— Я-я... Я ни о чём не скажу, честно!.. — на всякий случай выпалила Нексус, подозревая о чём говорит собеседница.

— Ты умрёшь прежде, чем скажешь... — преспокойна пожала плечами та. — Но не буду тебя пугать, разговор всё равно не об этом. Я просто хотела убедиться, что у них и правда получилось...

— Вы о чём, госпожа капитан? — усевшись на предложенное ксеносом место, напряглась всем телом обладательница фиолетовых одежд.

— О том, что ты умудряешься совмещать бытиё астропатом и навигатором одновременно. — заявила она, откинувшись спинкой на диване.

— Да-да, кстати об этом... — подал заинтересованный голос эльдар. — Обычно нечто подобное одновременно могут реализовывать лишь провидцы, ведущие миры-корабли и вместе тем могущие в более эффективную вариацию астропатии... У людей же есть чёткое разделение на тех и тех.

— О, здесь всё просто. — раздалась уверенная усмешка со стороны той, от кого несло ощущениями древних свитков и тайного огня. — Ещё во время Ереси Хоруса пытались сделать нечто подобное. Малкадор и... — слегка запнулась Вольный Торговец. —...и мой предок этим хотели заняться, но... Восстание оказалось более масштабным, чем ожидалось. Средства были резко перенаправлены на другие цели, а сам Малкадор сгорел на Золотом Троне, как знает всякий верующий Империума. Без него мой... — тут капитан вновь усмехнулась с нотками иронии. —...мой предок не смогла возобновить проект, а потом, сам знаешь, и вовсе стало не до этого. Так что это дело я считала похороненным в песках времени, несмотря на то, что материалы наших исследований остались в Империуме... Но... Нет, они возродили проект. О чём я узнала от Серых Рыцарей, в своё время интересовавшихся Вандиру я и намекнула на том празднестве. Жирно так намекнула, упомянув, что есть астропаты, способные работать навигаторами.

— А, понял! — хлопнул в ладоши Шутник, развернув голову к капитану. — Таким образом ты показала, что знакома с внутренней кухней Империума, а также об продолжении экспериментов по совмещению возможностей Астропатов и Навигаторов... Так что даже в случае откровенно неприятных ему действий с нашей стороны, ты гарантировала его бездействие — старик будет ещё долго вычислять, откуда пошла утечка. Ну и тут ситуация с чёрной кошкой в тёмной комнате... Когда её там нет.

— Именно. — щёлкнула госпожа Ульяна, довольно потянувшись. — Теперь мы можем веселиться по полной и не рисковать получить на голову десяток тысяч соратниц нашей, гм, кошко-девочки.

Нексус же...

Нексус была бледнее некуда.

Ведь перед ней разговаривали о таких вещах, за которые подчинённые Лорда Вандира казнили бы без суда и следствия. Просто за упоминание их. Не говоря уже о том, что это была такая хула на Экклезиарха и Верховного Лорда Администратума, что...

Внезапно астропатка осознала, что... Что... Что ей невольно понравилась подобная... Свобода в выражениях!

Более не требовалось следить за свои слова, боясь, что оскорбишь кого-то важного... Хотя если так задуматься, то единственно важным, кого оскорблять нельзя — был сам Бог-Император. А остальные... Кто они такие? Особенно религиозные войска? Они существуют только потому что Император спас Империум, не было бы его, не было бы этого его поступка, не было бы у них никакой власти!

От осознания столь простой вещи у неё аж приоткрылся рот.

— В-вы... Что вы хотите от меня? — выдавила астропатка, разрушая повисшую тишину.

— Сними свою повязку. Я хочу посмотреть на то, что сделали с твоими глазами. — распорядилась она, и Нексус ничего не оставалось, кроме как потянуться к затылком и развязать крепкий узел.

...Сорвав повязку с лица, астропатка уже знала что там увидят её собеседники. Ей уже описывали, как выглядят её глаза.

Глаза, бывшие внешним проявлением результатов генетических экспериментов её семьи, продолжавшихся многие столетия и с использованием еретеха, ксенотеха... В общем, если об этом узнал какой-нибудь консервативный инквизитор, а не радикал — которые наоборот, помогали родичам астропатки, то последним пришлось бы бежать из Империума как можно быстрее.

Глаза, которые видели не окружающий её мир, а нечто куда глубже... И дальше. Глаза, в которых отражались пределы горизонта.

— Ну надо же... — с непонятными нотками бросил Арлекин, коснувшийся подбородка. — Игры людей со своим геномом наконец-то привели к более-менее красивой и эстетически приятной мутации.