Но в этот момент из его кармана вдруг раздалась веселенькая мелодия.

Это стало сигналом.

Незнакомка и Оригами снова взлетели над землёй и столкнулись в воздухе прямо перед Шидо.

— А-а-а-а-а!

Подхваченный жутким порывом ветра, Шидо потерял сознание, ударившись о стену.

◇

— Ситуация?

Девушка в малиновом кителе, накинутом на плечи, взошла на мостик.

— Командир.

Мужчина, ожидавший у капитанского кресла, козырнул ей в идеальном соответствии с уставом.

Названная командиром девушка быстро глянула на мужчину, а затем метко пнула его в голень.

— Ох-х!

— Отставить приветствия, доложите ситуацию.

Она села в капитанское кресло, пока мужчина корчился от боли — однако выражение лица он имел просто экстатическое.

Впрочем, он тут же выпрямился обратно.

— Есть. Атака началась, как только Дух появился.

— AST?

— Должно быть.

AST. AntiSpirit Team.

Современные волшебники — едва ли не монстры со сверхчеловеческими возможностями, они облачаются в механическую броню для охоты, поимки и убийства Духов.

Они на уровне сверхлюдей, однако с Духами им всё равно не сравниться.

Сила сих существ абсолютно иного уровня.

— Мы засекли десять человек. На данный момент в бою участвует один.

— Выведи изображение.

По приказу командира по большом мониторе мостика началась трансляция в режиме реального времени.

На дороге, разделяющей деловую часть города пополам, сражались массивными клинками две девушки.

Стоило их оружию столкнуться, как тут же вспыхивали искры, трескалась земля и рушились здания. Подобную сцену и представить было трудно.

— Неплохо... но она всё равно не соперник Духу.

— Это, конечно, так, но мы и сами ничего не можем сделать.

Командир молча занесла ногу и вонзила каблук в ботинок мужчине.

— Гх!

Проигнорировав абсолютное наслаждение на лице мужчины, командир легонько вздохнула.

— Да я и так знаю. Но уже надоело просто сидеть и смотреть.

— Вы о...

— Да. Круглый стол наконец дал разрешение. Приступаем к нашему плану.

От её слов весь экипаж затаил дыхание.

— Канназуки.

Командир слегка откинулась на спинку кресла и приподняла правую руку, выставив указательный и средний пальцы, словно прося сигарету.

— Есть.

Мужчина тут же пошарил в кармане и вытащил небольшой леденец на палочке, а затем быстро, но аккуратно снял с него обёртку.

После он встал на колени у капитанского кресла и с почтением вложил чупа-чупс в пальцы командира.

Она сунула конфету в рот, и палочка задвигалась вверх-вниз.

— Ах, ну и где же наше сверхсекретное оружие? Только что он не ответил на звонок. Он скрылся в убежище?

— Позвольте мне проверить... хм?

Мужчина озадаченно склонил голову набок.

— В чём дело?

— Ну, тут такое...

Он указал на экран. Командир вгляделась... и ахнула.

Чуть в стороне от сражающихся члена AST и Духа на земле распластался парень в школьной форме.

— Самое время. Подберите его.

— Так точно.

Мужчина козырнул ещё раз.

— Я тут заметила ещё кое кого, — внезапно прозвучал усталый женский голос.

— М? О ком ты?

Женщина включила запись и вывела её на экран. На нём парень с помощью щита, состоящего из семи лепестков отражает удар ракеты, хоть и не без последствий.

— Хм-м-м… Погоди, а это случаем не тот тип, который утром был? — спросила Командир.

— Да, он, — кивнул парень в черной одежде, стоящий в стороне.

— Интересный экземпляр, — заявил ещё один мужчина, поправляя очки.

— Ладно, его тоже забирайте. Он всё-таки спас жизнь этому идиоту.

— Так точно!

Глава 2. Начало игры

— Эк! — вскрикнул Шидо, приходя в себя.

Было от чего: какая-то женщина светила ему в глаза небольшим фонариком, придерживая веки пальцами.

— М-м? Проснулся, значит, — проговорила женщина. Её лицо казалось странно сонным, и голос звучал соответственно.

Похоже, она проверяла реакцию зрачков потерявшего сознание Шидо, и потому её лицо оказалось довольно близко. Он даже ощутил лёгкий аромат её шампуня.

— В-вы кто?

— Хм, а-а.

Женщина с всё тем же рассеянным видом поднялась и мрачно поправила челку.

Теперь он смог разглядеть её полностью: на вид около тридцати лет, небрежно собранные волосы, отчётливые круги под глазами, из нагрудного кармана военной формы торчит голова плюшевого медведя.

— Я местный офицер-аналитик. К сожалению, военврач сейчас отошёл… Но не волнуйся. У меня нет лицензии, но, по крайней мере, первую помощь оказать я могу.

Как тут не волноваться: эта женщина выглядит куда менее здоровой, чем сам Шидо.

И всё-таки после недавнего у него ещё кружилась голова и ломило тело.

Парень выпрямился и наконец начал осознавать услышанное.

— Местный? — спросил Шидо, оглядевшись.