Альфа-легион себе не изменял, нападая изнутри и снаружи.

— Но это лишь ловушка. Отвлекающий манёвр. Нет там Альфария. — с хмыком проговорил я, закинув ногу на ногу. — Не стал бы он так открыто и нагло действовать. Особенно зная, что флот нашего дражайшего преторианца Терры, Рогала Дорна.

— Да? То есть, сейчас он не нападёт? — слегка удивлённо склонила голову набок напарница. — Это же идеальный отвлекающий манёвр, как ты и сказал. Он бы мог продвинуться вглубь системы для подрыва её обороны — это ведь необходимо, если основная битва будет на их родном мире.

— Не-е-ет, наш любитель многоходовочек поступит иначе. — качнул я головой, хитро прищуриваясь и глядя на начавшееся космическое сражение. Силы Имперских Кулаков и лично флагмана Дорна прибыли отбивать нападение на Плутон. — Не знаю как точно, но вполне могу разгадать первый акт его славного представленья — отбив атаку, силы обороны системы прочешут всю её целиком и полностью... Нам, кстати, придётся с ними немного в кошки-мышки поиграть... А потом, когда ничего не найдут, посчитают, что противник бесполезно потратил агентуру, сразу же расслабятся. Элементарная психология. Ненадолго, правда, пока не получат втык, но после пика напряжения всегда идёт его резкое падение, и я уверен, Альфа-Легион как раз в этот небольшой промежуток времени и попадёт. Каким-нибудь образом.

— К тому же, он мог внедрить своих агентов глубже, сильнее законспирировать их, выдав их за лояльных солдат, которые убивали предателей и нападающих во время этого сражения!.. — поражённо распахнув глаза и откинувшись на мою спину, догадалась моя пр-р-р-релесть.

— Именно. Стоит искать в планах Альфария или Омегона двойное, тройное дно. Особенно сейчас, когда они интригуют не только для души, но и для определённой, чётко очерченной цели. М-м-м... — потянулся я, руша всю атмосферу своей уверенной речи. — А теперь я пожалуй посплю, надо быть готовым к любому исходу событий.

***

Почти двенадцать месяцев спустя.

Ведающий Шутник.

Это было форменным издевательством, право слово.

Я несколько недооценил паранойю Альфария, хотя стоило бы — только такой как он мог настолько заморочиться, выбрав столь безумный план проникновения.

На который он потратил целый год, который мы были вынуждены постоянно здесь обретаться, лишь иногда возвращаясь для пополнения припасов. Намудрил он с планом, намудрил...

О, с каким именно?

С тем самым, о котором я только что поведал своей напарнице, у которой от такого аж глаз слегка начал дёргаться — настолько это было... Выдающейся затеей.

— Получается... Он... Погрузил всех-всех в стазис, дабы сенсоры посчитали корабли за пустые куски металлических астероидов... — несколько неверяще протянула Насмешка, смотря на показания психических сенсоров.

В конце-концов, даже в стазисе кое-какая мозговая активность оставалась, а модицифированный для маскировки и наблюдения корабль аэльдари мог уловить даже такую мелочь. Что по-прежнему не компенсировало его ужасные боевые возможности (нельзя будет уходить с боем, вот нельзя!), но позволило нам заметить целый флот Альфа-легиона во главе с целой Глорианой, длиной в почти два десятка километров... Или сколько там в ней?..

— Да. И самый минимальный ход. Тепловая сигнатура потрясающе низкая — фактически, он повторил наш трюк с проникновением на Ультве в Око Ужаса. Замаскировался под простой космический объект. — пожимаю плечами, отмечая количество суден Альфа-Легиона.

Около двух сотен.

И...

Как я и предсказывал, атака позволила Альфарию внедрить своих людей куда глубже, отчего первым же ударом один из спутников Плутона внезапно обрушил огонь на соседей и саму планету.

Не говоря уже о том, что по всем населённым планетам Солнечной системы вспыхнули восстания — вот это был действительно отвлекающий манёвр, надёжно раскидывающий силы защитников системы по всем её границам... И по хорошему, его надо было использовать перед Осадой Терры, полноценным наступлением, но... У Альфария как всегда были свои планы, и на начальство ему было плевать.

Ну, не наши проблемы.

— Выдвигаемся. — коротко распорядился я, когда увидел, что корабли Альфа-Легиона добрались опасно близко к сражающимся с собратом лунам-крепостям Плутона. — Надо прибыть на Гидру раньше.

Убийственная Насмешка деловито кивнула, после чего резко смахнула с моих коленей, и кувырнувшись, усевшись на своё пилотское место позади моего.

Двигатели, заглушенные ради большей эффективности маскировочного поля, резко активировались, ускоряя судно и позволяя ему начать приближаться к уже начавшемуся сражению. Сейчас они будут плотно отвлечены на себя, так что мы сможем прибыть на ту самую Гидру — один из спутников Плутона.

Почему именно её?

Потому что там находилась основная станция астропатического мониторинга.