— Не стоит считать наших врагов идиотами — здесь не старые терранские фильмы, которые мы смотрели с Ульяной. Достаточно даже совпадений наших цветов, чтобы нас вычислили. И это-то при остальной идеальной маскировке. — пожимаю плечами я, проводя правой ладонью по собственной шевелюре, ныне перекрашенной в чёрный цвет. Здесь не стоило выделяться.

— Что ж... Ладно. Но что там по артефакту, который ты хочешь найти? — полюбопытствовала она, всё-таки направившись к старой-доброй краске.

Мы могли бы и психически поменять внешность — но учитывая кто наши враги... Будет проще прокатиться на Чёрной Библиотеке по Око Ужаса с транспарантом «Переодевшиеся Арлекины ищут ультимативный артефакт».

— Тебе какую версию, мифологичную или практичную? — вопросом на вопрос ответил я, облокотившись об стенку.

— Давай обе. — отозвалась Насмешка, стоя ко мне спиной и перебирая флаконы с краской. Хоть и древняя эльдарка, а всё равно находится в жутких сомнениях по поводу нового цвета волос, хоть и временного.

— Обе, так обе, о жадная Солитёр. — хмыкнул я, прикрывая глаза. — Кхм-кхм. Начнём с первой... — ещё раз кашлянув, я окончательно подготовил горло к загадочному и таинственному голосу, которым должно рассказывать мифологические сюжеты: — В разгар войны священной, небеса гореть заставившей, первый из богов, Король-Феникс, пал в чудовищной битве от хладных клинков своих врагов, что поглощали сами звёзды. Возжелав спасти возлюбленного отца своего от хладной косы Врага, Жизни Богиня пошла супротив сути свои, вытянув жар сотни звёзд и вложив его в сверкающий камень, отливавший с тех пор светом всех звёзд. Свет и тепло, раньше питавшие несчётные планеты, изгнали из костей Короля-Феникса неестественный холод Того-Кто-Несёт-Ночь и вернули его к жизни...

— А... Практичная? — развернувшись полубоком и ощутимо сглотнув, несколько слабым голосом поинтересовалась эльдарка.

—...с тех пор, собственно, Феникс у бесчисленных рас и считался символом жизни и воскрешения, включая людей. — пожимаю плечами, переходя на обычный голос. — На деле же... Во время Войны в Небесах Азуриан столкнулся со всей когортой к'тан, но как со смехом поведал мне Цегорах — переоценил свои силы. И едва не погиб — но Иша не просто так считается богиней исцеления и жизни... Вместе с Древними она создала вещь, способную вместить в себя мощь сотни звёзд... И даже больше, ведь здесь тот редкий случай, когда легенда не преувеличивала, не-е-ет... Она преуменьшала. Собственно, именно эта вещица нам нужна, чтобы запитать Чернокаменные крепости.

— Но... Она ведь не должна быть разряжена, ну... После воскрешения Азуриана? — последнее слово Насмешка произнесла с неким пиететом. Даже бытие Арлекином и позднее, Солитёром — не смогли вымыть из неё естественное почтение Короля-Феникса.

— Должна. Сейчас в драгоценном камне нет мощи сотен звёзд. — утвердительно кивнул я. — Но нам нужно само хранилище, способное вместить нужное нам количество обычной энергии для реактивации Крепостей. Иначе... Придётся приносить в жертву миллиарды, сотни миллиардов живых существ, чтобы получить столько же энергии, но уже психической — которую мы можем содержать без камня Иши.

— О... — не сразу справилась со своим замершим языком Насмешка, замершая даже без моргания. — Ульяна нас за такое убьёт.

— Вот и я об этом подумал. — пожимаю плечами, параллельно начиная облачаться в красную броню аэльдарских корсаров. Она, конечно, была не такой удобной и свободной, как голокостюм, но всё равно приемлема. — Не говоря уже о том, что спалит всё перед Тёмными Богами, которые первые на такое отреагируют... Да и Император как бы не очнулся, а это парочке скромных Арлекинов вот совсем не нужно.

—...Хорошо. — выдохнула она, собираясь с мыслями и выбирая наконец-то новый цвет своих волос. Хм-м-м... Решила остановиться на рыжевато-алом к цвету наших доспехов?.. — Но что насчёт легенды о нас? Если мы вынырнем из ниоткуда, это будет подозрительнее некуда. Да, мы знакомы с Эльдрадом, но все также знают, что он имеет с нами серьёзные контакты. Да, мы выбрали себе новые имена, о мой Аннатар, но...

Девушка неопределённо повела ладонью в воздухе, добавляя флакон с краской в специальный распылитель.

Я же в это время оглядывал получившийся результат, навеянный одним древним сюжетом про эльфов. Которого в этой вселенной, к моему великому сожалению, по какой-то причине не было совсем. И внешность для новой роли в постановке я выбрал... Соответствующую.

— Хе. — довольно ухмыльнулся я, наконец-то оторвавшись от самолюбования. — Поэтому легенду нам состряпает и поддержит тот, кто согласно всевозможным свидетелям и слухам, находится с Ультраном в серьёзной ссоре вот уже почти две тысяч лет. Альватрис с Лугганата, которому тот отказал в его плане эти самые две тысячи лет назад. Представитель мира-корабля, что издавна уважал именно Ишу... И никого, никого не удивит что изгнанники-корсарсы с этого мира будут искать артефакт этой самой Иши, который без глубинного понимания и огромного количества энергии — лишь бесполезная безделушка.