...В итоге мы всё равно были вынуждены лезть по техническим туннелям и вентиляционным шахтам.

Которые оказались по всем канонам настолько огромными, чтобы пропустить космодесантника... Или орка в нашем случае. Зеленокожие явно не парились по поводу тонких систем безопасности, и не додумались пускать сюда каких-нибудь гретчинов, уменьшая размеры вентиляции и технических туннелей.

— Мы могли бы здесь пройти и пешком... — ползя, тем не менее, на четвереньках, ворчал я. — Чуть-чуть наклонить головы бы пришлось, да и всё...

Убийственная Насмешка, к слову, ползла впереди. Почему?

Потому что перед этим она жестами показала, мол, так будет максимально аутентично. И наверх пальцем указала, мол, Цегорах так сказал. А его авторитет у Арлекинов был выше, чем у фанатичных имперцев — Императора. Ибо последнего воспринимают как великого правителя, а мои коллеги нашего бога — как лучшего профессионала своего дела.

Так что иначе ползти напарница отказывалась.

Ну... Не то чтобы я был недоволен видом пятой точки девушки, одетой в весьма обтягивающий в нужных местах голокостюм... Но всё равно себя чувствую шпионом в очередном крайне нелогичном фильме с родной Земли.

Тем не менее, именно такой путь быстрее всего нас привёл в центральный реакторный отсек крепости, где и засел крорк. Ну право слово, где мог ещё засесть зеленокожий, кроме как неподалёку от крайне взрывоопасной штуке? Впрочем, если бы это был обычный орк, мы бы уже сбежали отсюда сверкая пятками. Не деградировавшие же создания Древних в плане изобретений были куда надёжнее.

...Спрыгнув из технического помещения прямиком на пол огромной технической лаборатории, мы практически сразу же заметили огромное, бывшее высотой в шесть или даже семь метров, существо.

Причём огромное даже по меркам оркам. А уж его броня так и вовсе выглядела нетипичной для этой расы — слишком сглаженная, слишком однотипная и органичная. Настолько, что прослеживалось сходство с доспехами эльдар, в том числе на это меня навело оружие на правой руке существа... Оно было крайне похоже на «Поцелуй Арлекина».

Словом, даже опытная Убийственная Насмешка опешила от лицезрения вживую наследия Войны в Небесах.

— Чего застыли как некроны от осознания обмана К'Тан?.. — оборачиваясь и тем самым прекращая работать над огромной шестирукой боевой броней, выполненной в стиле орков, но не крорков.

И бывшей в высоту едва ли не в десять метров.

На всё это потеряло значение, когда на нас опустились его глаза, что были угольно-красными щелками, и в которых светился настолько злобный и извращённый ум величайших технарей Галактики, что у меня невольно перехватило дыхание. Отчего мне пришлось потрудиться, чтобы мой тон звучал более-менее спокойно:

— Мы приветствуем тебя, крорк. Мы не знаем имени твоего, но представимся сами — я Ведающий Шутник, моя спутница — Убийственная Насмешка. — театрально кланяясь, поприветствовал я громилу. — Мы...

— Слуги Цегораха. — коротко перебил меня крорк, слегка наклонив голову вбок. — Аэльдари. Давно вас не видел... Видимо, ожидаемый конец вашей деградации всколыхнул выживших. Иронично. Обе величайшие расы после Древних пошли по одному пути — превратились в своё жалкое подобие, тень былой славы.

— Мы, Арлекины, не страдаем синдромом уязвлённой гордости из произошедшего, слишком многих задевшего. Наша пьеса только начинается, и ей нужны актёры. — развожу я руками, улыбаясь всей маской.

— Ха. Актёром я ещё не был, маленький аэльдари. И что же за пьесу уготовил ваш Бог? Сам знаешь, или эти ваши предсказания ваших чудил вам скажут, что если она меня не заинтересует, вы можете идти прямиком в... К новому псевдо-божеству Имматериума. — рыкнул адепт Горки и Морки, с лязгом сжав кулак и выжидательно на нас уставившись светящимися алым умнейшими глазами изобретателя.

Мы же в ответ только переглянулись с довольными ухмылками, прежде чем вновь воззриться на зеленого гиганта.

— Ваш сюзерен, Улланор, падёт. Твоя история, крорк, окончится. — прямо заявил я, отмечая, что орк испытал не неверие, а сильнейшую заинтересованность. — Ты падёшь в битве с достойными врагами, но сражение это будет мелким. Несущественным. Лишь одним шагом твоих врагов из тысяч подобных. Смею полагать, что тебе такое не понравится.

— Достойный враг мне понравится... Но... Я Великий Атилламех, сокрушитель целых династий некронов! Моя армия обратила в бегство самого К'Тан Ньядра'зата, что дал некронам доступ к вашей Паутине! Чтобы Я был лишь ступенькой какого-то существа... Не бывать этому. — кулак орка сжался ещё сильнее, с отвратительным звуком заскрипев и начав мяться под огромной силой крорка, вокруг которого забурлили яростные психические энергии. — Говори, аэльдари. Кто мой убийца? Смерть кого нужна вашему виду, вашей очередной интриге, раз вы пришли к его будущей жертве?