у него не было бы такого лица.

Для аргумента слабовато, да и расплывчато... но почему-то Шидо верил в это всем сердцем.

— Это ведь не из-за их желания? Так что…

— Главная проблема не в этом. Это не изменит того, что Духи вызывают пространственные искажения. Не совсем понимаю, о чём ты, Шидо, но нельзя лишь из жалости оставлять в живых существ, по уровню опасности сравнимых с ядерной бомбой. Сегодня обошлось небольшим взрывом, но откуда нам знать, не случится ли Небесного бедствия на всю Евразию?

— Всё равно… убивать… — упорствовал Шидо.

Котори пожала плечами.

— Вы говорили не больше пары минут, и она чуть тебя не прикончила, но ты продолжаешь защищать её… Ты не втюрился часом?

— Не-ет.

— Врёшь, — скрестил руки на груди Мурасаме. — Я видел, как ты на неё смотрел. Ставлю сотню йен, ты даже хотел умереть ради того, чтобы услышать её имя.

— П-помолчи! Ничего я не втюрился… Просто интересно, нельзя ли как-то по-другому.

— По-другому, говоришь...

После слов брата Котори глубоко вздохнула.

— Ну расскажи, как же это — по-другому?

— Ну… — начал было он.

До него наконец дошёл смысл слов Котори.

Духи — аномалии, лишь своим появлением оставляющие на плоти этого мира серьёзные раны.

Их нужно уничтожать как можно быстрее.

Но эти мысли тут же исчезли.

Шидо видел лицо девушки, готовой расплакаться в любую секунду.

Он слышал голос, полный печали.

«Это всё неправильно», — думал парень.

— Всё равно, — слова лились сами собой. — Если… ни разу с ними нормально не поговорить… то и узнать нельзя…

Страх встречи со смертью впился в него.

Страх, от которого хочется бежать без оглядки.

Но Шидо не мог оставить эту девушку.

Потому что она такая же, как он.

— Слишком наивный ответ, — вздохнул Евгений.

Внезапно в его руках закружился поток духовных частиц, сливаясь во что-то небольшое. В его руках появился небольшой нож.

Женя подошёл к Шидо и подставил нож к его горлу. У Ицуки округлились глаза, а по щеке скатилась капля пота.

— Т-ты чего, Женя?

— Допустим та девушка и правда не причинит тебе вреда. Но что, если появится противник, который также, как и я, приставит нож к твоему горлу? Что ты тогда будешь делать?

Шидо замер.

Холодное лезвие коснулось кожи. Совсем слегка, но этого хватило, чтобы по спине пробежал холодок.

— Я… — голос предательски дрогнул. — Я не знаю.