— Есть шутка и на эту тему. Забавная, смешная... Не для Нургла, но кого мненье старика отвратного интересует? — пожал плечами я, не скрывая собственного веселья. — Но не настал срок её, не заняли актёры своих мест. Не написан сюжет, не придуман сценарий. Ожидай, сын Лугганата. Шутке суждено свершиться, но не сейчас... Не сейчас.

Некоторое время представитель означенного мира-корабля молчал, борясь с мыслями, что выступали на лице в едва заметных подрагиваниях мимических мышц. Но Арлекины прекрасно разбирались в эмоциях своего вида и не только, так что окутавшие эльдара сомнения нам были очевидны.

Наконец он молча прикрывает глаза, сухо кивает, и надевая шлем, деревянной походкой удаляется из помещения, вскоре оставляя нас наедине с Эльдрадом.

—...они придурки? — коротко прокомментировала озвученное Насмешка.

— Нет... Лишь искренние верующие. — качнул головой в отрицании Ультран. — Несмотря на то, что их мир-корабль частично стал прибежищем для пиратов, тех с кем я бы не посмел вести дела, не будь столь сложные времена... Они не оставили свою давнюю, почти наивную мечту. Иша... Да, я бы тоже хотел всем сердцем верить в её выживание и как всякий аэльдари, даже будь он пиратом, желаю увидеть её на свободе... Но мой разум по-прежнему крепок и не отравлен самоуверенностью. Ведь как ты сказал, Ведающий Шутник — кто, если не я?..

— О-о-о, славный мой друг. — маска приобрела донельзя серьёзное выражение: — То что я сказал ему — правда.

И впрямь — посещение Чёрной Библиотеки дало мне не только понимание местонахождения Чернокаменных крепостей, но и намёки на какую-то совместную деятельность двух божеств. Цегорах отделался лишь намёками, но и их было достаточно, чтобы кое-что понять — чай не первое столетие служу Смеющемуся Богу, а канал между нами так-то вполне себе двухсторонний.

— Правда?.. — эхом отозвался провидец. — Правда. Что-ж... Полагаю, тогда мне стоит сконцентрировать обучение не на Той-Что-Жаждет, а на Том-Что-Похитил... Но, полагаю, вы прибыли сюда не эту новость сообщить? Ведь я полагаю, что этот разговор начался случайно, нежели спланированно?

— Вы проницательны. — хором бросили мы с напарницей, хлопнув друг друга правой и левой ладонями соответственно. — Нам нужно о многом вам поведать. Об новой угрозе из Варпа, о новых моментах политике мон-кей... И, конечно же, о Новой Надежде...

***

Тем временем.

Сегментум Солар. Неподалёку от Святой Терры.

Брат Диметриус.

Молодой парень испытывал буквально настоящую бурю эмоций, не зная за что ухватиться в последнее время.

Слишком уж стремительно на его взгляд развивались события, и несмотря на всю свою веру в Бога-Императора, брат Диметриус в последнее время постоянно был на нервах. Не ожидал он... Даже представить во сне не мог такого исхода событий, который происходил прямо сейчас! Прямо на его глазах!..

А всё начало с появления этой женщины, Вольного Торговца, от одного взгляда на которую его бросает в боязливую дрожь...

— Что-то не так, брат Диметриус? — полюбопытствовал у него другой голос, но тоже женский.

— Нет-нет, сестра Тама. Всё в порядке. — поспешил успокоить Невесту Императора парень, обращая внимание на то, как дёрнулся её хвост.

...И дёрнул же его самого за хвост немногим ранее переубедить эту особу?! Одна из приспешниц безумца Вандира высказалась в его поддержку... Диметриус, не выдержав подобное, выдал длинную тираду, бывшую обличительной речью примерно на минуты три, в ходе которой замолкли, казалось, даже сервиторы... После которой его чуть не убили цепным мечом...

Но через три часа Невеста Императора вернулась из своей каюты, куда ушла донельзя разгневанной... И в ультимативной форме заявила, что аналогичным образом он должен переубедить остальных Невест Императора. Все те десятки тысяч, что сейчас охраняли главного еретика всея Империума, засевшего на самой Святой Терре, к которой они сейчас и приближались.

И рад бы он отказаться от такой участи, наслышанный о жестокости и фанатичной преданности этих женщин как Богу-Императору, так и притворяющемуся его избранником еретику, но... Лично Себастьян Тор оценил его умения, призвав помочь решить дело миром, а не очередной бойней на прародине человечества. О том, что с его помощью истинно верующие в Бога-Императора могли вернуться к настоящему Его свету... Не лживому. Мог ли от такого отказаться Диметриус? Нет, конечно! Кто бы посмел?..

— Не волнуйся так. Я вижу, что всё будешь хорошо. — мягко улыбнулась ему рядом стоящая астропатка-навигаторша, бывшая тоже весьма необычной личностью, но... Несмотря на слепоту, она была гораздо более приземлённой и понятной юному протеже особой. — Может я не так хороша в предвиденье будущего, как те ксеносы-арлекины, что сопровождают капитана... Но... — на миг обладательница длиннополых алых одежд замерла. — Я чувствую вокруг тебя нечто... Нечто столь будоражащее... У... Прости... Я слегка перевозбудилась из-за происходящих событий...