Но потом Ульяна с сопровождающими свернули в один из неприметных коридоров, где вскоре спустились к большой двери... Несколько движений лидера дуэта Кустодиев, и она открывается, пропуская нас в подземелья дворца. Тёмные и бесконечные, переполненные тайными проходами и лабораториями.

Они шли и шли.

Казалось, прошли ещё часы — здание было выдающимся даже по меркам Федерации Человечества.

Пока наконец-то не пришли.

К личным покоям самого Малкадора, очевидно. Который их разместил не в сияющих вершинах башен и зданий Дворца, оставив там лишь жалкую имитацию для поддержания имиджа, а здесь, в тёмных подземельях... Это было вполне в стиле старика, и хотя она была фактически его старше в несколько раз, ментально он был всё-таки взрослее. Оттого и старик.

Стражи Императора остались снаружи.

Но она смело вошла внутрь, толкнув старые резные двери вперёд руками.

И увидела сидящего на большом кресле Малкадора, источающего объемную, всеохватывающую и весьма величественную психическую силу... И явно даже сейчас ментальным образом отдававший сотни и тысячи приказов.

— Ульяна. Я бы предпочёл провести воссоединение в более благоприятной обстановке. — проговорил Сигиллит, открывая глаза и внимательно оглядывая фигуру Убийцы Демонов. — Гм-м-м... Вечные... Не меняетесь.

— Оттого нас так и назвали в пятом миллениуме... Но дело не в этом ведь. — мотнула блондинистой головой Ульяна, внимательно уперевшись взглядом в старого псайкера. — Ты знаешь о чём я хочу спросить. Но я кратко охарактеризую весь свой вал вопросов. Какого... Какого хрена вот этого хрена сейчас происходит?

— Ответов на него столько же, сколько ты вопросов и объединила в один. — поднявшись со своего места, Малкадор спустился к ней поближе. — Но начнём потихоньку. Пойдём, пройдёмся.

Мазнув взглядом по Моне Лизе, одному из немногих реликтов человечества её юности, древняя Вечная последовала за собеседником.

Который одним взглядом остановил намеренье Кустодиев последовать за тем, кого их начальник назначил управлять Террой и всем Империумом — Ульяна не забыла, как золотой мальчик назвал Малкадора. Такой громкий титул мог дать лишь один в этом государстве.

— Прежде всего, суть происходящего не в предательстве, не в интригах Тёмных Богов... — покачал головой отдалившийся от лишних ушей Регент Терры. — А в человеческой глупости. Если бы не она, проект Императора был бы готов, и предателей бы сокрушили несмотря ни на какое численное превосходство после Истваана... Да, я уже в курсе от Сангвиния, с кем ты имеешь дела и как помогла через аэльдаров. Но прежде чем я продолжу, пояснишь эту ситуацию мне?

— А что скрывать? — преспокойно пожала плечами блондинка, неспешно ступая по стальному полу подземелий. — Я захотела узнать о происходящем после моего стазиса трындеце. Как-никак, три тёмных твари существовали миллионы лет, а тут ещё одна возникает. И отправилась спрашивать у виновников её рождения — и натолкнулась на Макрагге на парочку Арлекинов. Объединилась против общего врага ещё тогда, когда о вашем Империуме и не слышала — вы тогда Землю вроде объединяли. Союз оказался очень даже — Фулгрима прикончили, хоть и без моего непосредственного участия. Спасли ещё парочку созданий начальника наших золотых мальчиков... Про количество убитых демонов вообще молчу.

— Будь на твоём месте кто-то менее опытный, я бы посоветовал ему быть осторожнее с аэльдари. Но здесь оставляю на твою совесть. А за честный ответ спасибо, ситуация мне теперь ясна. — смежил веки Малкадор, собираясь с мыслями: — Что же до деяний нашего общего знакомого... Он создавал всё это время человеческую версию Паутины. Не захватывал уже существующую, не-е-ет, нет. Это бы навлекло на молодой Империум полноценную войну с абсолютно всеми эльдар, которые бы получили общего врага и объединились... А когда поняли бы, что всё равно проигрывают, пошли бы на крайние меры. Некроны, крорки... Это была бы верная гибель для молодого Империума, ещё не обладающего свой Паутиной.

— Повторить величайшее творение Древних... — несколько неверяще проговорила Ульяна, бывшая в Паутине, а потому в полной мере понимащая, насколько это сложное и гениальное творение.

— Да. — с едва слышимой в голосе гордостью продолжил Регент Терры. — Он таков. Он велик. И потому Он был вынужден тратить значительную часть своего разума, его внимания, на создание своей версии Паутины, а не на Крестовый Поход*. Оттого и были многие его ошибки. — покачал головой Малкадор. — Общее благо человечества всегда перевешивала для него благо отдельных личностей, даже своих Сыновей. Он понимает, что без хорошей логистики, не связанной с Имматериумом, Империум обречён повторить судьбу Федерации, когда она была разделена варп-штормами на отдельные анклавы, в одиночку не способные сопротивляться восставшим машинам и прочим угрозам.